英灵林的晚风带着镇魂木的清香，拂过赵家麟和林清雪的发梢。两人并肩坐在新种下的希望花旁，看着土壤中悄然冒出的嫩绿芽尖，眼中满是对未来的憧憬。林清雪轻轻靠在赵家麟肩上，声音温柔：“等这株希望花开花了，我们就去蓝星吧，听说那里的居民已经开始建造石屋，说不定能看到他们的部落庆典。”
赵家麟握住她的手，指尖传来温暖的触感：“好，到时候我们再带上雷啸天他们，让他们也看看，我们守护的宇宙有多美好。”他抬头望向星空，联盟星域的星辰在夜色中闪烁，如同无数双见证和平的眼睛。
然而，他们都没注意到，希望花的根系正悄然吸收着土壤中那缕黑色能量。嫩绿的芽尖上，一丝极淡的黑色纹路若隐若现，很快又被新生的绿色掩盖，仿佛从未存在过。
接下来的一个月，联盟进入了快速发展期。星灵族联合原始文明，将“宇宙能量监测网”覆盖到了联盟星域的每一个角落，任何异常的能量波动都能被实时捕捉；紫晶族和光灵族研发出了“本源能量转化器”，能将宇宙中的游离能量转化为可利用的清洁能源，为各星球的发展提供了动力；灵木界则在各个生命星球建立了“灵植培育基地”，培育出的净化灵植不仅能抵御黑暗能量，还能改善星球的生态环境。
修士学院的年轻修士们也成长迅速，在林清雪的指导下，他们掌握了更高效的生命能量运用技巧，不少人已经能独立带领小队，完成偏远星球的黑暗能量排查任务。赤炎就是其中的佼佼者，他带领的焚天族小队，在一次排查中发现了一颗被轻微污染的小行星，仅用三天就彻底净化了星球上的黑暗能量，受到了联盟的表彰。
这天，赵家麟正在指挥中心查看各星球的发展报告，星瑶突然匆匆赶来，脸色凝重：“赵统帅，英灵林的能量监测出现异常！镇魂木的守护能量正在缓慢流失，而且土壤中检测到了微弱的黑暗能量波动！”
赵家麟心中一沉，立刻起身：“带我去看看！”
两人赶到英灵林时，林清雪已经在那里了。她蹲在镇魂木旁，指尖贴着树干，眉头紧锁：“我能感受到，镇魂木的生命能量在被某种东西悄悄吞噬，而且这种吞噬方式很隐蔽，若不是我天天来这里培育灵植，根本无法察觉。”
赵家麟走到之前种下希望花的地方，蹲下身仔细观察。希望花已经长到了半尺高，叶片翠绿，看起来生机勃勃，但当他释放出一丝鸿蒙之力，渗入土壤时，却感受到了一缕熟悉的黑暗能量——与死寂之主的本源能量如出一辙！
“是那枚希望花种子！”赵家麟脸色骤变，“它被黑暗能量污染了，现在正在通过根系，吸收英灵林的能量！”
林清雪也意识到了问题的严重性，她立刻释放出生命能量，试图净化土壤中的黑暗能量。但黑暗能量已经与希望花的根系深度融合，一旦净化，希望花就会枯萎，而且土壤深处的黑暗能量已经形成了一张细密的能量网，牢牢缠绕住了镇魂木的根系。
“不能强行净化，否则会损伤镇魂木的本源。”林清雪收回生命能量，脸色苍白，“我们需要找到一种既能清除黑暗能量，又不伤害灵植的方法。”
赵家麟立刻召集各文明首领，召开紧急会议。木青宗主看着英灵林的能量监测图，眉头紧锁：“这种黑暗能量很特殊，它能模拟生命能量的波动，隐藏在灵植体内，普通的净化方法根本无效。除非我们能找到‘生命本源晶核’，用它的纯粹生命能量，彻底中和黑暗能量。”
“生命本源晶核？”众人纷纷看向木青宗主，眼中满是疑惑。
“没错。”木青宗主解释道，“生命本源晶核是灵木界传说中的至宝，蕴含着宇宙诞生之初的纯粹生命能量，能净化一切负面能量。但它只存在于灵木界的‘生命之渊’深处，那里环境极其危险，布满了能吞噬生命能量的‘噬灵藤’，至今没有人能成功抵达。”
“无论有多危险，我们都必须去！”赵家麟坚定地说道，“英灵林是联盟的精神象征，也是抵御黑暗能量的重要屏障，绝不能让它被黑暗污染！”
林清雪主动请缨：“我去吧，我的生命法则与生命本源晶核的能量属性最契合，而且我对灵植的能量波动更敏感，更容易在生命之渊中找到晶核。”
赵家麟担心地看着她：“生命之渊太危险了，我陪你一起去。”
“不行。”林清雪摇头，“联盟需要你坐镇，万一黑暗能量有其他动作，你不在会出大乱子。放心，我会带上灵木界最精锐的修士，一定能成功带回晶核。”
最终，赵家麟拗不过林清雪，同意了她的请求。灵木界挑选了二十名精通生命法则的修士，与林清雪组成“寻核小队”，乘坐最先进的速影舰，朝着灵木界的生命之渊驶去。
在林清雪离开的日子里，赵家麟加大了对英灵林的守护力度，不仅派了专人24小时监测能量波动，还在英灵林周围布下了多层净化阵。但黑暗能量的扩散速度远超预期，短短三天，就有三棵镇魂木的叶片开始发黄，土壤中的黑暗能量网也扩大了一倍。
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