此时此刻，阳光明媚，微风拂面，曹知佑满心欢喜地站在宽阔的练武场上，紧紧跟随在老国公身旁，目不转睛地注视着他练习射箭。
只瞧那老国公气定神闲，刚结束一轮精彩的射击，便信手拈起旁边侍从恭敬递上的汗巾，轻轻擦拭去额头晶莹剔透的汗珠，随后慢悠悠地坐上椅子，悠哉悠哉地品味香茗，稍作休憩。
目睹此景，曹知佑跃跃欲试，先是试探性地拉了一下祖父的强弓，感受其沉甸甸的分量后，心满意足地换回属于自己的弓箭，全神贯注地开始演练射箭技艺。
正当曹知佑全心投入时，却未曾察觉到曹知谨何时已悄然立于老国公身后，默默凝视着自己一箭接一箭射中靶心。
“堂弟的箭术果真精湛绝伦啊！皆赖祖父您悉心栽培、谆谆教诲，方能让他短短年便脱胎换骨。”曹知谨满脸钦佩之色，由衷赞叹道。
老国公闻言，摇头笑叹：“唉，岁月不饶人呐！如今我年事渐高，体力大不如前咯。方才不过略练片刻，便已疲惫不堪。遥想当年风华正茂之时，哪怕终日射箭，亦未觉丝毫倦意。”
“祖父您宝刀未老，雄风犹在，与往昔相比毫不逊色！”曹知谨连忙宽慰道。
“哈哈哈哈哈……就凭你这张甜嘴儿，定能讨不少姑娘欢心吧？”老国公打趣完，旋即话锋一转，“今日怎会如此闲暇，特意前来探望祖父呢？”
“哎呀呀，祖父您这般说，倒叫孙儿无地自容啦！孙儿前来侍奉您老人家乃天经地义之事，岂有他因？”曹知谨故作委屈状。
“哼，休要油嘴滑舌！老头子我活了大半辈子，还能不知你心中所想？有事便直说罢！”老国公一眼识破曹知谨的小心思。
曹世子挥手示意身边的下人们退下后，开口说道：“皇上降下密旨命我率领使团前往北疆，此行路途遥远且充满艰险，我希望能带小幺一同前行。”
老国公轻轻抚摸着下巴上的胡须，感慨地说：“时间过得真快啊！转眼间小幺已经长大成人，确实也到了外出历练的时候了。”
就在此时，曹知佑完成了射箭练习，他来到大堂，惊讶地发现自己的大堂哥正站在老曹国公身后与之交谈。
“大哥，今日吹得是哪阵风竟将您给吹来了？”曹知佑好奇地问道。
曹知谨瞪了他一眼，没好气儿地回答道：“还能是什么风？当然是专门来寻你的风！”
“哦？这可真是稀罕事儿，像我这样文不能提笔、武不能安国的人，大哥您找我能有何事呢？”曹知佑自嘲地笑了笑。
“哼！你倒还有些自知之明。两日之后我需要离京办事，此次打算带你一同前去，但此事乃是皇上亲自下达的密旨，务必严格保密，切不可泄露半句！”曹知谨一脸严肃地叮嘱道。
曹知佑一听能够离开盛京，兴奋得如同孩子一般，一蹦三丈高，并迅速抛下一句话：“我这就去收拾行李！”话音未落，他已如一阵风般跑得无影无踪。
老国公再次端起茶杯，轻轻抿了一口后，微笑着摇了摇头，缓缓说道：“或许是这几年将他困在家中太久了吧，所以他才会心心念念地想要外出。一路之上，务必要看好他啊。”老国公不放心地又嘱咐了一句。
“孙儿明白，定会悉心照料好他的，请祖父放心便是。”
此时此刻，正在房间内协助曹知佑整理行囊的李安开口道：“少爷啊，您就别再往我这边搬东西啦，这些物件世子爷肯定不会允许您带走的。此次外出公干，世子爷特意交代过一切都要从俭呢。”
“可上次归家之时，娘亲替咱们收拾了如此之多的行李，不也都安然带回了么？”曹知佐满脸狐疑地反问。
“哎呀，我的好少爷哟！那次情况有所不同啊，毕竟当时还有马车随行。然而此番行程需策马而行，依我之见，少爷不妨多携带一些银两，待抵达目的地之后，若有需要购置之物，届时再另行购买即可。”李安喋喋不休地念叨着。
“那就赶紧去把本少爷盛放银栗的盒子取来吧。” 曹知佐吩咐道。
李安顺从地前往房间，将少爷床头的盒子取了回来。多年来，他一直在侯府生活，衣食住行无忧无虑。不仅如此，每月大伯母都会发放给他月钱，而祖父和祖母也会时常给他一些银两。当然，最大的收入来源还是与丁宁共同开办的糖厂，每季度都能结算到一笔可观的银子。只进不出，如今已积攒下相当可观的财富。
望着盒子中的那些银子，曹知佑心中暗自得意，不禁赞叹起自己的聪慧才智。当初仅仅投入了一小笔资金，竟然能够获得如此丰厚的回报，他的眼光的确独到。
“少爷，您出门时打算穿哪套内衫呢？我这就叫翠蝶给您在内衬上缝几个暗袋，方便您塞入几张银票，以防万一。”李安毕恭毕敬地问道。
“那就穿那套纯白色的内衫吧。”曹知佑想了想后回答道。
李安听后点了点头：“好嘞，少爷。属下这就去办。对了，少爷需不需要再带些其他东西？比如……兵器之类的。毕竟这次路途遥远，途中可能会遇到一些危险。”
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