徐有功不知老人当场翻转口供是为何，但环顾四周，也只能想到……是自己的缘故。
退下么？不甘心！也不能够！
案件细节稍纵即逝，徐有功耐心拿出帕子，给老人擦血，靠在老人耳边继续放低了姿态，甚至半跪，低声说——
“老伯，你不用怕，我真不怪你。”
老者一个劲儿后退，面无人色。
无奈，徐有功只能站起来道：“传陈夫子！”
老者整个缩头缩脑，话都不再说，唯剩下的是外面的衙差惨叫声，随着棍棒起伏，不绝于耳…
陈夫子来前，许纯不知什么时候到徐有功身旁。
笑眯眯的他在徐有功看过来时，笑容减半，背手道，“对这种奸诈的老骨头，打一顿，什么都说了。
“当然，你是徐无杖，可本官有必要提醒……此案，说大可大，事关朝纲；说小可小，比如，这个老奴出尔反尔，自投罗网，倒可以把那个算数痴呆……换下来。”
许纯说完，继续施压：“不过，徐贤弟，你别忘了，本官才是汝阳县令，此案事关重大，死者身份是突破案情第一要隘，若你查不到死者身份什么都是空谈。”
徐有功脸色深沉，沉默以对，这无非是换个替死鬼，若同意他与许纯等昏官，有何区别。
在他沉默思索如何作答中，县丞忽而怒道：“县令大人，你何必搭理这区区八品，未谋职的小子，他如此狂妄，县令大人您有容人之心，我却没有！姓徐的，我看你怕是连自己姓甚名谁都忘了！”
徐有功终于开口，“在下徐有功。”
现场蓦然一顿，静谧中，许纯侧头给县丞一个眼神，令他退下。
随即，又将徐有功拉到后侧。
这次，许纯几乎是咬牙说道：“有功贤弟，你的耿直有目共睹，然天子圣诞在即，此案又关乎猫妖，天后……姑子……如此牵连甚广，我只怕……连累了汝川衙门！”
咬牙切齿说完，许纯又堆起来惯有的假笑，给徐有功抹了一下刚抓出的褶皱——
“或者，你不愿动刑，本县令可以，就先给他上个小刑，绝不伤及性命，让他吃吃苦头……”
徐有功对他所言起初一言未发，直到脑海里划过去血淋淋的元理，“若你执意如此，我会将老人同元理的事，都如实上报。”
说完，看陈夫子走来，徐有功对他直接吩咐，把人先带下去治疗，县令许纯终于翻脸怒了——
“徐有功！此乃汝川县衙！越俎代庖也要有个度！责令询问本就是堂审的正常流程！你就是上报本官也不怕！”
徐有功冷冷看他，“是么，那你为何动怒。”
“我！”
许纯咬牙，说不出话来，是啊，他气什么？他跟个傻子气什么。
下面衙差此刻个个抓紧了棍棒，陈夫子也一动不敢动。
剑拔弩张，一触即发。
直到徐有功道，“你怕事，怕连累你，所以，我把人带出去问。”
许纯恼怒的脸色微顿，皱眉，“何意。”
徐有功坦言：“天子圣诞前，我破案，否则，你拿我去说法，尽可说，是我搅乱你办案。”
县丞瞪大眼，许纯眼中光泽掠过，嘴上却忽然松口，假意连连道：“这如何使得！”
“你确定使不得？”徐有功一抬眸，他立即又说：“使得，带去，不过总不能白带走。口述无凭？”
徐有功接下去：“立字为据！”
许纯满意了，又补充：“再加一条，你带走人，要是问不出一二来……本官可就不留情面了！”
“笔墨。”
笔墨纸砚，落笔画押，徐有功做完，整个县衙都是松口气，眼看他带着陈夫子和老者离开，个个面露喜色。
这下，可以保住小命了！
只是怪异，出了衙门。
老者本瑟缩的脑袋突然又不怕了，直勾勾的盯着徐有功的脸。
那张瘦削严厉的脸，眉宇间，满是正气凌然。
徐有功怕自己又吓着他，感觉到注视，也未曾回头。
别院。
陈夫子去开药，煎药。
徐有功入堂，请老者上座。
老者脸色舒缓。
徐有功反而紧张握拳，松开，反复才走到他面前，正要行礼，忽看老者下来，也躬身行跪拜大礼——
“草民王大，见过无杖青天大老爷！”
听到青天大老爷，徐有功脸色微顿，随即伸出手将他扶起道：“老伯请起，我如今并无皇命在身。”顿了顿再道：“当日之事我也并未放在心上，您不用怕我寻私报复。”
“草民知道，大人您身在官场，却绝非那恶人歹徒，适才，是草民不知无杖名讳，草民对不住大人！”
王大再拜时，徐有功用力托住他双臂，挪到椅边：“老伯上座。”
行礼未起的王大被扶起，双目含泪坐在高椅，看着自己脏兮兮的衣衫，又望着彬彬有礼的徐有功，脏污双手不知何处安放，语气更带着三分试探：“大人……昨日喝粥，可为查案？”
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