宁明旭与张家三人吃过饭，略微闲聊了一阵便回了大营。
本来对祖安等人的举动，他并没有抱多大希望。然而经过与张嗣武一番闲聊，他却知道此事不简单，怕是真会有变数。
果然，他们这些落榜武举本应安排去处，竟然又拖了半月。
几日后，朝廷令下，武试三场的成绩仍然作数，但通过二场的举子也不直接安排，反是要加试第四场再定排名。
也就是说，考过二场的两百二十一名举子，都要参加第四场加试后，才能定下排名，再取武进士名额。
而加试的内容却不在京城，竟然是由兵部派他们去宁波府剿匪！
武举人和文举人不同，毕竟他们以后要上战场。是骡子是马那就拉出来遛遛。
二场、三场武试都不过是纸上谈兵，这两百多名帝国精英到底如何，到了战场之上，自然就看出成色了。
经过了战争洗礼，谁是英雄，谁是狗熊可就容易分辨了。到时候再取武进士，谁还敢有异议？
果然不出所料，还没等出发呢，就有二十八名武举人认怂，打死也不肯上战场，宁愿举人名额被废黜也不去。
开玩笑，要说写写文章还好，要上战场真刀真枪拼个武进士，那些文转武的举子只得求饶。不过也有些人不肯放弃，硬着头皮去宁波。
在出发前的营地，武学教官齐铭严肃地站在众举子面前，他的眼神中透露出对即将到来的任务的担忧与决心。
这武学却是专门培养军官的学院，与儒学不同，仅在京城与陪都才有两座武学。各地的县学、府学都是培养文举子的。
“各位举子，今日我们即将启程前往宁波府。但是，有一件事情我必须提前告知大家。”齐铭目光扫过众人道。
“齐将军，是什么事情？”祖安应声问道。
齐铭面色凝重道：“宁波府那边正闹海匪，他们近来甚至沿着长江深入内陆骚扰两岸的百姓。这些海匪人数虽不多，但极为分散，官军多次围剿都未能将他们一网打尽。”
郝杰惊讶地道：“什么？海匪竟然敢如此猖獗？”
齐铭点头道：“是的。因此，我们此次的任务不仅仅是考试，还要协助官军剿灭这些海匪。到了宁波后，你们需要自由组队，然后各带士卒前去剿匪。”
吴象微有些紧张道：“那我们怎么计算考核成绩呢？”
齐铭微微一笑道：“不用担心，我们会根据你们的战绩来评判。最终击杀、活捉海匪多的队伍中的举子，便可取为武进士。”
宁明旭闻言便有些明白了。事实上从自由组队之时，第四场武试就已经开始了。
身体素质不行的，基本都在初试淘汰。对兵事完全不了解，临时抱佛脚的举子在第二场也大多被淘汰。
剩下的这两百人，哪怕是那些文转武的举子，也是懂些兵法、军阵，且多少懂些拳脚，并不是手无缚鸡之力的书生。
但武进士将来最低都是地方千户或者营兵守备，需要有指挥将才。
所谓自由组队，那就要看各人的眼光和关系了。若是组成小队的举子都是草包，别说立功了，搞不好被匪剿了都有可能。
行军路上，便是这些举子拉帮结派之时。
只是，让宁明旭想不到的是，这一路上，他却成了各方笼络的对象。
这是因为这样的小队剿匪，更需要拳脚功夫好的成员。像祖安马术好，在水上却没半点用处。
吴象弓箭准，找不到海匪也无用武之地。
郝杰力气够大，然而这次任务实际上最重要的却是寻觅敌踪，需要身手敏捷，擅于突然接敌便能快速反应的好手。
如此一来，本是初试头名的四人，只有宁明旭一人被看好，其他三人却是无人问津，急得他们仨直跺脚发狠。
宁明旭想明白这些，却不急着应承，不管谁来套近乎，他都敷衍一二。军中重袍泽之情，需要的是能替自己挡刀的兄弟。
这些精于盘算之人，与他们组队后，真遇到险地，怕不是被出卖，就是被抛弃。
众人见拉拢不成，不少人便记恨起宁明旭。渐渐的，他也成了没有队伍的举子之一。
组队的规则，齐铭在路上已经说了，每队只能统带一哨人马，也就是百来名士卒。每队举子的上限是二十人。
因为腹地军制与北宿岛不同，宁明旭也是询问过其他人才知，这边十人为什，三什为队，三队为哨。哨官有一什卫兵，所以一哨共百人。
好家伙，二十个举子统领百名士卒，这就属于将多兵少了，需要考验这些举子在队内怎么分工。
若是一个不好，甚至队内的争权夺利都会死人，更别提还要剿匪。最终这两百武举能活下来多少，那都不好说。
张阁老玩的这一出可真够狠的。
不过用这个方法选出来的举子，那必然也都是有过人之处。
要么是极为悍勇之士，要么是军中智囊，要么是真正将才。差一些的也会是争权的好手。
无能之辈，最终只能如普通士卒般听吆喝，甚至沦为炮灰。
这一路上，先是坐海船，后是骑马。途中又有三十七名举子因为不适应舟马行军，退出了考试。
到了宁波府仅剩一百五十六名武举人。
这些人已经组队完毕，有七支队伍满员，剩下的一十六人只能被迫组成一队。这其中便有宁明旭、郝杰、祖安、吴象四人。
稍事休整，三日后众人组成八支队伍，由当地驻军所派来士卒，各领百人成队。齐铭按先天八卦授了八队军旗。
宁明旭这一队最不让人看好，被授了坤字旗。
不出所料，宁明旭被众人推举为哨官。这些被挑剩下来的举子，不是拙于言辞的老实人，便是不太合群之人。
或者像宁明旭这种被人认为过于清高，而受到排挤。
有郝杰三人支持，宁明旭当仁不让，接过全队指挥权。
在宁明旭心里，没有多少掌权的窃喜。因为，接过指挥权的那一刻起，坤字旗下的一百一十六人的性命，便在他手中了。