太师府·内院
与皇宫的肃杀不同，太师府内弥漫着一种诡异而压抑的气氛。
虽然皇帝派来的禁军还未到，但府门早已紧闭，护院们如临大敌，神色紧张地在各处巡逻。
郑太师郑伟的书房内，门窗紧闭。
他并未如朝堂上的人描述那般病卧在床，而是穿戴整齐地坐在太师椅上。
只是他的脸色确实异常难看，青白交加，眼窝深陷，仿佛一夜之间苍老了十岁。
他手中紧紧攥着一串紫檀佛珠，指节泛白，却并非在诵经，只是无意识地用力捻动。
他对面站着的心腹幕僚李老先生，也是一脸凝重。
“老爷，已经按您的吩咐进宫传信了。”李老先生低声道。
郑伟闭了闭眼，深吸一口气，声音带着疲惫和一丝不易察觉的颤抖：“皇上…信了吗？”
李老先生苦笑：“信不信，此刻都不重要了。皇上震怒，三司会审已下，禁军转眼即到。我们府邸被封查，只是时间问题。重要的是…昨夜那‘鬼’，还有那具干尸…到底是怎么回事？是何人所为？这手段…太过精准狠辣！直击夫人和您的软肋！”
郑伟猛地睁开眼，眼中布满血丝，闪烁着惊怒和后怕：“还能有谁？！当年辅佐新帝登基的几个大臣都死了。现在是剩下我。也只有皇上，有能力也有动机做这种事！”
他想起昨夜那凄厉的“娘亲”呼唤，想起梳妆台上那具小小的、空洞的干尸，胃里就是一阵翻江倒海的恶心和恐惧。
郑夫人被吓疯是真，他自己被吓得魂不附体也是真！
那绝不是单纯的装神弄鬼！
“可…可他们是怎么做到的？皇上根基不稳，身边能用的少之又少。”李老先生百思不得其解，“府中戒备森严，夫人的卧房更是有专人看守…”
“有高手！皇上身后绝对是有顶尖的高手！”郑伟咬牙切齿，“那个李苘，绝非普通侍卫！还有皇上…此人心思缜密，手段诡谲…是我们大意了！早该在他羽翼未丰的时候，就彻底铲除取代他！”他眼中杀机毕露。
“现在说这些已经晚了。”李老先生忧心忡忡，“当务之急是如何应对。三司会审，景仁宫和咱们府邸都会被翻个底朝天。”
“放心！”郑伟打断他，眼中闪过一丝狠厉，“最重要的东西，昨夜就已经处理掉了。剩下的…不过是些无关痛痒的账目往来。现在唯一麻烦的是…嫣儿那边！她性子刚烈，又深得皇上宠爱，我怕她…怕她扛不住，说出不该说的话！”
“贵妃娘娘聪慧，应当明白，咬死不知情，或许还有一线生机。若牵扯出更多…那就真是万劫不复了。”李老先生分析道，“我们现在要做的，就是‘病’，病得越重越好！让外面的人都以为我们是被吓坏了，是无辜受牵连的！还有…夫人那边…”
提到郑夫人，郑伟脸上肌肉抽搐了一下，流露出一丝真实的痛苦和愧疚。
昨夜郑夫人被吓疯时，口中不断哭喊的“我的儿啊…是他们害了你…是嫣儿…是她…”如同魔音灌耳，让他心如刀绞。
“夫人…”郑伟的声音有些沙哑，“请最好的大夫，用最好的药…务必…务必保住她的命。”
这或许是他仅存的一点良知了。
“老爷放心。”李老先生点头，随即又压低声音，“还有一事，昨夜府中闹鬼，那具干尸…后来不翼而飞了…”
郑伟瞳孔一缩：“什么？！”他明明记得护院冲进去时，那干尸还在梳妆台上！后来一片混乱，他心神俱震，竟没留意干尸何时不见了！
“看来对方不仅送来了，还在禁军到来前，悄无声息地取走了。”李老先生脸色难看，“这更证明对方有备而来，且实力深不可测。老爷，我们现在…完全处于被动。”
郑伟沉默了，一种巨大的无力感和危机感攫住了他。
他第一次觉得，自己精心构筑的权势堡垒，在真正的算计和力量面前，竟如此脆弱。
帝王…这两个字如同附骨之蛆，让他寝食难安。
“老爷不好了……”
府内的仆人慌慌张张地过来禀报。
……
“吱呀——”
沉重的府门缓缓打开一条缝，郑府的管家探出半张惨白的脸，看到门外阵仗，吓得一个哆嗦，连忙将门开大，躬身退到一旁。
身着御赐紫色袍服、腰间佩带环首刀的指挥使周雨，带着一支精悍的队伍和刑部官员，昂然而入。
他面容冷峻，眼神锐利如鹰，步伐沉稳有力，每一步都踏在郑府众人紧绷的心弦上。
郑伟在幕僚李老先生的搀扶下，颤巍巍地出现在前院回廊下。
他确实“病”了，脸色灰败，眼袋浮肿，嘴唇干裂，穿着厚重的锦袍仍显得身形佝偻，仿佛一夜之间被抽走了精气神。
他看到周雨，浑浊的眼中闪过一丝不易察觉的怨毒，但很快被浓浓的“病态”和“惊惧”掩盖。
“咳咳…周…周大人…”郑伟声音嘶哑，仿佛用尽了力气才挤出这几个字，还伴随着一阵剧烈的咳嗽，“大驾光临…有失远迎…恕…”又是一阵剧烈的咳嗽。
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