糯苏妇女们正围在几个专门负责零售的马帮成员那里称盐装盐时，李壮看到几个背着鸟枪的男子簇拥着一个身材不高但很比较壮硕的中年男人往这边走了过来。这中年男子微胖国字脸，肤色略黑，一身青色火焰纹绣边的长衫长裤，脚穿绣花厚底鹰头鞋，走路生风，看上去颇有一番气势。注意到中年男人走过来，那些正在买盐的妇女们纷纷对他躬身行礼，口称土目大人，神态恭敬。
中年男人走到近前，抬手说了句：你们买你们的盐。接着才转头询问李壮：“马帮哥打哪里来？你的盐价是几何呀？”
中年男人说的是官话，虽然有点口音，但李壮还是能听懂。他刚准备回话，中年男人旁边一个跟班就介绍到：这是我们土目禄大人。
李壮连忙回答：“回禄大人的话，我们是来自十里铺，这是我们李壮友堂的盐马帮。我们的盐都是豆花滤过毒、细筛筛过的精盐。大人尝尝就知道，我们的井盐不苦不涩、盐味纯正。现在外面兵荒马乱、土匪横行，我们从十里铺运盐过来很不轻松。我们在毕节县、威宁州按包卖是一百一十文一斤，按斤卖一百三十文一斤，今日初到贵宝地，就按包卖一百文，按斤卖一百二十文了。”
中年男人听李壮说话好听，长得也是高大英俊，就笑着继续说：“十里铺的井盐可是好东西！我们就喜欢吃十里铺的井盐，煎菜有滋味，泡菜不生花，吃了涨力气。现在这个时局你们跑马帮运过来确实也不容易，价格高一点也算正常。不知道你总共还剩下多少盐巴？”
这时旁边一些正在买盐的妇女笑着对中年人说：土目老爷，这些马帮哥的盐巴味道真好。他们给我们称盐秤杆也是高高的，称完了还要送我们一点，比以前的卖盐马帮好多了！
李壮见这个土目还算和善客气，看样子对这些曲诺也不错，而且这大糯苏寨确实也是今天所遇土人寨子里规模最大的一个，就对这个禄姓土目起了结交之心。于是说了句：“大人稍等。”接着就从驮其他物资的马背褡裢里掏出一个更加精美的铜烟袋锅和一面更好更大的玻璃镜子，还有一斤左右油纸包好的火边子牛肉干双手递给了中年人。李壮这才继续说：“这是我们十里铺的一些小玩意儿小吃食，送给大人表个心意。我们这次过来带了六十六石盐巴，到贵寨时还剩下三十石多一些，等这些阿木惹买好，我估计还能剩下二十石左右。”
中年土目拿着李壮送的礼物显得很高兴，就说：“感谢马帮哥的礼物，那剩下多少盐巴我们土目府就全部给你买了。我看今天天色也不早了，这乌蒙山区天黑得早，路上又有雪，山高路滑的，你们今夜就在寨子里住一夜吧。还不知道小阿哥你叫什么名字？”
“回大人，我叫李壮。”
“李壮，你们这马帮是什么李壮友堂的马帮，那你就是这马帮和盐场的东家咯？东家亲自出来跑马帮，了不起了不起！那今晚我们一定要好好喝一杯，欢迎李东家来我们大糯苏寨做客。”
“感谢大人盛情，您就叫我李壮就可以了。”
“那你也不要叫什么大人了，我叫禄天宝，你就叫我禄大哥或者天宝大哥都行，我就叫你李壮兄弟了。”
本来李壮就有结交的心思，禄天宝的话正中李壮下怀，于是就很自然的叫了“天宝大哥”。
禄天宝让他先去土目府里休息，剩下的事情让下人和马帮其他人员交接处理就好了。接着他就吩咐手下交接盐巴和给马帮其他成员安排食宿。李壮也吩咐了牛二和明祥礼处理剩下的事情，随后就跟着禄天宝走了。