隐在廊子处的小田见这架势很是吃惊，连忙过来，还不等开口却见小寇子给自己使了一记眼色，暗中自袖中递出一封信件。
小田眼疾手快，慌中接过，藏匿了起来。
至此，便快步离开了他跟前，仿若不识。
“奴才寇连才，有死罪本章，叩请皇太后圣览！”
他声音不高，却带着满腔悲怆，俯身叩拜了下去。
殿内一阵骚动，很快，他被带了进去。
太后小憩刚起身不久，正由宫女伺候着梳妆，她透过花纹繁复的西洋玻璃镜，冷冷瞥了一眼跪在地上，穿着“不合时宜”的小寇子。
“没记错的话，你是打我宫里头出去的吧？怎么不好好当你的差，跑来嚎什么？”
太后本认为他是急功近利，跑来密报皇帝的言行，不想小寇子一脸正色，双手将奏折高高举过头顶，大声道：
“奴才虽卑微，却也知道什么是拳拳爱国之心，国事如此，奴才五内如焚，特来冒死上书皇太后！”
太后听罢只觉滑稽可笑，脸上浮上一丝丝轻蔑。
一个阉奴，也敢妄言国事？
她转身示意李连英接过那奏折，奏折呈来眼前，她伸出那戴着金累丝嵌宝护甲的手，翻开了第一页……
慢慢，太后脸上的气色不再，越发铁青，捏着奏折边缘的手指猛地收紧，那护甲套深深陷入纸页，发出轻微的“嗤啦”声。
“归政于帝”、“停修园工”、“勿囚帝于养心殿”，看到这些字眼时，她的手猛地攥紧了奏折，几乎要将那纸页捏碎。
“放肆！”一声厉喝，宫女太监们吓得齐刷刷跪倒一片，噤若寒蝉。
太后猛地站起身，几步冲到小寇子面前，将那奏折狠狠摔在他脸上：
“好个胆大包天的狗奴才，竟敢妄议朝政，离间我母子！说，你是受谁的指使？！”
小寇子被奏折砸得脸一偏，却不动声色地慢慢抬起头。
他面上没有恐惧，直视着太后那张暴怒之下扭曲的脸，一字一句地答道：
“无人指使！字字句句，皆是奴才肺腑之言！”
“眼见国势日颓，民不聊生，奴才今日上书，早已存了死志，只求皇太后看在列祖列宗和天下苍生的份上，听取奴才一言！”
“肺腑之言？好一个肺腑之言！”太后气得浑身发抖，指着他恨道：
“一个低贱粗鄙的奴才也敢来指摘我？我看你是活腻了，来人！”
随着太后的吩咐，几个孔武有力的太监躬身进来殿中。
太后冷哼一声，随即道：“把这悖逆狂徒，给我拖下去！”
“交刑部！按太监干政、离间天家，大逆不道论处斩立决！”
小寇子听到“斩立决”三个字，身体几不可察地晃了一下，随即却又挺直。
他没有求饶，没有哭喊，只是抬眼深深看了一眼紫禁城那雕梁画栋、却冰冷压抑的穹顶。
被拖出去的那一刻，他仿佛使出浑身气力，向着那四方的天嘶吼着：
“为报圣恩，我寇连才死不足惜，太后，醒醒吧！大清朝，醒醒吧——！！！”
……
褚湉坐在饮绿亭中，看着侍从们收拾着昨晚突遭火情的涵远堂，想来喊的及时，只烧坏了些幔帐和窗棂，倒不是什么大事。
她满脑子只有那麟查昨晚的话：
“东宫门防守最严，且多有太后亲信眼线，万不可行，北宫门稍僻，但巡哨密集，唯一可乘之机便是时间。”
“每旬三、六日的寅时三刻，是园内各处护军交班、夜巡结束、早班未起的盲眼时候，仅有少量固定岗哨，奴才恰好分管此区域轮值调度！”
他说着从怀中摸出一块非金非木、刻着复杂满文符记的令牌。
“这是我的腰牌，可通行园中所有布防的哨卡，你倒时便扮作出去采买的宫人，我在北宫门轮值，助你万无一失的出去，记住，务必天黑前赶回来。”
正盘算着明日一早的行动，却被来人的一声“姐姐”惊得一怔！
褚湉回过头去，竟见着珍贵人款款而来。
珍贵人行了礼，含着笑道：“琋嫔姐姐好兴致，这天气越发热了，怎的在此赏鱼？当心被这热气打了头。”
褚湉心下奇怪，略略想了想，心里猜出了七八分来，便道：“妹妹什么时候来的？想妹妹能来与我作伴儿，那是最好不过了，过来坐！”
珍贵人落座后，只静静看了褚湉片刻，忍不住道：“太后特意让我来园子里休养生息，当真就是给姐姐作伴儿来的，你可知为何？”
褚湉轻轻端起茶杯喝了口茶，才不紧不慢道：“妹妹已有答案，还用我说么。”
珍贵人向来快人快语，直截了当道：“支走了你，又打发了我，太后故意为之不就是为着皇后么，想想这光景下，时不时过去极尽关怀之能事也是有的，这下子养心殿的台阶怕是要被踏烂了！”
褚湉看她愤愤不平的模样，实在忍不得，掩口而笑。
“如今皇上被禁锢在那儿，琋嫔姐姐你自己也是七灾八难的，还有心笑？”
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