冬日将尽，冰雪初融，总公会陆续迎来一些耐不住寂寞，或者是为生计所迫，率先前来领取任务的冒险者，其中就包括一向毛毛糙糙、挑三拣四的暴发小队。
“这次找找看，有没有魔兽数量比较多，打完以后死相特别惨的那种？”阿善这回提出的要求让柜员听得云里雾里，不知道这丫头又在打什么鬼主意，但还是按她要求尽量找了几个。
“就这个吧！”阿善略翻了翻，就挑中一件，把其余的退还回去。“加油！加油！”柜台边又是一群参加鬼屋豪华游的客人，好久没见到如此盛况，比见了鬼都亢奋，一起吹口哨喝彩鼓掌，好不热闹。
阿善一回来，就被小队围上了：“接了什么任务？”阿善扬扬手中的任务单，说道：“十二只金身蟾蜍，黑铁中级魔兽，白银中级任务。怎么样？”
“够劲！样子难看够恶心！”赫蒂点点头，颇为满意。
“关键是，打完了之后还要收拾蛙卵，那一把火烧起来，噼里啪啦满天爆浆……哇塞！”阿善形容着那令人作呕的一幕，居然兴致盎然，还忍不住舔舔舌头。
“会不会太狠了点儿？”奥莉雅提醒。“不来点狠的，怎么知道他和队长合不合适呢？”鹿小道看热闹不嫌事大。“别真把人吓跑了。”麦儿有些于心不忍。“结婚是大事，就得好好看仔细了，宁可错杀，不能放过！”弥乐摩拳擦掌，准备看一场好戏的样子。
第二天，比以前雇佣的都要宽敞一些的马车到了，除了小队成员，车上还有自愿追随、忐忑不安的索奇少爷。
任务地点有点偏远，王都向西南一百三十公里，路上还要翻过几座不大不小的山峦。马蹄踏开初化的融冰，溅开一朵朵泥泞的暗花。路两侧的树枝铁线般伸向空中，给丘陵罩上一层黯淡和忧郁。
听着车轮发出的单调音色，索奇好像患了失血症的病人，本就消瘦的脸颊愈发失去健康的光泽。
车厢里，鹿小道还在煽风点火地吹牛：“金身蟾蜍长在暗沼里，应该最怕我的光明魔法。到时候看我的圣光爆裂，啪啪啪，一个个把它们从头炸到脚！”
“别吹了！”赫蒂倒是一脸正经，肃然说道：“你以为那东西好对付？真让你上，一个你都打不动。”
“金身蟾蜍的名头不虚，除了蟾毒，还有坚不可摧的防御。”奥莉雅补充道：“它们的舌头也得小心，给舔到的话，上面的倒刺会把毒液注入伤口。”
“又能打又能防，那我们怎么办？”鹿小道愣住了。
“它们当然也有弱点，眼睛和嘴没有防护，到时候就冲着那些地方攻击！”赫蒂说道。
“那到时候该我大展身手了！”弥乐坏笑着，手里比划着说道：“看我把它们眼睛全挖出来，让它们全变成瞎子！”
“呕——”索奇想到那血淋淋的场面，忍不住叫停马车，跑到路边吐得上气不接下气，惹得车厢里咯咯咯一阵乱笑。
向西南一连走了六天，就渐渐看到沼泽地的模样。林木边缘，一块快粘稠发绿的泥泽正在向草地吞噬过来，其中的树木早已失去生机，水面下方的根部开始腐败。有些无法支撑的树干已经躺了下来，无助地横在沼泽上，慢慢随着泥浆的吸力陷入幽暗。
“好臭的味道！”鹿小道跳下车第一件事就是捏起了鼻子，空气中腐臭的味道似乎渗入到每一寸土壤、每一根木头。
“习惯就好了。”一位白胡子的老头似乎在路边等着他们：“我是镇长罗慕洛，欢迎来到林边沼泽。”
镇长简单说了当地的情况，小镇林边沼泽是广袤森林边缘的最后一站，许多人都是泥炭土采集工，金身蟾蜍的出现使集采业不得不中断，这无疑切断了他们的生计。
“我们上次进去采集泥炭已经是两个月前的事了，那次死了七个人，还伤了不少。”罗慕洛说道：“我们只能把希望寄托在你们身上了！”
“放心吧，老头，交给我们就行了！”鹿小道皱着鼻子，说话也瓮声瓮气。
“那一位是……”老头看见孱弱不堪的索奇被马车夫搀扶下来。
“额，算是家属吧。”阿善抢着说道。
“可怜啊，冒险者也要拖家带口的……”罗慕洛同情地看了那年轻人一眼，那家伙闻到空气中满溢的臭味又开始剧烈呕吐。
晚饭桌上，索奇还是萎靡不振毫无精神，鹿小道胳膊肘捅捅他，低声道：“姐夫，争气点儿！”索奇勉强笑了笑，端起热牛奶一口喝干，才好了一点。
旅店老板走过来，后面两个伙计抬着一个热气腾腾的大铁盆。他自豪地介绍：“姑娘们，小地方虽然没什么拿得出手的东西，但五花虫宴你们可一定要品尝品尝！”他俏皮地眨了眨眼，特别说道：“对姑娘们的皮肤特别好哦！”
铁盆盖子打开，腾起一大团白色雾气，散尽后方才看到各种肥大的幼虫在滚烫的乳酪里翻滚爬行，乱哄哄地犹如开了一个集市。
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