刘备看完奏表后，把表扔在地上说：“我的决心已定，不要再劝我了！”于是命令丞相诸葛亮辅佐太子守卫两川；骠骑将军马超和他的弟弟马岱，帮助镇北将军魏延防守汉中，以抵挡魏国的军队；虎威将军赵云担任后援，同时监督粮草；黄权、程畿担任参谋；马良、陈震负责管理文书；黄忠担任前部先锋；冯习、张南担任副将；傅彤、张翼担任中军护尉；赵融、廖淳担任合后。四川将领数百人，以及五溪的番将等，共计七十五万大军，选定章武元年七月丙寅日出征。
再说张飞回到阆中，下令全军：限三日内准备好白旗白甲，全军为关羽挂孝出征。第二天，部下两名末将范疆、张达来报告说：“白旗白甲一时难以准备齐全，需要宽限时间。”张飞大怒说：“我急于报仇，恨不能明天就到敌人的地方，你们竟敢违抗我的命令！”他命令武士把他们绑在树上，各鞭打五十下。鞭打完后，他指着他们说：“明天必须全部准备好！如果违反了期限，就杀了你们两个示众！”两人被打得满口出血，回到营中商议对策。范疆说：“今天我们受到了刑罚，如何才能完成任务？张飞性情暴躁，如果明天还完不成，我们都会被杀。”张达说：“与其让他杀我们，不如我们杀他。”范疆说：“只是我们靠近不了他。”张达说：“如果我们不该死，那么他会在床上喝醉；如果我们该死，那么他就不会喝醉。”两人商量好了计划。
此时，张飞在帐中思绪混乱，行动恍惚，于是问部将说：“我现在心惊肉跳，坐卧不安，这是什么缘故？”部将回答说：“这是因为君侯您思念关羽所致。”张飞命人拿酒来与部将同饮，结果大醉后睡在帐中。范疆、张达二人探听到张飞已经醉倒的消息后，在初更时分各自藏了短刀潜入帐中假装要禀报机密大事一直走到床前。原来张飞每次睡觉都不闭眼虽然此时已经睡在床上但两人看到他须发竖立眼睛圆睁本不敢动手。但是听到他的鼻息如同雷鸣般才敢靠近用短刀刺入张飞的腹中。张飞大叫一声而亡终年五十五岁。后来有人写诗哀叹道：“安喜县曾听过他鞭打督邮黄巾军被他扫平辅佐炎刘汉朝。虎牢关上他的名声威震长坂桥边河水倒流。他义释严颜使蜀境安定智欺张合平定中州。然而他伐吴未能成功身先死去秋草长在阆中地上只留下愁思。”
范疆、张达二人割下张飞的首级后带着数十人连夜投奔东吴去了。第二天早上军中才知道这件事但起兵追赶已经来不及了。当时张飞部将吴班从荆州来见刘备刘备任命他为牙门将让他辅佐张飞守卫阆中。吴班首先发表奏章告知天子然后让张飞的长子张苞准备棺椁盛放张飞尸体并派张飞的弟弟张绍守卫阆中自己则来向刘备报告。当时刘备已经择定日期出征大小官员都随诸葛亮送行十里才回来。诸葛亮回到成都后闷闷不乐对众官说：“如果法正还在一定能制止主上东征。”
而刘备那一夜也是心惊肉跳无法安睡。他走出帐外仰望天文观察到西北方有一颗星星大如斗忽然坠落。刘备心中大疑连夜派人去询问孔明。孔明回信说：“这是预示着要损失一位上将。三天之内必然会有惊人的消息传来。”因此刘备按兵不动。忽然侍臣来报告说：“阆中张车骑的部将吴班派人送来了奏表。”
刘备顿足叹息道：“唉！我的三弟张飞完了！”等到他阅读奏表，果然传来了张飞的噩耗。刘备放声大哭，昏倒在地，众官员急忙救醒他。第二天，有人报告说一队军马像暴风般迅速到来，刘备出营查看。过了一会儿，他看见一名小将，身穿白袍银铠，滚下马鞍，伏在地上痛哭，原来是张苞。张苞说：“范疆、张达杀了我父亲，把他的首级投到吴国去了！”刘备极度悲痛，吃不下饭。群臣苦苦劝谏说：“陛下正要为二弟报仇，怎能先摧残自己的身体呢？”刘备这才开始进食，于是对张苞说：“你和吴班，敢率领本部军队担任先锋，为你父亲报仇吗？”张苞说：“为了国家和父亲，万死不辞！”刘备正打算派遣张苞起兵，又有一支军队像暴风般拥来，刘备命令侍臣去探听。不久，侍臣带引一名小将军，也是白袍银铠，进入营地伏地痛哭。刘备一看，原来是关兴。刘备看见关兴，想起关羽，又放声大哭，众官员苦苦相劝。刘备说：“我想起当初平民时，与关羽、张飞结义，誓同生死。如今我成为天子，正想与两个弟弟同享富贵，不幸他们都遭遇非命！看见这两个侄子，我怎能不断肠！”说完又哭。众官员说：“两位小将军先退下。让圣上休息一下。”侍臣奏道：“陛下年过六旬，不宜过于悲伤。”刘备说：“两个弟弟都死了，我怎么能忍心独自活着！”说完，用头撞地痛哭。多位官员商议说：“如今天子如此烦恼，我们该如何劝解？”马良说：“陛下亲自统帅大军伐吴，整天号泣，对军队不利。”陈震说：“我听说成都青城山的西边，有一位隐士，姓李，名意。世人传说这位老人已经三百多岁了，能预知人的生死吉凶，是当代的神仙。为何不奏报天子，召这位老人来，问他吉凶，胜过我们这些人的话。”于是他们进入营帐奏报刘备。刘备同意了，立即派遣陈震带着诏书，前往青城山宣召。陈震连夜赶到青城山，让当地人带引进入山谷深处，远远望见仙庄，清云隐约，瑞气非凡。
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