由于马文恭家庭成分不好，在当时没有人愿意嫁给他，一直到了三十岁，他姑姑才给他找了一个同样出身的姑娘，两人结了婚，后来生了个儿子，取名马天勇。
等马天勇到了上学的年龄，国家已经恢复了正常秩序，马文恭感觉自己的机会来了，就把儿子送到了学校，让他努力读书。
马天勇也争气，从小学习就非常优秀，再加上家里藏书众多，他从小博览群书，上了初中以后，就成了班里的佼佼者。
后来马天勇到县里上了高中，他虽然学习成绩优异，各方面表现突出，但由于家里没钱，看上去显得很寒酸。班里有些同学就经常以此来取笑他。马天勇此时年龄大了，贫穷的家庭让他的自尊心变得很强，被同学取笑后，他终于忍不住了，找到班主任，说自己想退学。
马天勇的班主任了解了具体情况后，觉得他将来一定会有出息，就此退学太可惜了，就给他做思想工作，每到周末就把他叫到自己家里吃饭，平时也给他一些资助。
马天勇的班主任有个女儿，叫黄月菲，和马天勇是同班同学，马天勇每次去了都是两个人一起学习，时间长了，和黄月菲两个人暗暗地就生了情愫。
马天勇在班主任的鼓励下，终于读完了高中，当时国家的大学生录取比例极低，可以说是千军万马挤独木桥。但马天勇学习优秀，当年就考上了全国一所非常知名的大学，而黄月菲却落了榜。
得知马天勇考上了大学而自己落榜的消息后，黄月菲非常伤心，一个人在家里落泪，这时马天勇来了。马天勇对自己的班主任非常感激，这天是专门来感谢老师的。
马天勇看到黄月菲红肿的眼睛，知道她是怎么想的，自己心里也非常难受。安慰了她一会，就鼓起勇气向黄月菲表白，说不管黄月菲以后能不能考上大学，自己一定不会辜负她。黄月菲吃了一惊，先是满面通红，而后惊喜万分，情不自禁就抱住了马天勇。
就在这时，班主任回来了，两个人吓了一跳。班主任看到这情形，并没有责骂他们，只是说：“你们也大了，谈恋爱也没有什么不对，但要谈就好好谈，不要喜新厌旧。”
马天勇一听知道班主任在提醒自己，马上表示说：“黄老师，我对黄月菲一片真心，绝对不会忘恩负义。”
马天勇上大学走了以后，黄月菲又补习了一年，但最终仍然榜上无名。她知道自己不是考大学的材料，干脆不再补习，在一家酒店找了一个当服务员的工作。
黄月菲知道马天勇家里条件不好，工作以后，每月除了留下自己的零花钱外，其余的钱全部寄给了马天勇，作为他上大学的生活费。过了一年，黄月菲觉得县里的工资太低，就去了马天勇上大学的城市，继续在酒店里面当服务员。
距离近了，两人的感情迅速升温，到了马天勇读大四的时候，两人已经走到了一起，没想到一时不慎，黄月菲怀了孕，为了不影响马天勇的学业，两人商量以后，把这个孩子打掉了。
马天勇和黄月菲都是普通家庭出身，家里没有什么关系，找工作不容易。于是大学毕业以后，马天勇报考了研究生，并顺利考取。
黄月菲得知马天勇考中了研究生，也非常高兴，觉得自己这几年的辛苦总算没有白费。一次，两个人聊天，黄月菲问马天勇什么时候和自己结婚，马天勇却支支吾吾地顾左右而言他。黄月菲本来就担心他变心，过了几天，就向酒店请了个假，偷偷跑去学校门口去等他。果然看到马天勇和一个女生挎着胳膊，有说有笑地从学校里面出来了。
黄月菲气愤之下，跑过去拦住马天勇。马天勇先是一阵慌乱，接着就对身边的女生说黄月菲是自己的老乡，一直在追求自己，不过自己没有答应。
黄月菲这才知道马天勇当了陈世美，伤心地跑了回去。