这日，东家装窑。孝义的坯子免检。装完孝义的坯垛，该装春光的。他两口子站在坯垛跟前，心里“怦怦”着，唯恐验不上。东家转圈看看坯垛，问多少数。春光报了数。东家“嗯”一声，数了外批的坯子数，看了上下趟的坯对得齐不齐，又点了批数，让工人搬坯子装着窑，又看着里外坯的质量是否一样。直到装完，东家没吭一声。春光两口子这才松口气。东家在地上划道道算了数，见和春光报的数一样多，就走了。
又一日，工人们打算装胡财的坯子。东家站在坯垛跟前，准备验他坯子的质量。这时，胡财在怀里揣瓶酒，在兜里装三盒烟，从住室过来了，笑着给大家敬了烟，然后拉着东家的手，笑说：“你让工头点点数，让工人不成装了吗？走……咱喝酒去！”东家是个酒鬼，给工头和工人交待完，就和胡财到春光厨房里喝酒去了。
二人蹲着，用碗盛着酒，喝着，喷着。一会儿，胡财说要去解手，便出去了。他到坯垛跟前，见工头一个人在这里，便掏出来两盒烟，擩到工头兜里，小声说：“哥们，招呼着些！”——原来以前装坯子，他俩便是一个给烟、另一个包庇，互惠利益的——当下，那工头笑说：“成别管嘞！没－点事！”胡财便走了，在背地方撒泡尿，又回去喝酒。
二人又喝会儿酒，东家也出去解小手。胡财赶紧站门口，伸头看着他。东家走到胡财坯垛跟前，见垛里面摆了许多残次品，气的拿起垛上的一块半截坯子，往地上一摔，拗着头，厉声喊：“胡财！过来！”胡财见自己的残次品露馅了，耷拉着头，走了过去。东家指着地上那半截坯子，怒视着他，斥责道：“你用这些东西哄我的钱哩是不是？”胡财说：“哪有恁得的呀？吃馍还掉馍渣呢！”东家又指点着垛上的许多残次品，道：“恁些残次品，能是馍渣吗？”胡财无语了。工人们惊诧地看看胡财，又看看东家。一会儿，东家指着胡财，说：“你卷铺盖走人！”胡财愣会儿，说：“你把账给我结了！”东家气着说：“我没钱！”胡财拗头怒视着东家，道：“你没钱？我扒你的窑！”东家知光脚不怕穿鞋的，只得给他结了账。那胡财便背着被子，到别的窑场打坯去了——后来和一个寡妇混一块了。那寡妇哄光了他的钱，又一脚蹬了他。
转眼到农历十月底，豫灵坑水结鸡皮冻了，坯打不成了。春光两口子思女心切，想回家看看，无奈东家不结账，又不好意思催要，只得耐心等待。
这日，东家来到春光两口子住的小屋里，说打算给他们垒个煤火炉，管吃、管住，让他俩在这儿过冬，明年还在这儿干。雪梅说了想回家看女儿的话。春光说“明年一定还来这里干”！东家懂得当父母的心，又知春光是个实在人，说话算话，便回家拿了钱，回来问春光打了多少坯子。春光说了数，问东家是不是这个数。东家说：“我没记账！你说多少就多少！”便给了钱！
东家走后，雪梅说：“早知他不记账，咱也多报些数！”春光说：“人家不记账，是对咱的信任，越是信任咱，咱越不能说诳！”雪梅笑笑。
春光觉得出来快一年了，挣钱不挣钱，得给雪梅买件衣服穿，回家后让人们觉得他俩在外混得也不错。一日，吃罢早饭，二人便去到豫灵街上。这街虽不大，因当地窑场多、有金矿石、外来干活的人多，所以显得很繁华。二人在一个成衣店里转了一圈，嫌衣服贵，也没有买。
二人走出店门，雪梅突然往西一指，道：“你看那是谁？”