十里铺分县辖区地形有点像一块马蹄铁，西面就是大王山、青云山和老松林。南面有莲花山和白花山，北面是葫芦山、老母山。东面和富安县接壤，倒是没有大山，不过如果和富安县合并，加上龙隐山，合并后的州县就是在一个盆地之中。
十里铺通往云贵，走陆路的话一般就是穿过白花山到叙州，经过叙州走五尺道去昭通府。这条路也是十里铺众多马帮、挑夫运送物资到云贵的主要路线。走这条路，到达昭通府后，分道云南贵州都方便。如果走水路过江阳府，销售范围就只能覆盖贵州东南地区才比较划算了。
大王山、青云山、小半个老松林再往西就是沐屏县，也就是十里铺人所说的邻县。而大半个老松林再往西就是威震县，十里铺通往省府其中一条大道就要经过威震县。十里铺到省城一般走两条路，一条是官道，走资州、雄州、龙泉驿到省城；另一条路就是经过威震县、资州西部地区、华阳县到省城。
威震县境内，几乎全是大大小小的山。像青云山、大王山、老松林这样的山在威震县境内比比皆是。因此自古以来，威震县都是土匪横行的地方。隋朝开皇年间，因为威震县土匪反叛势力众多，威名远震，朝廷在此地置县干脆就取名威震县。上千年来，威震县确实也当得起威名远震这个称号，大大小小土匪山寨林立，从来就没有被消灭干净过。
不过，经过上千年的传承，威震县的土匪们也自发的制定了很多的规矩。比如只按照标准收取过路费，没有反抗不会轻易伤人或者掳掠妇女；还有不阻拦骑马报信的人，不阻拦流民队伍，不阻拦迎亲送葬队伍等等。他们也知道，如果他们不讲这些规矩，把通道断绝了，他们也就没有了财源。人家大不了绕一点路不走你这边过就是了。但是，土匪山寨之间的抢占山头地盘，互相吞并他们该怎么打还是怎么打。
上千年来，每个朝代都没有停止过在威震县的剿匪，不过基本上都收效甚微。出动大军吧，一方面是得不偿失，另一方面土匪就地化身山民，你总不可能把老百姓全给杀了吧。这些土匪本来就是有肥羊就抢，没生意就种地的农民。如果朝廷军队小打小闹的剿匪，那还是算了吧，教训太多了，那就是给土匪送武器。
威震县的土匪们不管互相之间如何争斗，但遇到朝廷剿匪时，他们大多都是会达成攻守同盟的默契的。也不是没有被朝廷收买的土匪山寨，但是，这样的山寨等朝廷军队退去后，基本上都会被其他山寨瓜分了。
最近几十年，各地叛乱不断、天灾不绝，大量的溃兵、残匪、流民又加入了威震县的土匪队伍。威震县的土匪势力越发壮大起来。威震县及周边的朝廷军队、民团武装更不敢轻言剿匪了。因此，威震县成了周边府州县一些作奸犯科人的最佳藏身地。
山寨人员多了，战力强了，原本是好事，但是在这个缺粮严重、民不聊生的时候要养活手下这么多土匪，对于各个山寨来说并不是容易的事情。大多数山寨自己种植的那点田地根本就收不了多少粮食，山寨周边的村子，那些村民们自己都食不果腹了，又能抢到多少？打地主的主意？大地主这些山寨不一定打得过，小地主打了又没多少东西。打城镇？算了吧，攻城战，土匪们的土枪大刀是打不赢民团、巡检兵丁们的鸟枪弓箭的。
很多土匪山寨无奈之下，现在开始做起了刀客、杀手生意。其实就是派一些有点功夫的土匪去帮雇主杀人。不过大部分小山寨也没有拿得出手的人员。只有少数几个山寨凭借着干杀手的活真正拓展了自己的收入来源，其中做得最出名的就是清风寨。
清风寨坐落在威震县西南部山区的清风岭上，是一座历史悠久的土匪山寨，只不过里面的土匪换了一茬又一茬。现在清风寨的土匪头子姓张，外号神枪无敌张天王。这个张天王是湖南人，据说从小跟着高人练习的杨家枪和呼家枪。长大后他先是跟着曾国藩的湘军镇压了太平军，后来曾经做到了陕甘防守大营的一个协领。他当初在镇压回民反叛中，因为自己指挥失误吃了败仗，无奈之下只好当了逃兵，最后辗转到了威震县清风寨落草为寇。估计这个张天王也有一些真本事，二十多年过去，他成了清风寨大当家的。
清风岭坐落在威震县西南部山区，这里群山林立，山寨众多，大小土匪势力好几十个。这里不在十里铺通往省城的大道上，只有一条通往嘉州道路从清风岭下通过。每年从这条道路上往来的客商并没有多少，而那些其他行人队伍也抢不出什么钱财来，因此，包括清风寨在内的附近土匪山寨实际上一直都过着紧巴巴的日子。其实这一带的所谓土匪，都是些交不起租子的农民而已。
张天王当了清风寨的大当家后，当然不愿意继续过这种食不果腹、衣不蔽体的生活。他是见过大场面的人，如果当了土匪还不能大块吃肉、大碗喝酒，那还不如当初不当逃兵。因此，他开始冥思苦想改变清风寨穷困的状态。
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