“不是……不是吓到……”他哽咽着，语无伦次，“是我……是我以为……我害了你……我以为……”
她的指腹轻轻按压在他伤痕最重的地方，启湛痛得倒吸一口凉气，却不敢躲闪。
“很疼吧？”冷月翎的声音又低了下去，带着一种近乎叹息的沉重，“是朕不好，没拦下父君。”
启湛咬着下唇，拼命摇头，眼泪却流得更凶。
冷月翎看着他拼命摇头却泪流满面的样子，眸色更深。
她微微俯身，冰凉的额头轻轻抵上他滚烫的额角，这个过于亲昵的姿态让启湛浑身一僵，连呼吸都停滞了。
“启湛，听清楚。”她抵着他的额，声音低得如同耳语，温热的气息拂过他的耳廓，带着一丝安抚，“这酒是朕让你拿的，你也是奉朕的命令才去让池礼酿酒的。这就是这件事的‘真相’。”
她稍稍拉开一点距离，双手捧住他泪痕狼藉的脸，她的目光仔细地描摹过那道掌痕，从眉骨下方一直延伸到颧骨，边缘甚至有些青紫。
她从衣袖里抽出一条素净的、没有任何纹饰的丝帕。那丝帕质地柔软，带着她身上特有的、极淡的冷冽香气。
“忍一下。”
她抬起手，用那方素帕，极其小心、极其缓慢地，一点一点拭去他脸颊上的泪水和伤口边缘的血痕。
动作笨拙而僵硬，显然，这位执掌生杀予夺的女帝，极少做这种近乎“服侍”他人的举动。
冰冷的丝帕带着她指尖残留的微凉触感，小心翼翼地落在他火辣辣疼痛的伤口上。
那细微的擦拭动作带来的刺痛感，远不如此刻心中掀起的惊涛骇浪。
他看着近在咫尺的冷月翎，看着她专注地处理他脸上的污迹，看着她紧抿的唇线和微微蹙起的眉心。
“后宫耳目众多，父君又将此事放到了明面上。”冷月翎一边动作，一边低声开口，声音几乎融入了帕子摩擦皮肤的细微声响里，“世家必定会联手施压让朕处决你。”
她的指尖隔着丝帕，轻轻点在他伤痕最重的地方，“你就记住刚刚朕说的话，朕一定会保下你。”
启湛忽然猛地攥住冷月翎的手腕，指节因为用力泛白，声音抖得像风中残烛：“不可…… 小师叔不能这样……”
她低头看他攥着自己的手，那只手素来白皙修长，此刻却因为用力，青筋隐隐绷起。
冷月翎喉间又是一阵发紧，刚压下去的腥甜又泛了上来。她不动声色地咽了口，指尖反握住他的手，掌心的冰凉稍稍镇住了他的颤抖。
“为何不可？” 她声音平稳了些，带着帝王惯有的不容置疑，“朕是皇帝，朕说的话就是金科玉律。”
“不是的……” 启湛摇头，泪水砸在两人交握的手上，滚烫的，“这是欺君罔上，是构陷…… 池礼他知道…… 父君他也知道……”
冷月翎打断他，语气淡得像结了冰，“池礼他知道该说什么，不该说什么。”
至于尘亦枫……
她眸色沉了沉。
父君那一巴掌，是怒，也是试探。
他既敢当着众人的面打启湛，便是料定了她舍不得处置他，才先一步将水搅浑，逼她做出选择。
可她不想选他想让她选的路。
冷月翎抬手，用干净的帕角擦了擦他的指尖，那里沾了点伤口的血：“父君要的是朕的‘交代’，不是你的命。”
她顿了顿，指尖划过他手背上的脉络，声音压得更低：“这个交代，朕给。”
启湛还是摇头，眼泪糊了满脸，像个迷路的孩子：“可她们不会信的…… 世家那帮人，早就视我为眼中钉…… 她们会借着这事逼宫，会说您徇私……”
“逼宫？” 冷月翎轻笑一声，那笑声里带着几分冷冽的锐气，“她们敢。”
她缓缓松开他的手，站起身。昏黄的宫灯照在她玄色龙纹朝服上，金线在阴影里流动，衬得她眉眼间的威仪重了几分。刚刚蹲身时的那点温情像潮水退去，只余下帝王的冷静与肃杀。
“朕的江山，不是谁想撼就能撼的。”她转过身，望着窗外沉沉的暮色，殿角的宫灯被风推得晃了晃，将她的影子拉得很长。
“朕不动她们，只是因为世家更迭、朝代发展不是一蹴而就的，她们若给朕找不痛快，朕有的是法子让它们九族消失。”
启湛跪在地上，仰头望着她的背影。那背影不算高大，却像一座山，稳稳地挡在他身前，替他隔开了外面所有的刀光剑影。
他忽然想起很多年前，他还是个刚拜入内门的弟子，因为是男子，又长得貌美，总被其他内门弟子欺负。
有一次被堵在宗门的练武场后，是刚赢得宗门大比的小师叔路过，一句话没说，只冷冷地瞥了那些人一眼，便吓得她们屁滚尿流地跑了。
那时她也这样，背对着他站着，说：“以后再有人敢动你，报本尊的名。”
一晃这么多年，她从越霄宗小师叔成了女帝，他从惶恐不安的少年，成了她后宫里唯一的 “凤君”，可她护着他的样子，好像一点都没变。
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