“你挑的这些倒还挺特别的。”文卡特想了想，“没有任何要你做这种考虑的意思，不过我们为什么就不能把所有机载控制都抛掉，完全由电脑来操控飞船呢？或者让马汀尼兹走MAV卫星发射流程来远程操纵也行啊？”
“因为万一到时候有必要直接逃逸回地球，我们是需要在现场安排一名飞行员的。”布鲁斯解释道，“要是MAV到了地球附近空间，那时候我们可没法给电脑编程让它根据情况立即做出必要的响应，变数实在是太多了。这也就意味着机上必须要保留一套飞行操纵装置。而且既然发射时他们就在飞船上，与其冒着电脑故障或者信号丢失的风险，还是依赖他们在现场的判断更合理。”
“前提是飞行员具备相应资格，”文卡特提醒道，“假设樱桃莓莓是我们的候选，那么只要他们一到MAV，之后直到发射前的每一天都得给她安排上足够的模拟机时。而且最后仅有在她合格的前提下——而且至少要达到与马汀尼兹相当的水平——我们才会赋予她手动超控计算机控制的权力。”
“没问题。”布鲁斯表示同意，“那么我们回到正题。通讯，维生系统，供电系统，飞行控制……好，我们继续吧。没有医药箱。没有工具。除了给马克保留一套，其余的太空服交互设备统统拆掉。此外还有飞行坐席也是一样，除了马克的座位以外，其他为人类设计的飞行坐席我们都要替换成小马们之前使用MDV部件重新组装出的座椅。”
“最后还有两个大问题。我指的是辅助燃料泵，以及首级的一台引擎。这两者都是为了冗余设置的，而且还都重得要命。”
文卡特硬撑着自己脸上的表情才勉强绷住下巴没有掉下来。他尽力保持着平稳的语气，“你还想要拆掉一台引擎。”
“对，”布鲁斯答道，“其实拆掉之后飞船的速度增量反而还会增加。本来就只是以防故障留作冗余用的。”
“布鲁斯，”文卡特扶额缓缓问道，“MAV上到底还有没有什么备份系统是你没动过刀的？”
“还有几个，”布鲁斯答道，“不过也就这么几个。我们抠出的每一千克都意味着第二上升级可以多节约一点燃料，等到轨道机动，或者如有必要，在进入地球轨道的时候可以派上用场。而且我们抛掉的这些重量也是为我们留出失误的余地，这样万一有部分小马助推器故障也不要紧。就目前的配置而言，我们的估测是假如所有助推塔架都能正常工作，那么携带这种载荷的MAV光靠首级的推力就可以直接入轨了。”
“布鲁斯，你这是一点备份都不留，”文卡特还是不买账追问道，“这样的方案预计失败率有多高？”
布鲁斯只是摇了摇头，“完全无法判定。”他解释道，“斥力推进发射系统以及闪闪引擎的运行特性我们实在是不熟悉。要是它们同时发生故障的话，就算马克他们运气好，最乐观的结果也是统统被困在火星环轨。”
“我的老天。”文卡特仰天长叹。
“确实，”布鲁斯无奈道，“还是建议你时刻提醒自己，情况本来还可以更糟。”