晴翠趴在床上痛经的时候，凌清辉小心地瞒着她去看了宋静怡。宋静怡对此也极为赞成：“不能叫兰兰知道。元宵时嫔妾必定能正常出席。”
凌清辉说：“这个倒是无妨，你若还是头晕，只说受了寒休养便是。总不能为了一人安心，又叫另一人养不了病。” 略坐一会儿，又关切了其他几位侍巾，嘉奖了吕姑姑救主之举，凌清辉便悄悄离开棠梨宫，特意绕到紫宸宫正门回去。宋静怡此时正在养伤，他总不能叫尚寝局彤史上记一个留宿临幸。
元宵，宫中各种悬挂花灯，下附灯谜，勋贵重臣亦入宫赴会。太后被大家簇拥着逛街看灯，猜谜语赢彩头。今日不似除夕那般齐整，大家松散许多，凌清辉和晴翠玩得兴高采烈旁若无人，淑妃及温婉等人也拉着嫂子母亲逛街看灯去了，徐昭华带着家在外地的妃嫔们一起玩，皇后与陈昭容因家眷都被申斥不得入宫，倒罕有的起了点兔死狐悲之感，两人默默一起走了一阵。
玩闹至戌时，凌清辉顾及夜深天寒，恐怕太后受了风，便来请太后：“尚食局饭菜已经备妥，恭请太后驾至荣德殿。”
太后欣然允诺，率众入殿。正中自然是凌清辉，太后席位在东，皇后在西，两侧俱是后宫侍巾以上妃嫔及皇亲国戚，各依身份分区而坐，唯有成安大长公主夫妇因劳苦功高，特意被皇帝安排在了身边。
这本是殊荣，然而皇帝周围尽是妃嫔，又都年轻，崔卓左右看看，起身笑道：“臣本外男，恐娘娘们不自在，还是不在此坐的好。”
太后笑道：“孟明这话生分，今天是个团圆日子，你不跟阿隆一起，倒要往哪里坐？撵出去给老嫂子看大门不成？”
众人都笑起来。
凌清辉也说：“都是一家人，姑父何必见外？这边统共就咱爷俩是男的，你要不自在，我们坐一起也使得。”
崔卓更加惶恐：“臣万死。岂敢僭越至此？”
凌治隆转头对他说：“这是陛下所赐，你坐我上头也无妨。”
崔卓仍是不敢，凌治隆道：“陛下与太后恩典，召我们上来坐，你下去是辜负圣恩，挨着娘娘更不像话，自然是陛下的安排更妥当。”
崔卓这才告罪谢恩，与凌治隆换了次序，至凌清辉下手席位坐下。
凌清辉看了看宗室那边，又问：“怎么不见惠母妃与清荷？”
太后道：“前两天衡阳王来请旨，将惠太妃接到王府过节去了。”
凌清辉点头道：“这样很好。”
一时酒菜齐备，歌舞上演，太后看了一阵剑舞，赞道：“这几个是小子还是女儿？瞧着英气逼人，又比那些糙汉子俊。”
凌清辉侧身道：“是女孩。除夕那军舞大家都觉得好，儿子便叫松风苑紧赶着排了几出相似的。母亲看着喜欢，就是儿子的孝心了。”
太后称赞一阵，又对众女笑道：“除夕那晚上，他们文的歌武的舞，我想着咱们虽然比划不动那剑啊枪的，吟诗作赋总不成问题吧？”
凌治隆躬身笑道：“太后风雅，臣等不敢败兴。只是我们愚钝，恐怕作得不好。现放着些翰林大儒在这里，我们比不得他们。”
太后说：“他们作他们的，咱们作咱们的。不拘四言五言，长歌短歌，我今日也不限你们用韵，咱们也不要讲究那些位次尊卑，只管依各人才学随意而作，但图个热闹罢了。”
凌清辉笑道：“母亲想要我们怎个作法？”
太后早有预备，拿出一支宫制芙蓉花说：“不如就击鼓传花，传到的人吃一杯酒，作一首诗，作不出诗，说句前人诗文也可，歌舞奏乐亦可，如何？”
大家都道：“理当如此。”
于是便点张翰林上来誊抄，齐尚宫背对大家立在阶下击鼓，鼓点一响，太后将手中芙蓉花递给荣安公主，荣安公主又传给下一人，到皇后时正好鼓停。
皇后笑道：“偏我运气好，中了个头彩。”便饮了一杯屠苏酒，沉吟少时，念道：“煌煌鸾凤驾，火树照银花。四海承平日，春风入万家。”
众人齐赞，须臾鼓点又起，传了半轮，到淑妃手上停了。
淑妃起身笑道：“嫔妾总共才认得几个字，着实为难，能不能找人替作？”
太后指着她笑道：“你这调皮孩子，又要找你嫂子么？她今日也在席间，兴许待会儿花也到她手里呢！”
崔玉德起身福了一福，一本正经地说：“太后所言极是，妾身肚子里那二两墨水，早被茶饭冲淡了半两，剩下那一两半还得留着急用呢！”
众人都笑起来。
淑妃也笑着摇摇头，支颐想了一想，缓缓念道：“上元彩灯里，金吾甲胄明。瑶池阿母降，花赐不夜城。”
太后抚掌大笑。
陈昭容接到花时悄悄松了口气，不紧不慢吃一杯酒，提笔一挥而就：
“神仙元日临春宫，天人感应自为同。
千家绮罗胜彩霞，万姓玉粟盈金钟。
紫宸烟轻微风暖，绿树花重疑未冬。
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