“注意力集中，阿米莉亚。”汤姆轻声指导，他的魔杖尖端闪烁着稳定的光芒，完美地演示着咒语，“手腕再抬高一点，就像这样。”
阿米莉亚努力模仿着，但心思却完全不在咒语上。她能感受到他靠近时带来的冷冽气息，曾经让她心跳加速，此刻却让她如坐针毡。
在一次咒语间歇，她状似无意地开口，眼睛紧盯着自己的魔杖尖，仿佛在钻研动作：“汤姆，那天晚上斯拉格霍恩教授给的笔记，关于魔力稳定剂的那部分，我有点看不懂。你后来研究明白了吗？能不能再给我讲讲？”
空气似乎凝滞了一秒。
汤姆的声音依旧温和，听不出任何破绽：“当然。不过那部分确实很复杂，涉及到几种稀有材料的特性交叉反应。晚上休息室见面时我给你详细解释，好吗？”
完美的回答。无懈可击。
如果阿米莉亚没有提前知道，斯拉格霍恩教授说过他请汤姆处理了一批月光草，根本没有讲解什么魔力稳定剂笔记。
他甚至在为那个根本不存在的“讲解”编造细节。
阿米莉亚的心沉了下去，像是坠入了冰窟。她抬起头，看向汤姆。他正专注地看着她，眼神清澈，带着恰到好处的关切和耐心。
多么完美的面具。
她强迫自己挤出一个微笑，手指因为用力握着魔杖而微微发白：“好啊。谢谢你，汤姆。”
那一刻，世界在她眼中失去了颜色。所有的甜蜜和期待轰然倒塌，只剩下冰冷的、赤裸裸的欺骗。
理智的警告不再是微弱的背景音，它如同海啸般席卷而来，淹没了所有自欺欺人的情感。
不，或许他只是不想让我失望！
他去找教授了，只不过教授安排他处理魔药材料而已。
阿米莉亚试图让自己冷静，但她发现，斯莱特林的巫师对待汤姆的态度，甚至说的上恭敬。
心里越来越沉闷，她很清楚，之前的汤姆虽然强大，但不足以压服斯莱特林所有的纯血贵族。
除非，除非，他用上她教的魔法！
一想到是她造就了伏地魔，这样一口锅砸下来，让她觉得窒息。
她开始找借口避开独处的机会，晚餐时坐在长桌的另一头，图书馆选择更偏僻的座位。
先弄清楚吧，适当的远离才能看清楚更多隐藏的问题。
汤姆敏锐地察觉到了这种变化。起初他以为是女孩闹别扭的小情绪，或许是他最近忙于巩固在斯莱特林的势力而有些忽略了她。
他尝试用更温柔的态度，更专注的陪伴，甚至特意去打听她喜欢的笑话笑话并让她开心。
但阿米莉亚的疏远是坚决的，那种礼貌下的冰冷隔阂，让他感到事情并非那么简单。
他的耐心在逐渐消失。一种失控的焦躁感开始啃噬他。他不允许他的“光明珍宝”脱离掌控，尤其是当他尚未玩腻这个游戏的时候。
而与此同时，另一场风暴正在汤姆·里德尔内心酝酿。
自从在奖杯室看到“汤姆·里德尔”的名字旁边刻着“对学校特殊贡献奖”后，一种强烈的、追寻身世的渴望就抓住了他。
他利用级长的权限，查阅了更多古老的记录，最终将线索指向了冈特家族——一个几乎被遗忘、隐居在小汉格顿附近的古老纯血家族，据说是萨拉查·斯莱特林的后裔。
斯莱特林的后裔！这个可能性让他血脉贲张。这完美地解释了他的天赋，他的蛇佬腔，他为何生来就与众不同，高人一等！
在一个周末，他利用幻身咒悄悄离开了霍格沃茨，凭借模糊的线索和纳吉尼的感知，找到了小汉格顿附近那片阴森破败的林地，找到了那间几乎快要倒塌的棚屋——冈特老宅。
空气中弥漫着贫穷、疯狂和衰败的气息。他从窗外窥视，看到了一个蓬头垢面、眼神狂乱的老男人莫芬·冈特，正对着一个丑陋的金戒指喃喃自语，语无伦次地咒骂着“里德尔”这个姓氏，咒骂那个“麻瓜猪”偷走了他妹妹梅洛普·冈特，咒骂那个“小杂种”……
破碎的、充满恶毒的谩骂和疯癫的呓语，像一把把生锈的钝刀，割开了汤姆一直以来关于自身高贵的幻想。
他不是某个落魄贵族的私生子。 他的母亲，梅洛普·冈特，用一个可笑的爱情魔药迷惑了一个麻瓜男人，才有了他。 他被生父一家厌恶地抛弃，像垃圾一样丢进了孤儿院。
他体内流淌着一半被他最鄙夷的、“肮脏”的麻瓜血液。 斯莱特林的血脉，以这样一种屈辱而卑贱的方式传承到了他的身上。
巨大的落差和强烈的羞辱感瞬间击垮了汤姆·里德尔一直以来的骄傲。他踉跄着后退，撞在冰冷的树干上，胃里一阵翻江倒海。
他一直以为自己是风暴，是王者，生来就该践踏规则，掌控一切。 可原来，他的起源是如此不堪，如此……肮脏。
“啊——！”一声压抑不住的、野兽般的低吼从他喉咙里溢出，充满了痛苦和暴戾。他猛地一拳砸在身旁粗糙的树干上，指节瞬间皮开肉绽，鲜血淋漓，但他仿佛感觉不到疼痛。
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