马车朝着归林谷的方向驶去，车轮碾过铺满落叶的山路，留下串带着秋意的辙痕。纳煞镜的青光在前方闪烁，镜背的世界地图上，归林谷的位置亮起深绿色的光，像被雾气笼罩的森林。
这条路，依旧延伸向未知的远方。守护，亦是如此。
马车驶入归林谷时，初秋的雾气正浓，白蒙蒙的雾气像扯不断的棉絮，缠绕在树干间，把山路遮得严严实实。与公平集的喧嚣不同，这里本该是人与自然和谐共处的秘境，此刻却像个设满陷阱的迷宫，处处透着令人心悸的诡异——树干上的引镜蒙着水汽，镜面里的路弯弯曲曲，时而通向陡峭的悬崖，时而钻进幽暗的山洞；雾气中传来若有若无的哭声，仔细听又像树叶摩擦的沙沙声，让人分不清是真是幻；采菇人遗落的竹篓、砍刀、斗笠散落在路边，竹篓里的蘑菇已经腐烂，散发着怪异的气味，像在无声地诉说迷路的恐慌。
“昨儿个王二柱家的小子，在林子里迷了整整一夜。”背着竹篓的采菇人用砍刀劈开挡路的荆棘，刀刃上沾着潮湿的苔藓，“那孩子才十二岁，跟着大人来采松茸，就蹲下来系个鞋带的功夫，抬头就看不见人了。王二柱带着半个村子的人找了一宿，火把把半边天照得通红，最后在悬崖边发现他，孩子抱着棵老松树，哭得嗓子都哑了，说总看见镜子里有个黑影招手，让他往沟里跳。这迷踪煞啊，就像个勾魂的鬼，专挑慌了神的人下手。”
陈砚的纳煞镜悬在山林上空，青光穿透厚重的雾气，照向深处的望乡台。那块能眺望村庄的巨石果然如镜中所见，主引镜被浓雾裹得严严实实，镜面里的村庄影像早已消失，取而代之的是旋转的黑雾，黑雾中隐约有无数个错乱的路标，东指西指，把方向搅成了一团乱麻。探险队留下的绳索缠着引镜的支架，绳索上的“征服自然”四个字被雾气泡得发胀，每个字都像条扭曲的蛇，吐着信子，把山林的灵气搅得不得安宁。最触目的是老松树上的“认路痕”，这是祖祖辈辈刻下的标记，晴天看树皮颜色，雨天看刻痕深浅，此刻却被人用红漆乱涂乱画，红漆顺着刻痕流淌，像在淌血。
“不是山林太险恶，是‘不认来路’的狂妄在切断归途。”陈砚的指尖划过纳煞镜，镜中放大的黑雾露出里面的微光，这些微光是被遗忘的生存智慧：王二柱的小子其实记得父亲教的“跟着北斗走”，只是慌得忘了抬头；迷路的采菇人兜里都揣着辨别方向的野菊，只是急得忘了拿出来；连那个乱刻乱画的探险队员，背包里都装着地图，只是觉得“凭感觉走更刺激”——这些被慌乱掩盖的本能，被迷踪煞压制，让引镜彻底失去了指引的意义，“人总以为‘人定胜天’是勇气，却忘了对自然的敬畏，本是活下去的前提。孩子看见黑影招手，不是真有鬼怪，是心里的恐惧把树影化成了鬼；探险队乱刻标记，不是胆子大，是把‘无知’当成了‘无畏’。引镜失灵不是要困住谁，是在说‘你看，连石头都比人心懂得顺应’。”
阿依从行囊里取出公平集带回的秤，挂在望乡台的树枝上。秤杆在风中轻轻摇晃，秤砣的重量让秤绳绷得笔直，青光顺着秤绳往下流，落在被红漆涂过的认路痕上。红漆遇到青光，像被清水冲过似的渐渐褪去，露出底下清晰的刻痕：“卯时向东，酉时靠西”“见三棵松左转，遇双生树右转”——这些被狂妄掩盖的老规矩，像刻在石头上的密码，只要用心就能破译。
“你看，归途藏在老标记里，擦不掉的。”阿依指着清晰的刻痕，“迷踪煞能制造虚假的路，却改不了自然的规律。老松树的年轮里记着风向，青苔的厚薄里藏着南北，溪水流淌的声音里带着出路的方向。王二柱教儿子认北斗时，总说‘星星不会骗你，骗你的是自己的慌心’；采菇人揣野菊，不是迷信，是知道‘野菊总朝着太阳开’。这些藏在草木里的智慧，就是引镜最想照出的真归途。现在我们要做的，就是帮它把雾气拨开，让这些老标记重新说话。”
跟着采菇人往望乡台走的路上，他们发现了个奇妙的现象：越是记得“停下来等一等”的人，越不容易彻底迷路。山涧旁的岩石上，一个头发花白的老向导正坐着抽烟，他身边放着个铜铃，每隔一刻钟就摇一次，说“迷路的人听见铃声，就知道有人在找他”，他脚边的引镜虽然也蒙着雾，却有圈淡淡的光晕，照出的方向始终朝着山外——沉着的心态，像迷雾中的灯塔，能对抗慌乱的侵蚀。
“懂得等一等的人心里有谱，慌不起来。”阿竹的铜镜突然贴近那圈光晕，镜中映出王二柱的记忆：他小时候迷路，父亲没有满山喊，而是在路口点燃艾草，说“烟往哪飘，路就往哪走，急着找反而错过”；他教儿子系鞋带时，特意选在有标记的老树下，说“记不住路，就记住出发的地方”——这些被慌乱盖住的沉稳，成了对抗迷踪煞的微光，“慌张不是天生的，是被‘晚了就完了’的念头吓出来的。迷踪煞只敢用孩子的恐惧做文章，却不敢让人知道他抱着的老松树，正是父亲带他认过的‘救命松’。就像被雾困住的溪水，看着没方向，其实一直往低处流，只要跟着它走，早晚能见到大河，这是藏在骨子里的顺应。”
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