桂如月和张小竹到了侯老夫人那里。
这个大厅看起来很是素净，摆了不少佛家的字画，侯老夫人手上还挂着一串佛珠。
她一直闭目养神，嘴里念念有词，不断地拨动佛珠。
桂如月她们来之后，她眼皮也不抬一下，过了许久，才问：
“人来了吗？”
大丫鬟才说：
“来了。”
于是她睁开一双漠然中带点凌厉的眼神，居高临下地看着桂如月母女俩。
“你就是桂娘子？”
桂如月说：“老夫人好，这是小女张小竹。”
张小竹也跟着行礼：“老夫人好。”
而老夫人似乎全然没放在心上，也没应，也没让人起来。
她只是慢慢刮着茶盖。
又过了一会儿，才说：
“坐下吧。”
桂如月：……
母女俩坐下后，半晌无语。
老夫人见她们不开口，又觉得这乡下来的就是没礼数，也不知道主动与她寒暄。
难不成要她一个金尊玉贵的老夫人，上赶着跟她们说话吗。
她给身边的嬷嬷使了颜色，嬷嬷便咳嗽两声，提醒桂如月。
可桂如月像不明白似的，不但没有说话，还自顾自吃起桌上的点心来。
老夫人也是无语了。
又僵持了一会儿，才皮笑肉不笑地说：
“这点心好吃哇？乡下没有吧？爱吃就多吃点，以后回了穷乡僻壤，大抵是再也享受不上这么好的东西了。”
桂如月啊呜吃了一块糕：
“还行吧，酸了吧唧的，黏嘴。”
老夫人：……不识好货！
然后又说：“听说你的女婿高中状元了？真是生了个好闺女，找得这样的好女婿。”
话是好话，可听起来跟那糕一样，酸溜溜的。
桂如月摸不透她在想什么，于是说：
“闺女有闺女的好，女婿有女婿的好，跟他们在不在一起没关系。”
“怎会没关系！”老夫人板起脸：“女子最重要的是找一门好亲，否则一辈子都是白搭。我看你这闺女小竹，也到年纪了，相看人没有？”
桂如月：“小竹还小，不急。”
老夫人不高兴了，她最不乐意听别人反驳她的话：
“哪里还小？女子要早些挑，否则年纪大了，没人要的。我这里倒是有一门好亲。我的陪房嬷嬷，正好有个表侄在我们侯府当差，如今已经是京外庄子的管事了，还是我们侯府的家生子，知根知底……”
晕，那不就是个奴才吗？
桂如月和张小竹当下脸色就变了。
不是她们歧视奴才，但是卖身契捏在别人手里的人，终究不自在。
她们再怎么从乡下来，也是不缺吃穿的殷实人家，老夫人竟想把小竹许给她的家生奴才，去做伺候人的活？
也太瞧不起人了！
这下桂如月忍不住了：
“老夫人，你的好意恐怕我不能领了，民妇告辞！”
接着便拉张小竹立马收拾东西，连夜赶回汉州。
回到汉州后，桂如月发愤图强，把耗儿山所有的群山买下，全部种上果树，养了鸡、鸭、鹅、猪，开办工厂无数。
在短短五年内，一跃成为南地首富，名动京城。
十年后，张恒义凭借一项项农业功绩，被圣上破例敕封为留农侯。
十五年后，年方三十的崔清河，登上丞相之位，成为历史上最年轻的丞相。
而桂如月发展农业有功，又教子有方，在五十岁时被封一品诰命夫人。
此后，桂家人流芳百世，名垂千古……