聂掌柜知道李壮有自己的考虑，也就没有再说什么。他现在也算看明白了，别看新东家年轻，但真真说到做生意，他还真不如李壮。李壮产业这几年的发展壮大聂掌柜算是亲眼见证，东家的勤恳和生意头脑还真是不简单。既然比不了他还是老老实实当好掌柜就行了。
李壮自从上次到过王家花园后，就很注意学习新的知识了。他会经常参加一些盐商的聚会，自己有时也会在青云客栈新楼顶层特意改装的大包厢举办一些小型聚会。他通过经常接触一些本地和外地商界朋友了解一些社会动态以及新事物。
现在一些进入十里铺的洋玩意他也算能说出个一二三来，家里甚至通过一些商号从广州和上海买回了不少外国货，什么洋酒、座钟、糖果、奶粉都买了不少。
现在李壮还在关心一件事，就是从各种渠道来看，太平军和捻军已经式微。作为盐商，李壮分析出如果朝廷军队剿灭了太平军和捻军这两股影响长江航运和两广到云贵运输的反叛，那十里铺盐业将会立马从暴利降回正常利润状态。随即李壮立刻要求李壮友堂所有盐井立即开始全力采卤，盐场开始满负荷生产盐巴。并且李壮还对朱小山的盐马帮提出再次买马招人扩张的要求。
到了这年冬月，盐场的产能也恢复到了每天一百石左右。李壮友堂盐马帮已经扩张到了四百人，五百匹骡马，每个月能运送两千四五百石盐巴前往云贵山区。因为有了大糯苏寨盐铺和密滴义军两个固定销路，现在盐马帮只管运输，不需要再翻山越岭自己卖，所以速度快了许多。
李壮在大糯苏寨的盐铺已经成了乌蒙山区最大的盐巴批发地，每个月都能卖出上千石盐巴。由于有了李壮这个盐铺，大糯苏寨已经不再只有圩市才热闹了。现在每天都有许多人去零买盐巴，也有好几十个盐担担前去批发盐巴。人流量大了，消费自然会增加，百丈街铺面早就被租完了，而且那些商家生意都还不错。大糯苏寨终于有了一点城镇的感觉。禄天宝自然非常高兴李壮给大糯苏寨带来的变化，也很享受现在变得更好的生活，这也是他迟迟不答应李文学一同起事的一个原因吧。
至于销往云南的盐巴并不是李壮友堂盐马帮自己运去的，而是李文学的义军来运的。朱小山他们马帮过了豆沙关后，要么就是送到石门槛，要么就是半路约好地点义军来接然后运往云南。李壮知道他八十文一斤卖给义军的盐巴，义军运回云南就能卖一百三四十文一斤，但李壮并没有提出涨价要求，他也算是变相支持李文学了。李文学说过密滴义军其实除了打击官员和地主豪绅有所缴获外，其他并没有什么生财之道。但义军其实要用钱的地方并不少，所以李壮让义军做做盐巴生意还真是帮了李文学不少。这几个月，李壮卖给义军的盐巴已经五千多石，李壮从他们那里得到纯利润不过一万多两，而密滴义军转手就能轻松获得超过两万两利润。
李壮既然意识到太平军和捻军会被朝廷剿灭，那自然也会考虑到和太平军互为犄角的密滴义军很有可能也会被镇压，李壮着急忙慌扩大产量和出货量就是想抓住这个时机多赚一笔。