这一段时间客栈里面的酒楼与住宿两块天天都是顾客爆满。聂掌柜已经多次跟李壮抱怨人手不够。没办法，李壮只好又在李府调了两个年纪稍微大一点的姑娘过去。
李壮友堂盐场因为李壮提高了工钱，还有每天给盐工们供应的饭菜大大改善，盐工们工作态度大为转变。现在盐场产量每天都在稳步提升，目前每天都能产出一百二十石盐了。这可是提高了两成的产量，相当了不起了。
特别是李壮当众给一个运卤工发了一两银子的红包奖励后，盐工们就更加积极的改进工具、改进方法、查找工作中不足了，他们都在尽量帮东家节约材料、扩大生产。因为李壮说了，只要能节约成本、扩大产量，不管是提出了想法、还是发明了工具，都有红包奖励，有机会也会提升职位。
而这个运卤工为什么拿到奖励呢？其实就是他从一个井口装卤水的大木桶那里到晒盐场之间装了两根竹筒做成的管道用来运卤水。这本来不是什么新的发明，只是以往装这种管道都是井口到晒场有明显高度落差才会去装。而这个盐井井口到晒盐场不仔细看确实看不出有高度落差，于是大家就想当然认为这里运卤只能用桶挑过去。而这个运卤工人却在仔细观察和测量后发现了高度差，说服了李壮安装管道，既节省了人工，又减少了损耗，所以李壮当众给他发了红包奖励。
各个产业的顺利发展让李壮接近枯竭银库很快就再次充盈起来。到腊月二十八停工过年，短短一个月，交完各种课税，给长工们发完月钱并兑现承诺送出一大堆红包后，李壮再次存银超过了一万两。按照这个趋势，李壮的资产接下每个月都将以万两计增加。