火药一行五人终于回到了位于长河边的虎部落的老家。他们从木头河回到长河所花的时间比正常情况下要多了一天。这是因为，他们在半路居然迷路了。
火药、水猪和小泉三人之前是在火拳的带路下，跟着火阳率领的大部队一起来到的木头河边。
而换回人质后，他们得自己找回去的路，这属实是一个不小的挑战。
苦瓜、山草，一直都被关在虎部落的地牢里，是指望不上的。
他们两人已经从水猪那里得知了火阳大败而归的事情。这似乎给了他们很大的打击。
他们被放回来后，性格大变，都不怎么说话，也不太愿意谈论在虎部落过得怎么样。
苦瓜和山草两人的古怪表现，甚至还传染给了小泉，搞得小泉的话也少了很多。
火药安慰过他们好几次，说了很多类似君子报仇十年不晚的话，可收效甚微。他们好像已经被虎部落磨灭了斗志。
这让火药十分担心。
火药原先还在为江枫没伤害人质而感到庆幸，可苦瓜和山草的表现又让他怀疑，江枫对两人施加了神秘的巫术，让他们遭受了严重的精神折磨。
他在路上暗自决定，等回到驻点后，一定要给苦瓜、山草和小泉三人驱驱邪。
他们五人在森林里转了半天，终于发现了之前火狼和火拳留下的记号，找到了路，顺利回到了虎部落的老家。
之前卧病在床的火牛已经死了。他最终还是没能撑到和自己一起劳改的3位狱友们归来。
火药对此非常意外。他对自己的医术很有信心。他本想检查一下火牛的尸体，可尸体已经被提前归来的火阳下令丢进河里处理掉了。
苦瓜、山草和小泉三人都对火牛的死表现得十分惋惜，其中属小泉的反应最剧烈，居然落泪了。
这在火药看来自然是理所应当的事。小泉和火牛是同时被救回来的，有独特的感情羁绊。不像苦瓜和山草，反应很冷淡，只在一旁冷冷地看着小泉。
除了刚回来的火药5人，和原先留守的1人，虎部落的老家就只还剩提前返回的火阳一行7人。
火阳决定提前返回驻点的时候，包括火阳自己在内，一共还有11人。可其中5人身上带着在突袭行动中受的箭伤。
回来的路上，这5名伤者，陆续死了4个，几乎让火阳心痛得发狂。
那不幸的4人纯粹是死于伤重不治，而不是因为箭头被抹了粪而感染等原因。
江枫的确考虑过要学着电视剧和小说里的手法，在箭头上抹粪。这样至少也算是给他在虎部落大兴土木，建设厕所所囤积的那些屎尿找到了用处。
可他经过慎重地考虑，最后还是放弃了这样做，主要是自己心里过不了这关。他觉得这么好的箭，被拿去捅屎，实在有点恶心。
也就是说，要不是江枫良心发现，那受伤的第5个人，大概率也活不了。当然，那人现在还未康复。以火部落的医疗水平，他可能随时暴毙。
刚吃了几口热饭，火药几人就被火阳派人来通知去开会。
开会的地点在火阳住的那间草屋。火药几人又一次最后到场。
火阳明显比之前憔悴了很多，他的爆炸头也很油腻，看起来不是很炸裂了。
苦瓜和山草一进门就立即向火阳打了声招呼。他们下意识地盯着火阳的右手小手指，上面还包着黑乎乎的草药。
被放回来的两人是苦瓜和山草，火阳并没有觉得意外。
除了还在休养的那个伤患，火部落这次救援行动剩下的人都在屋子里。屋子其实并不宽敞，不过，火阳等12个人待在里面并没有显得拥挤。
“那个海螺现在在你身上？”火阳问火药。
“在的。虎部落的人说，随时都可能联系我们再次换人。”火药解释说。
“把这个东西拿远点。放在听不到我们说话的地方，随便用什么东西包着，堵住它的耳朵。以后除非我同意，否则不能再让它出现在我身边。”火阳给出了命令。
火药立即说：“火阳队长，我已经解释过了，只有在按下海螺上的红色按钮后，对面才能听到我们说的话。海螺是不会泄密的。这一点，我也跟苦瓜和山草都核实过了。”
“哪来这么多废话？”火阳十分不悦。
火药继续解释：“苦瓜和山草被放回来的那天，那个乌鲁当着他们的面，通过海螺告诉我说，他已经带着人到了交换地点。当时我和水猪、小泉还躲在树林里，我并没有马上回答他，而是先给水猪和小泉安排了警戒任务，水猪和小泉也说了很多话。我是等他们离开后，才按下海螺的红色按钮回答的。我和水猪他们说话的时候，苦瓜和山草一直都在那个乌鲁身边，也看到了他的那个海螺，他们告诉我，他们没有听到任何声音，也没有听到我安排水猪和小泉警戒的那些话。苦瓜，山草，你们告诉火阳队长，是不是这样的。”
苦瓜和山草见气氛有点不对，两人都有点迟疑，不敢回答。
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