三人拿了钱，凑在一起一合计，已经在外飘零了十几年，苟二还惦记着自家清平城的老房子，就提议猴儿和三滩儿一起回到清平城去，总不能真的一辈子不回去，最后落个客死异乡的下场。
猴儿和三滩儿经年游荡，一直没有一个栖身之所，听到苟二这么说，三个人也是一拍即合，随即便动身启程，路上的时候，苟二还给二人畅想了一下自己的宏大计划。
“等回到清平城后，花点钱将我家的破房子收拾一下，然后咱们再置办点骰子、牌九、鱼虾蟹、麻将之类的东西，咱们就在我家里开一个赌档，咱自己坐庄。”
“靠着咱们这些年从那些老赌棍手上学来的出千手法，在器具上做一些手脚，保准是稳赚不赔，要是有人敢闹事儿，就由三滩儿去收拾他，反正这些年你的手上功夫也不曾落下。”
“咱们起上三个厉害的名号，就不怕别人不来我们的场子，我都想好了，就叫赌神、赌仙和赌圣。等到咱们赚了钱，就扩大规模再开分号，一步一步，做大做强，再创辉煌！”
显然，苟二的美好愿景让猴儿和三滩儿十分激赏，三个人就这么一步一步，奔着清平城走了回来。
听到前面十几里就到地方，猴儿和三滩儿也不再磨蹭，强提起最后一股子劲儿，越灵鲤山，过清平河，从东边的福安门进去，一路走到了城东北角苟二的家中。
清平城几十年的变化让苟二看的是唏嘘不已，所幸城东北角的那一快荒地未曾被人平掉，苟二那栋破旧的老房子也就残留了下来。
窗户和门板早就不在了，不知道是被什么人拿回去劈了烧火了，屋内四周结满了蜘蛛网，桌椅板凳一个也无，就连屋顶都破了一个大洞，在雨水滋润下屋中都长出了一颗小树。
猴儿和三滩儿一见如此破败景象，立刻就没了一开始时的心气儿，软塌塌的坐在了地上，苟二无奈之下只能出去先买了些吃食回来，三个人缩在没有门窗的破屋子里将就了一夜。
之后三天，三人大干特干，这十几年的劳役生涯让他们的身子都分外壮实，除草铺瓦修葺屋子也是手到擒来，很快就将屋子收拾了出来，摆上了三个长长的赌桌。
没几天，清平城的三教九流都听说来了三个厉害的赌术高手，叫什么赌神、赌仙、赌圣，于是各方的赌徒混混儿，不管是为了捧场还是砸场，都往这拥了过来。
在三滩儿收拾了好几波找茬的小混混之后，苟二又是土生土长的清平城人士，他们这“三仙宝局”就正式在清平城立住了脚，甚至还吸引了好几个没什么势力的小混混儿烂赌鬼来投靠。
之后的几个月时间，三个人带着几个手下，就在宝局里没日没夜的拼搏，等到所有人都散了之后，就随便往赌桌上一躺，盖上被子就呼呼大睡，真真正正的以业为家，勤耕不缀。
刚开始的时候，还能靠着在外学来的偏门本事挣上些钱，但是渐渐的手段败露，就没有之前那么灵了。加上三人挣了钱之后也不长远打算，由着性子吃喝嫖，没几个月手上就没有钱了。
没了赌本的宝局，自然就不会再有人去了，三个人又陷入了之前的窘境，满手赤贫只剩下一屋子的赌具，于是就又开始琢磨起别的歪门邪道了。
清平城这些年最为风光的，自然就是无缘无故继承了李家家业，从家仆骤然成了主人的柴忠了。虽然有很多人在背后说柴忠是噬主夺财的恶仆，但其中那酸溜溜的味道，却怎么也掩盖不下去。
柴忠自从接手了满月楼之后，寿厚斋便也一起收了回来，从此城中街心的繁华地段，便被他一人占据半数，加上他人忠厚老实，做起事来又兢兢业业，自然是一日比一日财源广进。
苟二三人当年失手，对于李元锦一直怀有一丝恨意，之前做劳役弄宝局，忙的时候得意的时候根本想不起来，现在再度落魄，就翻起了这当年的旧账。
于是，三人就将目标定在了柴忠的儿子，年方九岁的柴薪身上。
当年无有先生还在的时候，就给柴薪起了一个字，叫真金，虽然依照规矩，他得二十岁及冠之后才能用字，但是现在先生却说他八岁之后就能用，于是家里人已经开始真金真金的叫了。
柴薪自小的时候，就是虎头虎脑的顽皮孩子，现在八九岁更是人嫌狗不爱，平日里淘的都没有边了，什么跟人打架，烧同学课业，扒同学裤子之类的事情，几乎每隔几天就会发生一次。
但是这小子偏偏又生的十分聪明，李元锦原先书房里的书都被他读了个遍，而且对于书塾的先生也十分的尊敬，家里和先生都是又气又爱，却丝毫没有办法。
这一日，柴薪下学之后，跑到城外的清平河中摸鱼游泳，非得等到天色渐晚的时候才肯回家去，刚好将摸来的小鱼儿让娘亲一炸，美美的配上一碗饭。
苟二三人早就摸清了他的习惯，早早的在河边候着，在他下水之后，偷偷地将他放在岸边的衣服书包全部偷走了。
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