现代意义上的徽章，则始于清代。
徐珂编撰的《清稗类钞》中《服饰类·徽章》一文写到：“徽，帜也。古以旗帜为旌别，故设徽章。今谓凡可为旌别之记号者，曰徽。常用者以金银铜为之，暂用者以绸丝绫为之。”
徽章收藏可分为清代、民国初、国共两党合作、北伐、红军长征、抗战、解放战争和新中国成立八个时段。
一枚小小的徽章，背后都隐藏着一段故事，它曾是身份的象征，是一个个历史事件的见证，同时也是一个时代的烙印。
收藏徽章，了解历史很重要。
张天元以前在潘家园收藏过许多类似的徽章，有很多是为纪念某一重大战役，如1947-1948年华东野战军特等功奖章、1947年华东野战军九纵一等功奖章、抗美援朝相关纪念章等，这些徽章背后都隐藏着一段重要的历史，是时代的见证。
太祖像章一直是极具收藏投资价值的徽章之一。
涉及50年代、60年代、80年代前后等各个时代不同时期的太祖像章。
特殊运动时期产生的太祖像章，虽然存世量较大，但可以说是倾国之力打造的精品，集当时先进的科技和所有人的智慧于一身。
它既是个断代品，也是在中国徽章发展史上一个空前绝后的艺术品。
随着这个特殊年代的结束，太祖像章的生产也戛然而止，收藏它就是在收藏断代品。
所以，无论是从史料价值，还是工艺价值上看，太祖像章都有很大的升值潜力。