“八级强者是受到《旧日条约》的管理的，他不可能隐藏自己的身份。”索反驳道。
“所以我猜测，他会不会是某个已经死亡的八级强者。”
“但据我所知，最近百年的晋升的8级强者都健在。”
“比这更早的呢？”
“王子殿下，人类有记录以来的极限寿命不过才150岁，八级强者虽然掌握了强大的力量，但依旧没有摆脱生与死的轮回，你的意思是说黑纱是个快150岁的人？”
“难道没有这个可能？”
“从我和他几次的接触来看，我觉得他不像一个老年人。”
“有没有可能他是没有被神圣联盟登记的强者。”
“不可能，不要小看神圣联盟的实力，那是连我都会情不自禁颤抖的存在。”
幽长的通道没多久就走到了尽头，约翰王子和索默契地不再谈论这个话题，只剩下两边的烛火在轻轻地摇曳。
“父王！”
走进熟悉的议事大厅，约翰王子对着高居的王座打了声招呼，轻舒一口气。
这里是黑铁堡内气窗最多的一个房间，白蜡的味道少了很多。
“你来了，我的孩子？”
查尔斯国王的声音从王座上传了过来，充满了疲倦，像是久睡未醒一般。
“是的，父王。”
约翰低头答道，一旁的索对着王座欠了欠身子，算是行过礼了。
查尔斯国王仿佛这才看到约翰身边索，他缓缓地说道：
“索，你也来了，最近钢铁王国不太平，加隆又不在圣塞尔城，约翰王子的安全就靠你了。”
索大咧咧地答道：“放心，查尔斯陛下，有我在，相信没有人能伤的了约翰王子。”
查尔斯国王满意地点了点头。
“很好，有你在，我很放心。你们先下去吧，我这个岁将迟暮的老人有些话想跟我的儿子谈谈。”
“是，查尔斯陛下。”
索行了个礼，看到一个人影从王座后面的黑暗中缓缓走了出来，是黑纱国师。
“黑纱大人，我们还是一起？”
索想到了刚刚约翰王子的话，眼前的人很可能是也是一个剑圣或魔导士级别的高手，他的眼睛不自觉地一直盯着对方。
“好的，剑圣大人。”
黑纱中性而富有磁性的声音传了出来，并没有在意索肆无忌惮的目光，但却有意无意地提到了剑圣这两个字。
两人离开之后，偌大的议事厅里再次只剩下了查尔斯国王和约翰王子，但是这次年迈的国王并没有从他的王座上走下来。
“父王，不知道今天召我来是为了什么事？”约翰率先问道。
“最近发生的事情，都知道了吧。”
查尔斯国王的语气很平淡，听不出喜怒。
约翰试探着问道：“父王指的是希维尔和诺顿家族的事情？”
“嗯，这件事你怎么看？”
好在约翰早有准备，答道：“凯恩·希维尔和马杰里·诺顿先后在自己的辖区病故，我感觉不太正常。”
“嗯。”
查尔斯国王没有接话，示意约翰王子继续说下去。
“父王曾经和我说过，在政治上任何巧合都是有人刻意为之。所以我这几天收集了相关的情报，发现有几个疑点：
第一，在诺顿家族举行葬礼的时候，少了遗体观瞻的流程，这不符合我们钢铁王国的丧葬风俗；
第二，帕里斯城的城主亨利·希维尔在城外的庄园发生了火灾，整个庄园烧成一片废墟，城主本人却失踪了；
第三，我发现马杰里·诺顿在死前曾经偷偷离开过辖区，这件事他并没有向中央政务厅报备。至于他去了哪里，我暂时无法确认，但我觉得他很有可能去了帕里斯城。”
说到这里，约翰王子停了下来，试探地看了看王座。
“继续。”
查尔斯国王的声音传来，没有一丝情绪。
约翰继续说道：“如果把这希维尔家族和诺顿家族的事联系在一起的话，我大胆推测他们私自进行了会面，地点有可能就是在亨利·希维尔的庄园里。
至于他们为什么会死在哪？我暂时也不得其解，还得需要更多的情报才能确认。”
查尔斯国王突然叹了一口气：“两大势力的首脑人物同时死亡，这件事情非同小可啊，现在外面肯定是流言四起了吧。”
约翰支支吾吾地说道：“父王，我倒是听到了一些传言，就是不知道该不该讲。”
查尔斯国王说道：“我们父子之间，如果还不能坦诚相待，那只能说明我这个父亲做的太失败了。”
约翰忙解释道：“父王，我没有这个意思。正如父王所说，两大势力的首脑同时死亡，类似的事情上次发生还是在三十五年前，所以……”
“所以他们都认为这次是我再次想清洗国内的势力？”查尔斯国王讥笑着说道。
“确实如父王所说。”
查尔斯国王突然站了起来，激动地说道：
“对玫瑰王国的战争即将打响，希维尔家族且不去说他，诺顿家族关系到整个王国部队的军需，我这么做又有什么好处呢？”
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