秀宝站在门口，喊了一声妈妈，又对怀里的小孩说道：大花，叫外父奶奶。小女孩大约两三岁，口齿不清地叫了声。刘妈妈道：腿能走路了？秀宝哭丧着脸道：到哪块能走路呀。来兄道：她脚怎么了？秀宝道：去年寒里头站窝子里头的，不想窝子里木棍衬子滑得了，脚特到火盆里烫的。刘妈妈道：黄鼠狼专拣病鸭子咬。又问道：年忙差不多了？秀宝苦着个脸道：有什呢好忙的，小队干部看我们家可怜，称了大半笆斗稻，昨个才去机米厂机好，小麦面元子面一样也没得。秀萍道：我家小麦面还有几升呢，搲些给你。遂找来一只旧面口袋，用竹升筒子搲了两升筒小麦面，刘妈妈道：顺便把元子面再搲些，大年初一总归要搓元子的。秀萍搲好面，扎紧口袋，担在姐姐肩上。刘妈妈又道：也不留你玩了，早点回去吧。秀宝起身，望着桌子上的年货，嚅嗫道：顺便把些糕果给我，大兵子过年看人家吃嘴馋的。秀萍将一包果子分了一小半，又分得了些大糕，用旧报纸包好，秀宝揣到怀里，这才抱起大花，临走的时候，从桌子上抓了几颗水果糖，塞到破棉袄口袋里，方才离开。刘妈妈望着她的背影，叹了口气说道：穷鬼杀叫（花子）鬼。
唐元微之有诗曰：闲坐悲君亦自悲，百年都是几多时。邓攸无子寻知命，潘岳悼亡犹费词。同穴窅冥何所望，他生缘会更难期，惟将终夜长开眼，报答平生未展眉。
话说，忠礼偶感风寒，卧床不起，思念亡妻，不觉泪水透湿了双眼。又思自己年近而立，碌碌无为，空有几许墨水，整日面朝黄土背朝天，膝下无子，长女年幼，小女寄养于兄嫂处，如今是孑然一身，落魄至些，更有那满腹心思向谁人语？迷迷糊糊，胡思乱想。
赵妈妈吃过早饭，收拾了碗筷，喂了猪食，便去忠礼房里打算喊他起床吃早饭，见三儿子还在睡觉，并未打扰他，抱着小冬子，搀着文翠，带着小雪去前面广后大爷家看看，小雪在身后说道：奶奶，要不要去喊四妈吃早饭？赵妈妈道：她娘儿几个饿了会来吃的，我们去看小兰姑子家的小宝宝。到了广后家，小兰妈素花在门口划黄蒲，赵妈妈问道：他大奶，划蒲做呢？素花抬头，回答道：大奶奶来了，我服侍小兰做月子，没事划两捆蒲做做包，现在蒲包敞开收了，有空就多抠两个。赵妈妈道：小兰子身子还好？虽说靠这里，前沿搭后沿的，老说来看看侠子，没得空子。素花道：不怪你，你也够忙的，带侠子做家务，从没看你闲过。赵妈妈进得西头房里，小兰正给小孩喂奶，赵妈妈闲谈了几句，又嘱咐她保重身体之类的话，便退出房间，小兰妈妈早搬来凳子，赵妈妈坐下问道：二丫头这是几胎了？素花答道：第三胎了。赵妈妈叹道：二丫头命也苦唉，几胎净是闺娘。素花道：哪像你两个闺娘，到人家门上头胎就添小伙。赵妈妈道：看把二丫头折腾的，面黄肌瘦的。小兰妈妈叹道：就是唉，侠子养下来十几朝，女婿就把她娘俩送回来，名义上说是?尿斑，操闺娘窝，其实不就是作不得我家小兰子，见是又添个闺娘，一家人都鼻子不是鼻子，脸不是脸，我们家小兰子受够了他们家白眼，小兰子老说呢，早晓得这样的话，那年投河死得反好，省得这几年在他家受这个窝囊罪。赵妈妈道：这胎怎么弄呀？小兰妈妈道：不晓得他家呢，原来说是丢在我家代养，她嗲和我都不想揽这个手，下胎能不能养小伙，也没得人敢保证，听说现在兴上环了，上面政策不大把生了。赵妈妈道：听我们家小四子说过的，叫什么计划生育。
老妯娌俩个正说着，听见后面路口有人在喊道：家里有人吗？赵妈妈对素花道：我回家看看。遂领着三个侠子回家，在路口便见自家院子里站着个中年男子，高个子，长得单净，穿着四个口袋的中山装，在门外张望，见赵妈妈过来，便上前问道：请问这是赵忠礼家吗？赵妈妈道：是的，你找他有什呢事？那人道：他人呢？赵妈妈道：身子不太舒服，在铺上睡觉呢。那人又问道：您是？赵妈妈道：我是他妈妈。那人笑道：我是小学校校长，找他有个事。说着便欲进屋，赵妈妈道：他在东屋呢。便领着校长进了东屋，喊道：三成子，有个校长找你呢。忠礼昏睡一觉正醒来，听见妈妈说有人找，便强作精神，披衣下床，来到堂屋。赵妈妈道：你们谈事情。便出了屋，忠礼见眼前之人有些面熟，又想不起来在哪儿见过，只见那人盯着他说道：赵忠礼，我是王鹤广。忠礼一下子想了起来，赶紧握手，让坐。两人坐于桌边，王鹤广道：我调过来几个月了，现在是你们这儿小学的校长。忠礼道：开学时，我家老五说他们的班主任叫王鹤广，是从城里调过来的，当时我没往心里去想，那年一别，快四年了。王鹤广道：应该是七二年吧。忠礼道：是七二年，那一年，县进修学校刚刚恢复师资培训工作，我们那个班四五十号人呢。王鹤广道：两个月空子能培训个什么名堂来呀。忠礼道：今个儿怎么有空想起了来找我？王校长道：是这么回事，你们公社在荒村办的下沉点，由于资金和师资不足，高中班撤回到公社中学，而初中班划归到小学，小学原来的郭校长退休了，有我来接任荒村小学校长，学校里缺教师，有人推荐了你，说你原先就是教师，后来不知什么原因回生产队务农了，你是老三届高中生，不教学可惜了，我这次来，想请你重返讲台，让你教初二的化学，报告已打上去了，应该没问题，今天先来拜访拜访你这位老同学。惊喜来得如此之快，忠礼一下子觉得病已去了大半，轻松了许多，有些受宠若惊，说道：几年没教了，不晓得适应不适应。王校长道：你身体不好，再歇两天再去学校报到。忠礼道：小感冒，并无大碍，我这就跟你去学校。王校长笑道：那更好了。当下二人去了学校，王校长早就给他准备了办公桌子。忠礼到了教师办公室，同各位老师打了招呼，老师大多都相互认识的，对于忠礼的回归，大伙儿都表示欢迎，王校长道：上午你好好准备一下，下午初二乙班就有一堂化学课，原先教化学的林老师调到公社中学了。忠礼道：没问题。便一头扎到教案的准备之中。
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