潘桂枝连同其他几名洗衣娘，被呼来喝去的，折腾了一天，累个半死，却没有实质上的干过什么活。
当晚，就有两个洗衣娘拿着包袱走人了。
潘桂枝一想到那帮难搞的姨太太，也是头疼，本想走人，可又舍不得放着有钱不赚。
不服输的她咬咬牙，决定啃下这块难啃的骨头。而且，她不仅自己要啃，还拉上了老三张宝琼一起。
张宝琼原本是不肯去的，可经不住母亲的软硬兼施和生拉活拽，最后只得跟她去了少帅府。
她一进少帅府，当即就被那些装饰摆设看花了眼。再看到那些穿金戴银、吃香喝辣的姨太太们，更是让她既羡又妒。
同时，张宝琼这一副似乡下人进城的样子，也引来了府里一些下人的取笑。
负责少帅府后宅事宜的，是一名四十出头的自梳女，大家都管她叫刘姐，不过也有个别人在背后叫她老姑婆的。
因为经过那场扫除大斗法后，让本来算好人数的洗衣娘有空缺。刘姐不想又有人甩手走人，就特意亲自看人。
当她见潘桂枝母女时，看张宝琼东张西望的样子，很不顺眼，便以她年纪小，多半吃不了苦为由，要打发她走。
见状，潘桂枝赶紧替女儿说话:“那个，刘姐啊，您别看她年纪小，身板弱，她可有力气了，我那两个六七岁大的小子丫头，都是她一手抱一手背着大的，您看，这年关上的，就留下她吧，也好让我们多赚点钱过年……”
只见那刘姐，边听着潘桂枝说话，边仔细打量着潘桂枝。
忽然，她开口问了声:“你是不是源河镇老潘家的女儿桂枝啊？！”
潘桂枝乍听刘姐能说出自己娘家来，不禁愣住了，好一会儿才回问:“刘姐，您是怎么知道我娘家的？”
但见刘姐笑吟吟走过来，拉起潘桂枝的手，说道:“什么刘姐啊，我可比你小两岁呢，怎么了，认不出我来了？”
潘桂枝有些恍惚，努力看着眼着眼前刘姐，脑海里慢慢开始搜索着。
见状，刘姐提醒道:“我，燕儿啊！住镇东边，小时候，你常到我家梨园里来摘果子，咱俩还打过架呢……”
经刘燕这么一提醒，潘桂枝终于有了些印象，忙攀关系道:“嗨！这都多少年前的事咯……”
转而，她看着刘燕的头发，问道:“你怎么成了自梳女了？还当了少帅府的女管家？”
刘燕挥挥手，言简意赅道:“许是命数吧，当年，我刚跟人定亲，对方那边就病死了，大家都说我是扫把星，我一气之下，就梳起头做了自梳女，那时候，你早嫁了人离开了源河，当然是不知道，后来，我辗转来了上海，经人介绍，才来了这少帅府做事……”
她说着，转而看了看张宝琼后，问潘桂枝:“这是你女儿？”
潘桂枝应道:“是，老三，她上面还有两个姐姐，下面有个龙凤胎弟弟，另外还有两个小的……”
闻言，刘燕调侃道:“啧啧啧，桂枝姐啊，你还真能生啊……”
潘桂枝笑着自嘲:“会生又有什么用呢？那像你这么能干……”
她说着，套起了近乎:“我今算是碰上了贵人了，你就看在咱俩同乡一场的份上，就留下我家老三吧……”
闻言，只见刘燕以耐人寻味的眼光看了看张宝琼。
跟着，她又考虑了片刻，最终，她还是卖了潘桂枝的面子，点头让张宝琼留了下来。
潘桂枝千恩万谢后，忙拽着女儿，跟着一名丫鬟往住处走去。
刘燕看着她们母女离去的背影，脸上的神情，既有同情，又有一丝说不来的隐忧。