气氛正僵持着，忽然底下人走上来，呈上一封书信：“娘娘，周府递上来的，郑老将军来信。”
“郑老将军？”周旖锦眉毛微皱，不动声色接下信。
信件内容不多，寥寥几笔，信中讲郑家孙子辈的嫡出二小姐郑晚洇将参选入宫，烦请周旖锦照拂一二，以免她在宫中太受委屈。
郑老将军已经年逾古稀，是随着先帝建功立业的重臣，早些年意气风发、挥斥方遒，随先帝南征北战平复战乱，在武将中有着说一不二的地位。
郑家与周家在朝堂上虽不结党，但长辈们关系素来交好，父亲小时候还被郑老将军抱在怀里认字过。
朝廷上的人或许不知道他们两家世交，但皇帝眼线遍布京城，不可能不曾听闻，只是这郑小姐这样好的年纪，送进宫里，她就算不照拂，恐怕魏景也会将她二人视做一党，暗中为难。
周旖锦在心里暗暗叹了口气，提笔写了回信，桌上几人端水的端水、磨墨的磨墨，除了桃红的眼角还带着一丝微红，几人都默不作声地将方才的一场争锋忽略过去。
凤栖宫方送来入冬的新装，便到了大选的日子。
周旖锦为了主持选秀，早早起了，睡眼朦胧中被服侍着洗漱梳头。
选秀大典应穿着贵妃服制，青绒朝冠外缀珠帷，中间金衔青金石，礼服更是层层叠叠，雍容华贵。
宫里没有皇后，贵妃之位形同副后，内务府揣摩着贵人的心意制了这尊贵无比的礼服，朝冠上各样点缀珠宝玉饰压的周旖锦脖颈发酸，满宫也无人敢置喙。
宫门口，周旖锦扶着柳绿的胳膊上了轿子，她娇小的身躯掩映在珠叠玉翠的华美装饰下，愈发被衬得肤白胜雪。
周旖锦是宫里年纪小的，又姿容生的绝色殊华，这样一张妖娆蛊惑的面容生在她的脸上，却毫不违和，衬得她整个人极为清冷华贵，担得起国色天香。
柳绿不由得感叹道：“娘娘今日真是极美。”
这样的选秀，恐怕她在上方一坐，底下的莺莺燕燕顿时全无颜色。
轿子过了乾清门，远远可以看见过了阅选的秀女们排成长队。
打扮的花花绿绿的一众女孩们连成一串，鱼贯而入。一排排浅薄身形拉出幽长暗影，倾倒进斜斜的日光中，衣角交织的裙裾在冰凉的青石板路上缓缓浮动。
选秀的队伍浩浩荡荡，魏景在养心殿批奏折，早些来的小门小户的秀女便交由太后与周旖锦定夺，她高坐于大殿内，半个上午才选出寥寥几人。
又一批秀女退下，周旖锦看着新来的面孔，一双明艳凤眼蕴含着复杂的情绪，注视着眼前揣着喜悦之情的女子们。
她入宫也不过三年，曾几何时，也是满怀着雀跃的少女心思，踏入这样四四方方的深宫。
如今她宛如身在牢笼插翅难逃，却仍见有一茬又一茬的新鲜人陆陆续续踏进来，一时间百感交集。
掀眼望去，黄昏中氤氲着辉煌的殿楼，飞檐走凤，鳞次栉比。
她愣了半晌，淡灰色的眼眸里渐渐浮上微不可见的哀伤，轻轻摇了摇头：“皇宫里又要添新人了。”
被选入的秀女由嬷嬷领着退下，周旖锦憋的烦闷，空隙间偏过头，冷冷瞥了一眼八角琉璃盆里荣荣盛发的海棠花，羊脂玉般雪白的指尖不耐烦地揉了揉太阳穴。
还未传午膳，周旖锦看了许久莺莺燕燕的秀女，头脑发昏，便招呼柳绿，走出去转转。
见状，一旁捧着秀女名册的太监忙跟上来：“北边的菊花园开得正盛，内务府还未分发，请娘娘去瞧瞧，娘娘有什么喜欢的，都先紧着凤栖宫里的。”
这样的奉承周旖锦司空见惯，她微点了点头，由柳绿领着往花园去。
那一大片菊花栽在御花园西侧。左依着空荡荡的皇子皇孙们住的钟蕴宫，右靠着秀女宫女们暂住的观心宫，园中一池小湖，潺潺清流，明澈见底。
深秋的花开正盛，没走一会儿，迎面一阵香风，缠绕在园外匾额“渐入佳境”四个龙飞凤舞的字上。
“这处还真倒是个好地方。”周旖锦选了送进凤栖宫的菊花，浅笑起来，脸颊浮现淡淡的酒窝，由柳绿轻扇着羽扇，沿小径向园子深处走去。
盛日熔金，日光折在琉璃瓦上，在茶花环绕的小池塘上落下点点金色幻影。
周旖锦独自懒依着栏杆，有一把没一把地往水里扔着鱼食，火红的锦鲤成堆地爬上来，簇拥着争抢鱼食。
清风徐来，颇有几分岁月静好的意味，周旖锦唇角挂了一抹惬意，近日的愁绪也渐渐消散了，不禁夸赞道：“清清静静的，人影儿也没有。”
话音未落，忽然听见“啪”的一声脆响，一声尖锐的女声传入耳畔:“贱人！”