殿内又是一片赞叹，连那些先前捧玉露春的大臣，此刻也纷纷转向“九酿泉”，言语间满是真心实意的推崇。
卫景渊坐在席间，看着那黑瓦坛被众人瞩目，只觉得手中的玉露春酒壶重如千斤。
——他费尽心机打通门路，却抵不过杜尚清一坛带着山野气息的自酿酒，这无声的较量，他又输了一筹。
而杜尚清望着泰安帝赞许的目光，心中了然：
这坛酒献的不仅是滋味，更是他的行事之道——九蒸九酿，步步扎实，正如他治理地方、应对朝堂一般，不求一时风光，只求经得起细品。
在这波谲云诡的京城，或许这份“拙”，才是最稳的“巧”。
泰安帝望着杯中醇厚的酒液，笑意更深：“这般佳酿，总不能无名无分，杜爱卿可有想好的名字？”
杜尚清心念一转，躬身道：“此酒能得陛下与太妃品鉴，已是天大的荣幸，臣不敢妄自取名，恳请陛下赐名。”
“好一个会说话的。”
泰安帝朗声一笑，目光扫过那九蒸九酿的瓦坛，沉吟片刻道，“既经九蒸九酿，又献于皇家，便叫‘九酿贡酒’吧。”
“谢陛下赐名！”杜尚清躬身领旨，这名字既点出了酒的工艺，又抬了规格，无疑是份体面的恩宠。
殿外的阳光斜斜照进来，恰好落在翰林院编修罗文渊的脸上。
老罗是出了名的嗜酒如命，方才闻着九酿贡酒的香气就按捺不住，此刻见陛下赐了名，更是急得抓耳挠腮，连忙凑到王公公身边，搓着手笑道：
“王总管，您看……能不能再给老臣也匀一口？就一口！”
泰安帝看在眼里，故意板起脸：“罗爱卿想喝贡酒？不难。”
他话锋一转，“今日是太妃寿宴，你且赋一首贺寿诗，若能得群臣认可，朕便赏你一壶。”
老罗一听，顿时来了精神，原本眯着的眼睛亮了起来。
他那酒糟鼻在烛光下红得发亮，脚步踉跄地绕着殿中盘龙柱走了两圈，忽然一拍脑门，朗声道：“有了！”
随即吟道：“紫殿春深贺寿康，琼浆九酿溢芬芳。太妃福寿同天久，共沐恩波万载长。”
诗句虽不晦涩，却字字应景，既赞了寿宴，又提了新赐的贡酒，更将老太妃的福寿与皇家恩波相连，句句熨帖。
“好！”群臣中立刻有人叫好，连老太妃都笑着点头：“这诗读着顺耳，老罗是用了心的。”
泰安帝也抚掌道：“罗爱卿果然才思敏捷，赏！”
王公公连忙让人取来一壶九酿贡酒，递到老罗手中。
老罗如获至宝，抱着酒壶就往嘴里倒，酒液顺着嘴角流下来也不顾，引得众人一阵哄笑，殿内的气氛越发欢洽。
卫景渊看着这一幕，心中的郁气更甚。
这九酿贡酒本是杜尚清献的，却让老罗借着赋诗出了风头，而自己的玉露春早已被抛到脑后，仿佛从未存在过一般。
他端起面前的空酒杯，牙齿咬得咯子响——这京城的风向，似乎真的要变了。
杜尚清安静地坐在席间，看着老罗饮酒的憨态，又看了看泰安帝眼中的笑意，心中悄然松了口气。
这场寿宴，从互市之争到贡酒扬名，他步步谨慎，总算没出纰漏。
而那坛九酿贡酒，不仅得了赐名，更借着老罗的诗传遍殿内，无形中又为他添了几分分量。
寿宴的乐声再次响起，杯中酒暖，殿内欢腾，只是每个人心中都清楚，这场看似祥和的盛宴之下，那些看不见的较量，才刚刚开始。
酒过三巡，几位身着从四品官袍的中年男子端着酒杯，径直走向杜尚清。
他们是几位番王安插在京的属官，脸上堆着热络的笑，眼神里却藏着精明。
“杜先生今日在寿宴上大放异彩，我等敬您一杯！”
为首之人举杯，语气带着刻意的亲昵，“先生既有经天纬地之才，何愁不能更进一步？若有需要我等效力之处，尽管开口。”
话里的拉拢之意昭然若揭，几乎是把“投靠我们王爷”几个字摆在了明面上。
周围的目光瞬间聚集过来，连卫景渊都停下了饮酒，等着看杜尚清的反应。
杜尚清脸上依旧挂着温和的笑，举杯与他们一一碰过，酒液沾唇便放下，语气平淡：
“多谢诸位抬举，在下初来乍到，还有许多要学的地方，不敢劳烦各位。”
他既不接茬，也不得罪，只字不提站队之事，滴水不漏。
那几位属官对视一眼，还想再说些什么，忽听一阵爽朗的笑声传来。
“哎哎哎，这喝酒哪能只找杜兄弟？”
韩当先大步走过来，一手搭在杜尚清肩上，“杜兄弟刚在朝堂上为我等武将争了互市的利，这杯酒，该我等敬他才是！”
陈武与司徒镇也立刻围了上来，三人都是武将出身，酒量如海，举杯便要与那几位属官拼酒。
“几位大人既然这么爱喝，不如跟咱哥仨走一个？”
司徒镇嗓门洪亮，直接将酒杯递到为首的属官面前，“我先干为敬！”说罢仰头饮尽，将空杯底亮出来。
那几位属官本是文官，哪经得住这般车轮战？
几杯烈酒下肚，便有些脚步虚浮，再看韩当先三人虎视眈眈的模样，知道再纠缠下去必失态，只得讪讪讨饶：“改日再与杜先生、几位将军痛饮。”
看着他们狼狈退去的背影，韩当先拍了拍杜尚清的胳膊：“这些人没安好心，别搭理他们。”
杜尚清笑着拱手：“多谢三位解围。”
不远处，泰安帝将这一幕尽收眼底，端着酒杯的手指轻轻摩挲着杯沿。
十七皇子在一旁低声道：“皇兄你看，杜先生心里亮堂着呢。”
泰安帝嘴角勾起一抹浅笑，没说话，心里却已了然。
杜尚清面对拉拢时的淡然，面对解围时的坦然，都透着一股子清醒——他不依附任何一方，只站在朝廷这边。
这样的臣子，才是他真正需要的。
而杜尚清与三位将军说笑间，眼角的余光瞥见龙椅方向投来的目光，心中微定。
他知道，方才的一举一动都落在了新君眼里，这场无声的表态，他算是过关了。
寿宴的烛火摇曳，映着满殿的人影，而暗处的较量，已在这推杯换盏间，悄然定了几分走向。