典礼结束时，太阳已升至中天，金光如因蒂神的祝福般洒满库斯科谷地。山谷间回荡的“印加！印加！”呼声渐渐散去，犹如雷霆余音，久久在山峦间缭绕。石台之上，曼科·卡帕克挺身而立，额头残留的血印已干涸成暗褐色斑痕，头饰上的金羽在风中颤动，似在回应部族的呼唤。少年面庞尚稚嫩，却已显出一丝君王的威严；他的眼神如鹰隼般锐利，俯瞰跪伏的族人，胸中热血奔涌，野心如火燃烧。
祭司低吟最后的祷词，火盆里升起的烟雾携着血腥与香草的气息，缓缓消散在蔚蓝天穹。妇女们收起彩羽，战士们放下石矛，孩童拾起散落的花瓣。谷地从神圣的仪式中复苏，重新回到日常的喧嚣，却隐隐带着一种新生的张力——仿佛帝国之火，已在此刻悄然燃起。
典礼方才落幕，曼科·卡帕克却没有丝毫迟疑。他转身而立，头饰上的贝壳在阳光下叮当作响，清脆如战鼓。他昂首对族人高声下令：“族人们！太阳已赐福于我们——如今该是巡视那些臣服村落之时！查尔卡人、玛鲁人、塔玛人，他们的贡品与忠诚，将是我们帝国的基石！”曼科的声音虽带着少年的清澈，却已透出不容置疑的威严。族人们闻言，眼神中闪过一抹兴奋与残酷的光芒——在这个野蛮的时代，新霸主的第一道命令，正是征收贡品与贡女。软弱被视为心虚，仁慈被解读为畏惧，唯有以暴立威，方能铸就铁一般的统治。
曼科的命令宛如鼓声轰鸣，震撼全谷。战士们迅速集结，披上棉甲，手握石矛与长鞭，脸上绘制的太阳纹在烈日下狰狞如血。妇女们忙着为他们整备干粮与水囊，孩童们在一旁雀跃呼喊。空气中弥漫着原始而炽烈的征服气息，如山风般狂野，夹带泥土的腥涩与血的预兆——一场新秩序的火焰，已在谷地燃起。
当然，格雷蒂尔绝不会缺席这场“巡视”。典礼刚一结束，这个红胡子的北方巨人便放声大笑，铁斧随意扛在肩头，斧刃在晨光下闪着冷冽的寒光，仿佛一头渴血的野兽。只听他一声怒吼，手下那几个维京水手立刻聚拢过来——他们满身盘旋的刺青仿佛海浪与蛇鳞交织，胡须在寒风里飞舞，厚重的皮甲下鼓胀着粗犷的肌肉，腰间铁剑撞击出清脆的声响，眼神里闪着海盗特有的狡黠与残忍。
托戈拉率领的原住民天方教战士亦在列阵。长矛如林，直指苍穹，森然不动；铁盾在晨光中折射出刺目的冷辉，宛若一堵铜墙铁壁，将整片谷地压入肃杀的阴影。此刻的队伍，比往昔更为庞大。李漓身后的各族随行者，各部新附之民，纷纷被纳入其中。然而，并非人人都有资格。托戈拉对入伍者自有一套严苛而不透明的筛选之法。然而吸引这些人的，并非炽烈的信仰，而是那份看得见、摸得着的优待：比常人多出的一勺谷米，比他人更厚的一片肉。正是这些实实在在的好处，使他们心甘情愿披上这面旗号，随铁矛与弯刀一同前行。于是，这支由李漓亲自派遣支援的军伍，愈发透出森冷之气。矛与盾交织，汇成一道铁壁；阵列横贯谷地，如一线寒锋逼来，令人不敢直视。那一刻，空气中弥漫的，不只是肃杀，更是无声的宣告：眼前已无退路。
除此之外，还有一群杂色的同伴主动加入：贪婪而悍勇的苏族人，眼中燃烧着掠夺的欲望；托尔特克战士，矫健如猛兽；曾经靠贩卖同类为生的泰诺人，如今笑容里仍藏着市侩与冷酷；而易洛魁人，则以战斗中的残忍而闻名，他们的出现让空气都透出一股嗜血的寒意。就连平素显得淳厚的凯阿瑟，也愿意随行——德纳猎手们尝过勒索的滋味，明白那比追逐猎物更轻松，也更丰厚。
格雷蒂尔大笑着，声音粗犷如雷霆滚过山谷：“嘿嘿，小子！新王上位，当然要去收租子！那些查尔卡人，以为臣服就算完事？得让他们刻入骨子里记住——谁才是这片山谷的主宰！”
曼科·卡帕克沉默片刻，点了点头。少年眼中闪过一丝复杂的神色：既有感激，也有警惕。这个“白神”般的巨人无疑是盟友，他的铁与血能震慑四方，却也像一柄随时可能反噬的双刃剑。曼科在心底明白，若不学会驾驭这股力量，那么未来燃起的，或许不仅是帝国的火焰，还有毁灭的烈焰。
队伍很快启程。曼科·卡帕克骑在一头健壮的骆马上，金羽与贝壳点缀的头饰在颠簸中摇曳，仿佛一顶初生的王冠，在阳光下闪耀。他背脊挺直，神情庄重，仿佛自己已不仅是一个少年，而是承载整个部落未来的君王。他身后是百余人的队伍。战士们步伐齐整，石矛林立如一片新生的森林，矛尖在光影间冷冷闪烁。格雷蒂尔则骑着另一头骆马，铁斧横放，神态桀骜；他身边的维京水手步行随行，铁剑与锁甲在阳光下叮当作响，震慑着四周，亦引来路边孩童们好奇的凝望。孩童们指指点点，眼睛里既有畏惧，也有对陌生力量的憧憬。
本小章还未完，请点击下一页继续阅读后面精彩内容！