王宫，这个国家的大部分人永远都不会踏入的另一个不同的世界。
穿过镌刻着王室纹章的巨型大门后，气氛变得截然不同。
在玛格丽特的带领下，我们首先经过一个十字形的中庭。
脚下是黑白两色大理石拼接而成的巨大菱形地砖，庭院中央有一座白石砌成的喷水池，池子中央立着开国君主格兰耶尔一世手持长剑的雕像——这个在历史书中浓墨重彩的人物，一生的丰功伟绩在300多年后仍被后人传颂。
然而早就知道小说设定的我无法和他人一样，对这位开国英雄自然而然地萌生出崇敬与好感。历史是由胜利者书写的，如今除了国王以及我这个知晓背后真相的读者之外，没有人知道帝国曾经那段黑暗的历史。
随后，我们沿着通道来到一条更为宽阔的走廊。两侧高耸的拱窗镶嵌着瑰丽的彩色玻璃，身着锃亮铠甲的沉默的卫兵，传来浓郁花香的花田，看不到尽头的猩红色地毯。这所有一切只能在王宫才得以一见的奢华风景，此刻于我而言却毫无吸引力可言。
我只意识到，每向前踏出一步，便离那决定命运的时刻更近一分。
往深处继续走下去，一扇宽敞的室内大门早已敞开。一进门，便能看见一个宽敞的分岔楼梯。楼梯扶手是温润的象牙白色，雕着葡萄藤和鸟的图案，每一级台阶都宽得能躺下一个人，表面被打磨得光滑如镜，能清晰地照出人影。
玛格丽特在此停下脚步，她姿态标准地向侧后方退开一步，为我们让出通路，随后微微躬身做出一个“请”的手势。
“国王陛下正在上面的房间等候二位。”
看来她的引领就到此为止了，只要走上这段楼梯就能见到这个国家的王。
我对于踏出第一步无论如何也会感到踌躇，不过尤米娜就像回到自己家一样率先走上去……不对，这本来就是她的家。反正我清楚地感觉到我们两人此时的心境完全不一样，这里是尤米娜的主场，今天到底能不能全身而退，我只能将所有的希望压在她身上了。
这次是由尤米娜带着我走上铺满红地毯的楼梯，走到楼梯顶端，前方连接着一条更为恢弘的走廊。两侧墙上悬挂着各种各样的肖像画与风景画，每一幅画都具备着足以让人驻足的特殊魅力，也不知道都是出自哪些名家之手。
约二十步开外，一扇乳白色的双开门静静矗立。门前理所当然地伫立着两名魁梧的卫兵，他们身穿银甲蓝袍的宫廷近卫制服，身高近乎两米，肩宽几乎与门框齐平。头盔下的阴影中，只能看见线条紧绷的下颌。
尤米娜的步伐没有丝毫迟疑，她径直走向那扇门。我则小心翼翼地跟在她身后半步的位置，尽量让自己的存在感降低一些。随着我们与门的距离逐渐拉近，我能逐渐意识到从卫兵们的注视中传来的压力（尤其是对我）。
在距门五步左右的距离时，其中一名卫兵上前一步，手臂平举。
“公主殿下，陛下已经在室内等候多时了，请稍等片刻。”
随后另一名卫兵立刻转身，轻轻推开厚重的门扉一侧，身影迅速没入其后的空间。
即使是国王想要见自己的家人，该有的步骤还是不能少的，在见面之前有必要确认现在是否方便见人。
片刻之后，门再次被从内打开。先前进去通报的卫兵侧身而出，重新站回自己的位置。
“陛下允准觐见。公主殿下，杰诺大人，请。”
乳白色的大门无声地向内开启一道缝隙。尤米娜没有丝毫犹豫，率先迈步而入。
即使万般不情愿，我也只能带着沉重的步伐跟在尤米娜的身后。
在确认我们都踏入房间后，卫兵将门轻轻合拢，同时也意味着我再也没有了退路。
我们来到的房间是国王的私人书房，房间很宽敞，一眼便可以看到占满半面墙的通天书架。上面的书籍排列得极其规整，最醒目的中间部分大概放置着需要处理或已处理完的卷宗和档案。
而在房间的最右侧，一排高大的拱形落地窗前，一个人影正背光而立。
不用说，那肯定就是将我们传唤至此的国王陛下。
他穿着深青色常服，微微仰头望着窗外的天空。晨光从窗外涌入，将他的轮廓镀上一层模糊的金边。他一定听见了我们进来的声音，却没有立刻转身，让我捉摸不透他到底抱着怎样的心情等待我们的到来。
由于此处并非正式的谒见厅，尤米娜的态度显得比较随便。她的鞋跟踩在深色拼花地板上，发出清晰的声响，径直走到一旁准备好的软椅前，优雅地坐下，并挺直了身子。
“父王，找我们有什么事吗？”
甚至直奔主题，连亲子间的基本寒暄都没有。
国王与尤米娜的关系很差吗？我并不记得有这样的设定，只能说王族父女之间的相处方式不能以一般人的视角来看待，并不值得大惊小怪。
这时，窗前的人影终于动了。
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