御书房内，烛火在错金兽形烛台上明明灭灭，将绘着云龙纹的屏风染成流动的暗金色。
案头堆着如山的奏折，朱砂批阅的痕迹在烛光下泛着暗红，恰似昨夜宗人府浸透青砖的血迹。皇帝枯瘦的手指无意识摩挲着螭纹玉佩，冰凉的触感从指尖传来，与方才下令分尸时喷溅在龙袍上的温热鲜血形成诡异的反差。
"陛下，宗人府清理完毕。"灰衣太监佝偻着背，影子被烛光拉长投在蟠龙柱上，像条蛰伏的毒蛇，"太子的尸首...已按您的吩咐，乱刃分之，弃于野地……"
皇帝握着朱笔的手顿了顿，笔锋在奏折空白处洇开一小团墨渍，恍若未干的泪痕。
他盯着案头太子遗落的玉冠，东珠在烛火下折射出冷冽的光，突然想起太子六岁那年，也是这样的珠子，被孩童攥在掌心咯咯笑着，奶声奶气地说要送给"最威风的父皇"。
喉间泛起铁锈味，他咽下这莫名的酸涩，声音冷得像淬了冰："幽州的事情怎么样了？那柳林还在闹腾吗？"
太监慌忙向前半步，蟒袍下摆扫过青砖发出沙沙轻响："回陛下的话。柳林都督正将青州、冀州的精锐尽数抽调，草原上的蛮族、妖族也被他用重利笼络。如今白雾边缘营帐连绵十里，日夜都在挖掘探查..."
窗外突然掠过夜枭的啼叫，惊得案头的奏折微微颤动。皇帝起身踱步，十二旒冕旒随着步伐轻晃，将他的面容切割成明暗交错的碎片。
柳林这个棋子，终究还是太过急切了。他想起柳林派人送来的太子"谋反铁证"心中就有些膈应，他可以杀太子，他也很想杀太子，但是不能是在柳林的算计下，否则的话，那就是皇家的耻辱！
"去给柳林送信。"皇帝停在窗前，望着宫墙外浓墨般的夜色，琉璃瓦上凝结的霜花在月光下泛着冷光，"就说白雾之事点到为止，不必穷究。"他转身时冕旒轻撞，发出细碎的脆响，"这次他送来的证据..."指尖划过玉佩上狰狞的龙纹，"朕自然会记他一功。"
太监垂首应是，退出时特意放缓脚步。鎏金大门闭合的瞬间，烛火突然剧烈摇曳，将皇帝的影子扭曲成怪物般的形状，在空荡荡的御书房内独自摇晃。
洛阳城的晨雾还未散尽，朱雀大街的石板缝里便已铺上了新土，将昨夜的血迹遮掩得严严实实。
街边的茶肆照常升起袅袅炊烟，小贩的吆喝声此起彼伏，达官贵人们乘坐着装饰华丽的马车招摇过市，马蹄踏在青石路上，发出清脆而规律的声响，仿佛一切都与往常无异。
金銮殿上，群臣山呼万岁，例行公事般奏报着各地政务，有人为了些许赋税钱粮争得面红耳赤，有人盘算着如何在新的政令中谋取私利，仿佛那场惨烈的太子谋反案从未发生。
但偶尔交错的目光、欲言又止的神态，还有深夜里紧闭的府门透出的微弱烛光，都昭示着平静表象下暗潮汹涌。每个人都心知肚明，这场风波远未结束，只是在等待下一次爆发。
幽州刺史府内，鎏金兽炉中缓缓升起龙涎香，袅袅烟雾在雕花窗棂透入的阳光下盘旋。
柳林端坐在紫檀木太师椅上，蟒纹玉带在腰间泛着冷光，那双狭长的丹凤眼微微眯起，凝视着案上明黄圣旨。绸缎上的字迹是皇帝亲手所书，虽无华丽辞藻，直白话语却透着不容置疑的威严。
“这老狐狸。”
柳林指尖摩挲着圣旨边缘，嘴角勾起一抹似笑非笑的弧度。
案头的青铜烛台映出他眼底的精光，窗外的北风呼啸着掠过屋檐，卷着塞外的黄沙扑打在窗纸上，发出沙沙的声响。
他自然明白皇帝话语中的深意，所谓“点到为止”不过是忌惮白雾中隐藏的秘密，而“记功”二字，不过是稳住他这枚棋子的手段。
柳林向后靠去，椅背发出轻微的吱呀声，思绪却已飘向百里外那片终年笼罩着迷雾的神秘之地，那里藏着足以颠覆天下的力量，也藏着他不愿为人所知的野心。
幽州刺史府密室中，青铜灯盏在墙壁上投下扭曲的光影，柳林摩挲着案头刻满符文的玉简，指腹抚过玉简表面凸起的阵法纹路，恍若又回到那日与太子对峙的时刻。当时太子一身风尘闯入刺史府，言辞凿凿地揭露：草原白雾实为朝廷炼制妖族开灵神器的失败产物，且仍在朝廷暗中操控之下，一旦激活，北疆必将陷入万劫不复的恐慌。
"殿下以为柳某是三岁孩童？"柳林当时斜倚在虎皮椅上，把玩着腰间玉牌，目光似笑非笑。他当然清楚白雾的诡谲——那些在雾中失踪的斥候，归来时浑身长满青苔、目光呆滞的模样，至今仍在他噩梦中徘徊。可当太子掏出闪烁着幽蓝光芒的传送阵盘，要求他在局势有变时挥军洛阳，柳林心中顿时警铃大作。
密室的烛火突然明灭不定，柳林瞳孔微缩。以他手上青州、冀州的兵力，贸然进攻洛阳无疑是以卵击石。届时天下诸侯必定打着勤王旗号群起而攻之，他苦心经营的势力将瞬间土崩瓦解。指尖轻叩桌面，暗合着某种古老的节奏，他早就在太子踏入密室的瞬间，悄然开启了小世界，将这场对话的每一个字、每一个表情都完整封存。
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