夜深沙尘重，忽闻开门声。
李晓春睡的迷糊，不关心发生了什么，她只知晓今晚不会有人身危机。
来人身形瘦小，一身黑衣，翻着商队的包裹。
不多时，又轻声离去。
另一间屋子，赵中郎佯装打呼，吓得够呛。
他现在还是一头雾水，但是能确定晓春姑娘手里有东西叫铁阿力垂涎。
翌日。
天气晴朗，风沙飞扬。
李晓春睡得不错，醒来洗漱后，开始在城里转悠。
卡尔城的风貌与长安大相径庭，长安多是木屋瓦房，这里房子的主体多是泥土和干草。
长安从不缺水，而这里的人皮肤干燥粗糙。
年纪小的用好奇的目光看着她，年纪稍大些的青年男子目光害羞躲闪。
年长的有人见过东方的女子，倒没有多稀奇。
“姐姐，要喝口水吗？”一个约十岁的女孩提着木桶走来，用木舀盛了水。
“不了。”李晓春摇头。
她从口袋里拿出一颗奶糖，剥开塞进女孩嘴里：“你喝吧，我不缺水。”
女孩想吐出来，但感觉到嘴里的香甜，又舍不得。
“这是什么？”
“奶糖。”
“你们大唐的孩子都能吃到奶糖吗？”
“奶糖是我们自己做的。”李晓春摇头，又道：“你大唐话讲的真好。”
“是鬼爷爷教我的，我要告诉鬼爷爷说你夸奖我了。”小女孩抬头挺胸。
“鬼爷爷是谁？”李晓春又拿出几颗糖，塞进孩子的口袋里。
“就是在那边修棚子的！鬼爷爷可好了……”小女孩指了指，正准备再说些什么，便被一个妇人满脸戒备地拉走。
李晓春望向城门口处，那老汉不声不响，默默建造着屋子，也没旁的人搭把手。
她走近，看了许久。
“你这个结构用得不好。”
闻言，老汉扭过头，面容可怖，声音粗粝难听：“怎么不好？”
李晓春瞧见对方的面孔，神情无变化，走上前去。
“这边，你这个结构只能固定两根柱子，再往上楔一根，就只能重新开口，不如换一种？”
“你懂榫卯？”
“懂一些，不多但是够用。”李晓春在土地上画出结构：“中原人生来就懂些，我只是学的更多。”
“嘿嘿……”老汉低头笑了起来：“我懂的少，也没读过什么书，我就会种个地，养个牛羊。”
“老丈在这里孤身一人？”
“啊，算是，有血缘的都死光了，这辈子反正也不欠谁什么了……”汉子拿起一块木板，扭头对着李晓春：“来帮我扶一扶，我得给它楔上去。”
李晓春上前，二人不再交流，默契地盖着木棚子。
城主府。
“他们说了什么？”铁阿力看着那封信件，反复研究。
“就平常聊天。”铁阿豪走过来，倒了杯酒，将李晓春和老鬼的对话又重复了一遍。
“那老鬼不是经常教小孩儿学中原话吗？木花家的闺女就想去试试自己学会了多少……”
铁阿力皱眉：“看好城里的小崽子们，别往那群人身上凑。”
天色渐晚，城中唯有一处灯火通明。
铁阿力继续宴请众人吃肉喝酒。
“铁城主，高昌王允许我等前去拜访了吗？”赵中郎适时开口问道。
“哈哈哈……急什么？”铁阿力爽朗道：“我正在头疼叫谁去呢！明日就出发。”
“那我们便放心了。”
“来，吃酒！”
众人吃喝享乐，一连三日，城中均无车马出行。
夜晚，某处土房子里。
“老鬼，你特娘的总是祸害我！”男子光着膀子，盘坐在地上，一动不敢动。
“那你别管我，叫我死了，你也解脱。”老鬼在他背后写字。
屋内漆黑，二人额头满是汗水。
“你把老子养大，老子要不管你，外头人还不知道咋说我！”男子粗声粗气。
“你管他们干啥。”
“娘的，老子也不想管他们咋说。”男子恶狠狠地：“上头本来就不信老子，都是因为你。要是老子再不管你，他们要说老子不重情义！”
“那你说咋办，我这条胳膊不治了，不要算了。”老鬼放下写字的手，有些哆嗦。
“啐！娘的……老子明日跟青子一块出去，就为了给你买几个药，真特娘的费钱……”男子站起身，好像发泄一样踹了某样东西一脚。
“你特娘真能活！”
男子又踹了门一脚，啐了口唾沫，转身离开。
身后的房子里传来诶哟哟的喊疼声。
不大会儿，邻居打开门，往外面瞅了瞅，见没人来，快速走出来钻进老汉的屋子。
他先四处扫视了一番，然后才看向卧倒在床的老汉。
“老鬼头，咋回事儿，阿卓川又打你？”那人走到老鬼床前，只见老鬼没瞎的那只眼睛止不住地流泪。
“我养了他……”老汉难过开口。
“哼，外邦人都是养不熟的白眼儿狼！”这不是他第一次见老汉这模样，于是安慰道：“当初就不叫你养，你非要养。”
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