待伽治彻底滚开之后，
萨卡斯基指节分明的手指在硬木扶手上骤然收紧，
高温灼烧的细微焦糊味在空气中一闪而逝。
他抬手轻揉眉头，而后转过头来，看向已然走到身边的云雀，问道：
“蜂巢岛上的战况怎么样了？”
云雀立即在脑中组织了一番语言，而后精确的汇报了战斗一线的时报：
“以马尔科为首的海贼已经被黑胡子重创，现在由卡普中将和泽法老师带领艾尼路等一众中将正在进行第二波战斗......”
听着云雀的汇报，战况的细节逐渐在萨卡斯基的脑中铺开。
“黑胡子”马歇尔·D·蒂奇是“战国时代”残留下来的最大毒瘤之一。
其盘踞的蜂巢岛，早已被经营得如同铁桶，易守难攻。
而马尔科等人成为了撬开黑胡子铁桶阵地的第一道裂缝，那么后面海军的进攻无疑将变得轻松很多。
“嗯！”萨卡斯基鼻腔中发出一声极轻的回应，其中不含半分对马尔科等人的同情，只有对海贼本质的厌恶与利用价值的冷静判断。
他们海军当前的任务，就是沿着马尔科等着这颗“钉子”制造的裂缝，全力扩大战果，直捣黑胡子的核心。
但黑胡子绝非易与之辈，其麾下干部也不容小觑。
即便有前期的消耗和缝隙，海军面临的依然是一场硬仗。
卡普和泽法固然强大，但岁月与旧伤会影响他们的巅峰状态。
萨卡斯基的思绪快速推进着。
“老师……”
一道略显犹豫的声音自云雀身侧响起。
“蜂巢岛曾经是洛克斯海贼团的根据地，现在又经过了黑胡子海贼团的经营，必定潜藏着诸多危险......”
这位矗立良久的年轻将官前倾了半步，脸上挂着一丝审慎的微笑，
那种笑容在萨卡斯基所带领的鹰派海军将领中似乎并不常见，
精明、收敛，像一把始终藏在鞘中的短刃。
“若是仅靠泽法老师、艾尼路和卡普那个老家伙的话，可能力有不逮，我担心……”
他适时地顿住了，目光在萨卡斯基脸上极快地掠过，又垂了下去。
那未尽的尾音里裹着恰到好处的担忧与试探，却唯独没有亲临战阵的渴望。
比起其他那些悍不畏死的鹰派将领，琼斯自认为还做不到置生死于不顾。
这一点他自己比谁都清楚。
刀锋掠喉的刹那、炮弹落地的巨响，那些东西从不曾因他肩上的将星而变得可亲。
但令他自己也感到奇异的是，
自从被萨卡斯基强行派出去执行过几次任务，
他竟也实实在在地立过几次战功，
甚至在最危险的时刻没有转身溃逃。
但绝不是因为勇气，更不是因为觉悟。
只是因为这个男人在
——在那道熔岩般炽热的身影能够照见的范围之内，任何敌人都不过是即将被焚尽的残渣。
而他琼斯，只需要站在这道身影的余光里，就能成为“正义”的一部分，
干净、安全、且获利丰厚。
“但是世界会议期间，圣地这边风声又是正紧的时候。”琼斯轻声补充，像在替元帅寻一个不出征的理由，
“若是您这面旗帜若离开玛丽乔亚，恐怕会有太多人……睡不安稳。”
他说“太多人”时，尾音里带了点不易察觉的笑意。
那些在世界会议厅里推杯换盏的权贵，
那些将子女当作筹码明码标价的所谓“统治者”，
若知道红土大陆之巅失去了熔岩的镇守，
怕是要连夜加固他们的地窖与保险柜。
萨卡斯基的目光从墙壁上的地图移开，沉沉落在他脸上。
琼斯立刻收敛了那丝笑意，故作严肃。
“我的战场，此刻就在这里。”萨卡斯基的声音平稳，无波无澜，既未回应那份试探，也未驳斥那份畏缩。
他只是陈述事实，而事实在海军元帅口中，本就是不容置喙的命令。
琼斯应了一声“是”，再无多言。
他已得到了想要的答案——元帅不会走。
那道足以焚尽一切威胁的炽热身影，仍会镇守在这权力中枢的最高处。
而这意味着，无论接下来玛丽乔亚遭受何等势力的袭击，
无论他琼斯接下来将在玛丽乔亚遭受怎么样的敌人，
只要还在这道熔岩的照耀之下，
便仍是安全的。
萨卡斯基可没空管琼斯脑中想着什么，
他思索片刻后，立即对云雀下令，
“保持与蜂巢岛前线最高优先级通讯畅通，命令G-1及周边基地，提高戒备等级，预备队进入待命状态，随时准备根据战局需要提供支援或拦截可能的外围海贼援军。”
“是！” 云雀与琼斯同时立正领命。
待两人退出客厅，厚重的门扉轻轻合拢，隔绝了内外。
萨卡斯基独自立于房间中央，玛丽乔亚圣洁的白色灯光透过窗户映照着他棱角分明的侧脸。
静默了片刻，他转身走向内室，
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