这时日头已经偏西，李青山站在院里连连打哈欠，身体确实大不如前了，他想。以前打个小盹全身就充满力量，今天睡了这么久却仍觉得疲倦。
哎，想当年我下山历练，只身闯荡南北，游历名山大川，徒步跋山涉水，常年风餐露宿，从不曾感到疲倦。那时我是多么强健，单手可以拉开三百斤硬弓。
哎，族中事物繁多，可我的身体却不再强健，似此岂不是要辜负老族长的重托？他望天空看一会，心里愈加感到沉重，于是便闷闷地走了出去。
他的小孙女正和几个小伙伴在门口不远处玩耍，看见他笑嘻嘻地跑了过来：“爷爷，爷爷！”她一面跑一面张着手臂。
往常他总会抱起小孙女逗弄一番，今天他竟像是没看见她似的径直走了过去。小如月很是纳闷，但更多的是不高兴，噘着小嘴气呼呼地跑回小伙伴那里去了。
晚饭时，小孙女仍对他爱搭不理，那种不快情绪仍萦绕在心头，他实在没有心思去哄她，因此那晚爷孙俩闹得并不愉快。
那晚也没有睡好觉，心里本就烦闷，加之天气闷热、蚊虫骚扰，他躺在床上翻来覆去睡不着，于是他开始安慰自己：
老李，你并没有偷奸耍滑，你已尽了力，天命之人不出现不是你的错，而是机缘未到罢了，让一切顺其自然好了，你完全没必要为此忧心忡忡。
如此一想，果觉心里畅快不少，这时一阵睡意袭来，他渐渐沉入了梦乡。
一觉醒来，顿觉身体清爽不少，盥洗罢，更觉神清气爽。他很有兴致，用桌上的竹片做了一个精致的小玩意。
小孙女见到后欢喜得不得了，抱着他的头亲了又亲，爷孙俩之间的不愉快瞬间烟消云散。
小如月的伙伴不少，但玩得好的只有两人，那便是木家兄妹，也即是她的云哥哥和青姐姐。云哥哥比她大两岁，青姐姐比她大两个月， 她喜欢跟在他们的屁股后面跑。
吃过早饭，她便抱着那个小玩意去了木家。木家兄妹正在吃饭，见她跑过来忙丢下碗筷迎了上去。
那小玩意在三人手中传来传去，没一会便玩腻了。三人又在院里玩一会，觉得无聊，于是蹦蹦跳跳地出了家门。
“青云，看着点妹妹，别跑太远了！”身后传来母亲的叮嘱。
木青云领着妹妹在祠堂后面的林子里转一圈，没什么好玩的，颇感无聊。林中的知了扯着嗓子鸣叫，使人倍感烦躁。
可他妹妹的兴致却很高，嚷嚷着要捉知了。循声望去，只见前面不远处的一棵树上就趴着一只，可喜那知了趴得并不高。
他蹑手蹑脚地走到那棵树下，那知了大概是有所察觉，顿时停止了鸣叫。他忙回过头向妹妹做手势，示意她们停下脚步，二人望着他笑嘻嘻地停了下来。
那知了见四周并无异常，渐渐放松了警惕，又开始扯着嗓子歌唱起来。
他的手沿着树干慢慢向它靠近，可惜他手臂不够长——差了两三寸。他只好踮起脚一点点往上够，刚够到那知了突然飞走了。
三人都感到很懊丧，好在旁边那棵树上还有一只，只是位置偏高一点。他踮起脚仍然够不到，正准备抱妹妹去够，小如月不干了，扯着嗓子喊：她够，她够。
他把小如月抱起来，妹妹又不干了，嚷嚷着哥哥欺负她，一屁股坐在了地上。嚷闹间那只知了飞走了，二人望着树干相互埋怨，争论不休。为了缓解气氛，他赶紧转移了话题：
“我……我们用……用竹……竹竿好……不好？”他结结巴巴地说。
“竹竿，怎么用？”小如月问，瞪着两眼。
“我知道，我知道，哥哥的意思用网兜。”木青青说，高兴地跳了起来。
“捉蜻蜓的网兜？”小如月问，歪着头望着她。
“对的，对的。”木青青拍着手说。
三人商量已定，复又蹦蹦跳跳地跑回家去。
李青山步子走得很轻快，不觉来到那棵歪脖树下。晴空万里，阳光明媚，一阵风过眼前绿波流动——群山似乎突然变得灵动起来。
满眼苍翠已令人心旷神怡，更兼清风徐来，如此更觉神清气爽。他在树下站一会，心情愉悦地下了山。
山下有片松树林，过松林不多远有条小溪，溪上有座小木桥，过桥不上二里便来到了镇上。
那镇子在雾青山以南，名古青镇，位于红谷县和蓝兵县的交界线上。原本属于红谷县管辖，不知是何原因，两个县去年秋天打一仗，此后古青镇便划入了蓝兵县的辖区。
镇子虽不大，但却是北去蓝兵县的必经之地，一条青石板铺就的街道，街道两边商铺林立。
这时早集还未散市，行人络绎不绝。他穿过来往的行人，沿着大街漫无目的地走着，突然迎面走过来一个公子哥：
那人十七八岁年纪，穿一身华丽衣裳，手拿一把折扇，大摇大摆地走在街上。他身后跟着两个男子，那些行人纷纷向路边避让，路边的摊贩一个个面露惊恐之色。
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