吃了早饭，秀萍便去上工，撑着船下荡去割黄蒲柴。大半天她都在寻思着找个机会靠近赵忠礼，她自个儿拿不定主意，到底是答应还是不答应妈妈谈媒的事，她想问问忠礼三哥什么看法。忠礼来的早，在前面下趟子，中间隔着五六个船档，苦于无法接近。中午休息吃饭的当儿，忠礼和几个男劳力团在一条船上，她也凑不过去，等了太阳歪西，中间的几条船上了柴蒲撑走了，秀萍这才靠了近去，喊声：三哥。忠礼正往船上扛着梱柴草，停下来问道：有事？秀萍先点头，而后又摇摇头。听得陈队长喊道：赵忠礼，快些上堆，等着你记数字呢。忠礼应着，边对秀萍道：有事晚上到我家找我。秀萍道：没事。秀萍心里不舒服，扛了蒲柴梱子，上了船，将船靠在大堆边，把船上的黄蒲柴搬上岸，接在一条龙的柴堆子上。忠礼问秀萍：多少梱？秀萍没精打采地答道：十二梱。忠礼道：今天割这么少的？秀萍不着声，忠礼又道：看你好像有什么心事。秀萍道：没心思。便不搭理忠礼，径自撑船回家。
月色朦胧，寒风阵阵。秀萍在忠礼家屋山头停住了脚步，窗口传来忠礼三口子的说笑声，文美左一声爸右一声妈的叫着。淑芬道：看你像个人来疯。忠礼道：声音小一点，不要吓着侠子。小侠子就会刁巴。淑芬道：你就会惯侠子，惯坏了不上线。忠礼道：行了，我不惯着她了，你去管吧。淑芬道：下床倒碗水给我。窗户口现出忠礼的人影子，秀萍怕被发觉，便闷闷不乐地回家，推开妈妈的房门，对刘妈妈说道：妈，明个杜大奶奶来，你就答应她。说完便回西头房里，睡下，躺在床上，胡乱想了半夜。
刘妈妈早上起床，正好看见刘三爷看滩撑船回家，便将杜大奶奶给秀萍说媒的事说予他听，三爷道：闺娘是你养的，你做主就行了，姜家还可以。刘妈妈应了声嗯那，便道：马上杜大奶奶来了。我就答应了她。少顷，杜大奶奶来了，得了准信，自是喜之不禁，到姜家答复去了。
学校的放学铃声响了，学生们按各生产队排成十四个队列，值班老师领着学生背诵了毛主席的最新语录，然后放学，从第一队开始，学生们有序地离开学校操场，学生们都走了，赵忠信蹲在操场中央，文巧站在他旁边，王进老师走过来问道：赵忠信，怎么了？忠信回道：硌顶头子疼，走不动路。王老师扶着他，忠信勉强站起来，走了一步，实在支撑不住，便又蹲下。王老师对赵文巧说道：你回家叫你嗲或者你三爷过来。文巧回家，告诉奶奶，赵妈妈放心不下，儿子媳妇们还没放工，只好自个儿去了学校，问了忠信哪块疼痛。忠信脸色难看，站立不起来，赵妈妈道：妈驮你回去。赵妈妈半蹲下，忠信趴在妈妈后背上，二大小伙子了，赵妈妈也是勉强背动他，文巧扶着奶奶，祖孙三代慢慢地走回家。
吃过晚饭，忠信腿仍然疼痛不已，忠礼去了小诊所，请来了赤脚医生老朱，朱先生查看一番说道：我也不晓得什么病情，也不敢给他用药。赵妈妈急道：那怎呢办？等明个上公社医院。朱先生道：公社医院不见得就识得这病，里面也没有几个周正医生，跟我一样，大多是下面的赤脚医生抽上去的。忠仁道：那以你是去县里医院？朱先生道：这倒不必，我介绍你个地方，青沟大队部向东不远有一姓李的老先生，中医世家，专看腿疼害疙瘩之类的病。赵妈妈道：听说过的，后来又听说他不给人家看病了。朱先生道：不是他不看，是大队公社不让他给别人看病，前两年还遭批斗的呢。忠仁道：照这个说法，去了也没有用，我们又不认识他。朱先生道：我和他有些交情，写个二句半给你们带上，到他那里提到我涧河口的朱先生，他一定会睬你们的，不过可能药钱要贵些。当下，文巧拿来作业本和钢笔，朱先生撕下一张纸，在上面写了几句话，递给忠仁，便告辞回诊所。
赵妈妈把忠信扶上床，帮他脱了衣服哄睡觉，忠信道：疼了睡不着。妈妈舍不得儿子，人说喜的是头生子，惯的是了生儿，看着小老巴子疼的这个样子，心酸淌下了眼泪。忠仁进得房里。妈妈用衣袖揩了眼泪，问道：明个哪个去啊？忠仁道：河面上上着冻呢，虽说冻枵，船还是难撑，不行的话，我明个驮他去青沟。妈妈说道：你停工上什呢算呀，再说队里生活紧，队长不会让你的。忠礼淑芬也进了西头房里，赵妈妈说道：不行我驮他去，背背歇歇，你看的，中饭后也回来了。淑芬道：奶奶岁数大了，明个儿我带忠信去，扚柴的活也不多，奶奶您帮我照看好文美就行。赵妈妈道：你怀着身子呢。淑芬道：不碍事的，才三四个月，不影响做事情的。忠仁道：忠志他不肯唉，其实他有空子呢，一天到晚坐大队部，耽误半天也没什么要紧。赵妈妈道：他就不指望了，现在连话也懒得跟家里人说了，就连小侉子也是一天到晚头高八丈的，跟个没人敢惹似的。忠仁道：妈也不要说他了，一家人过日子，大伙什么事情都要带量些，整日吵吵闹闹的，被别人家笑话。赵妈妈道：我家大成子量大呢。忠仁道：那怎么办啊，他两口子就那样，总不至于天天跟他们吵嘴吧，有吵嘴的那空子，多做些事，省得去攀他攀你的。赵妈妈道：行了，你们去睡觉吧，明个早上还都有事呢，今个晚上我就跟小五子拱拱。忠仁道：妈是心疼小老巴子了。各自回房睡觉不提。
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