元狩六年（前117年），霍去病病逝，年仅二十四岁。汉武帝赐谥号景桓，陪葬于茂陵，并仿照祁连山的形状为其修筑坟墓。
霍去病用兵灵活，注重方略，不拘古法，善于长途奔袭、快速突袭和大迂回、大穿插、歼灭战，为汉武帝时期的军事扩张做出重大贡献。他前后六次出击匈奴，与卫青等人合作，解除了匈奴对汉王朝的威胁。
不许人间见白头：呜呜呜呜，人家十八岁一战封侯，我的十八岁还在和母亲大人阿巴阿巴。
我寄相思与明月：对啊，我不理解！！
goin：封侯？尊嘟假嘟?
......
苏玥看着这句话，说：“行吧，幸亏我为了照顾有详细找，那么我们看看霍去病的第一战吧！”
元朔六年（前123年），年仅十八岁的霍去病被武帝任命为剽姚校尉（“剽姚”意为勇猛劲疾），命其随大将军卫青出击匈奴。
卫青受诏后，授予霍去病壮士。
随后，霍去病与轻勇骑八百直弃大军数百里，伺机打击匈奴军。这是他第一次统兵，却一举“斩捕首虏过当”（“过当”一般被理解为斩杀敌人数目超过己方损失的数目，《汉书》引汉武帝言载为“斩首捕虏二千二十八级”）的成果，其中包括匈奴的相国、当户等高级官员，同时也斩杀了匈奴单于伊稚斜的祖父辈籍若侯产（籍若侯乃封号，名产），并俘虏单于的叔父罗姑比，两次功冠全军。
战后，武帝割南阳郡穰县的庐阳乡、宛县的临駣聚（今河南邓州西北）为冠军侯国[39]，封霍去病为冠军侯（关于霍去病受封冠军侯时获赐的食邑数目，《史记》与《汉书》相差较大，一说一千六百户，一说二千五百户），以表彰其勇冠三军之意