“没错。”星光坚决地说道，“我们都得赶快离开这辆漫游车。”
这次马克在黎明前不久就动身驾驶着漫游车上路了，为此他在途中最后一个露营地那里以破纪录般的最快速度收拾好了所有太阳能电池板，固定到了漫游车顶上。而现在不到一个小时之后，他便开始放慢车速，准备投入居住区的温暖怀抱。
周围景象相比上次出发时有了许多变化。MAV下降级的引擎喷管不见了踪影。MDV则被往居住区方向移动了不少距离，现在仅能越过一号漫游车看到它的边缘一角。太阳日6那场风暴留下的满地狼藉已经不见了踪影，不过居住舱本身则岿然不动，似乎从未发生过任何变化——也许从外表来看是有些灰头土脸，不过其他方面与马克与星光二十二个太阳日前离开时丝毫不差。
漫游车终于停了下来。马克关闭了所有漫游车机载系统之后便立马抓起自己的太空服，凭借长期以来的熟练与此时急迫的心情快速穿戴齐整。星光则紧随其后挖出了自己的太空服，关闭了维生系统稍候片刻，立刻把蹄子塞了进去将全身上下包裹起来。
她的太空服完美承受住了一直以来各种艰巨使用条件的重重考验。橡胶鞋底已开始起了磨损——是时候要跟蜓蜓讨论一下加固太空服的维护计划了。不过关节连接处仍然是十分牢靠，根本没有布料纤维磨损的迹象，更不用说有可能会引起气体渗漏的裂口了。星光不经意间想着，是否其他马的太空服也都仍然安好。
马克密封好了自己的头盔，打开太空服的维生系统，并拿起了他那全程几乎都没怎么打开过的巨大工具箱。星光起初还讶异于马克这种随身携带物品的行为，不过回想起他一直以来与蜓蜓互动的过程，星光便不怎么感到惊奇了；她明白那些工具是他在这个星球上最宝贵的珍藏。
说到……星光穿好了自己的太空服，激活了维生系统之后，那块几乎用尽的魔法电池也被安放在她背上。接着她系好了固定电池的系带，扭动身子确认电池安全无虞，便点头说道：“马克，我准备好了。”
“我早就准备好了。”马克径直踏入了漫游车气闸，答道，“我们走吧。”
星光从他侧边挤了进去，他们身后的气闸内门应声关闭。
飞火将她早餐食物包吃剩下的一半放进马克的冰箱里，关好并锁紧了气密门。算上火球那些小马不能吃的食物，整个Amicitas的补给目前只剩下十九份食物包了。她算了算，后天的晚餐将会是来自小马利亚的最后一餐。
洞穴里头的作物长势不错，不过第一批成规模的苜蓿收割还要等到未来几周以后——而中间这段时间里小马们便别无他法，只能靠着蹭马克的食物来过活了。蜓蜓在马克给他们晚上放电视节目看的那台电脑上找到了一本字典，飞火已经借此检查过了他的部分食物包。不一会她便对自己的鲁莽行为追悔莫及；她同时也祈祷第一次收获能及时到来，不然那些马国生灵的滋味将会成为她之后一生的心理阴影。
这一发现也让她那天的工作有了更多动力。计划仍然是照常去洞穴农场劳作，这次该轮到她和莓莓一起徒步走去洞穴了。等到她们返回居住区时，马克与星光应该也会早早远游而归，然后……
这时一号气闸的气泵开始呼啸着运转起来。
几乎就在同一瞬间，飞火感觉到居住区内的气流又开始以那种微妙而不安的方式发生着变化。
她快速环顾了居住舱四周。其余几位此时都离一号气闸有一定距离；火球的那份石英早餐即将收尾，莓莓正忙着给自己套上太空服的内衬衣物，而蜓蜓则还是坐在那台电脑前试图看明白那几份她发现的MDV图纸。显然他们并没有去操作气闸。
显然是马克与星光提早回来了。他们并没有用太空服通讯器告知这一消息——不过的确也用不着，毕竟现在大家都还没穿上太空服。不过飞火却是早早地掐准时间穿好了太空服在一旁候着，就是为了要提醒他们绕开一号气闸。
而他们现在却已经启动了气闸，在准备进入居住舱前进行减压。
而同样显然的事实是，他们之中的任何一位先前都没有收到过停用此气闸的警告。
气泵继续轰鸣着将气闸舱中的空气抽回居住舱内。飞火目不转睛盯着气闸周围包裹的帆布墙体。它是在拉伸吗？究竟是她亲眼目睹了移动，还是她脑中的想象使她看到了虚妄之物？此时她的每一寸直觉都在朝她不停叫嚷着，提醒她与同伴们正身处急迫危险之中，致命而又近在眼前。
但是她仍努力克制着自己惊慌失措的本能。她还是无法完全相信自己的直觉。除她之外的每只马都感受不到那股气流，并且大家翻遍了整个居住区寻找可能的泄漏点，最后也只是一无所获。
而这个居住区甚至根本就不属于她。那位对居住区知根知底的老兄现在离居住舱内仅仅只有一壁之隔。如果他没发现有任何东西出了问题……
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