“小友近来气色，倒是愈发沉稳了。”
蒋玄先声开口，语声不高，却自有一股举重若轻的气度，仿佛一言一行都带着无形的分量。
“入圣常与我提起你，天资不俗，悟性上佳，如今更是突破在即……”
他目光淡淡落在凌云身上，语声温醇如春风拂过，听似纯粹的赞叹，细品却又藏着几分难以捉摸的深意。
“蒋家得你相助，实乃幸事。”
末了，只平静吐出二字，语气听不出太多波澜：
“恭喜。”
凌云轻轻放下茶杯，瓷盏与桌面相触，发出一声清浅的脆响，抬眼看向蒋玄，语气诚恳：
“承蒙贵府照拂……这些年在府中安心潜修，侥幸摸到了化神境的门槛。只是……”
话锋微微一转，她脸上露出恰到好处的愁绪，眉宇间满是隐忧：
“这道门槛，我已卡了月余，始终差了一步。思来想去，或许是少了些外界的机缘与触动。
是以，才想向前辈请允外出历练，寻一寻那破境契机。”
凌云说得恳切，眼神坦荡如镜，仿佛真的只是单纯为了修为瓶颈而发愁，再无其他杂念。
已知晓族中决议的蒋玄，端起茶盏，茶盖在杯沿缓缓摩挲着，玉瓷相触发出细碎的轻响，那声响在寂静的堂内格外清晰。
他指尖悬停片刻，目光落在杯中浮沉的茶叶上，才徐徐开口：
“化神境门槛，向来棘手。”
蒋玄没有立刻拒绝，反倒露出几分理解的神色，甚至轻轻叹了口气，似在共情凌云那份卡在瓶颈的焦灼：
“想当年我突破元婴后期时，也整整被卡了五年，最后还是在一处古修士洞府得了一份不俗的机缘，才侥幸成功。”
话音至此，蒋玄陡然一顿，端起茶杯轻轻抿了一口，氤氲水汽中，他的眼神却如细丝般紧紧锁在凌云身上：
“只是小友也知，府中那几位身染异症的前辈，尚需仰仗你的复苏之道维系生机。
你若贸然离去，我蒋家即便尚有几分薄面，也担不起那几位前辈……乃至其背后势力，所引动的风波。”
闻言，凌云心中瞬间明了——这是要打感情牌，要以恩情为绳，以责任为缚，将她牢牢困在蒋府之中。
她若是断然拒绝，或是流露出半分不耐，转眼便会被扣上一个忘恩负义的罪名，也正好给了那有心人发难的理由。
凌云抬眸，眸光平静却不含半分退让：
“修炼一途，悟道破境之机如白驹过隙。
倘若枯坐滞留、坐失天缘，不仅修为停滞不前，道行日渐倒退，届时亦难医治众前辈沉疴旧症。
可若能借此突破，届时再为诸位前辈施展复苏之法时，其成效自能更上一层。”
至此，她话音微顿，语气转而诚恳：
“此番外出游历，并非一去不返。无论此行是否有所收获，府中但有所召，我必即刻赶回，绝无半分推诿。”
闻言，蒋玄指尖捏着杯盖的动作微顿，抬眸望向凌云——此女心思之缜密、言辞之周全，远胜同龄，竟将利弊、情义、承诺尽数拿捏得滴水不漏。
他迅速调整策略：
“小友为人，老夫自是信得过。只是……那几位前辈的状况，你也清楚，他们分属不同势力，背后牵扯本就极广。
更何况其中几人，早前又因一些缘故，延误了诊治……此事，着实难办啊……”
话说到一半，他便住了口，似是不忍提及那牵一发而动全身的后果，只余下一声意味深长的轻叹，将未尽之语藏进沉默之中。
见此，凌云不由暗自冷笑。
老狐狸，果然是不见兔子不撒鹰，非要逼她给个板上钉钉的答复才肯罢休。
可这答复她怎敢轻易给？承诺治好那些人再走？
莫说彻底治愈，便是能同时稳住那些人的异变，以这世间势力的行事风格，她若真展露出这等能耐来，反倒更难踏出蒋府半步了。
毕竟，这般稀缺逆天的底牌，谁又肯轻易放手呢？
更遑论亲口许下“治愈”的承诺。
那无异于将她自己牢牢钉死在了这方棋局之中，从此沦为各方势力争相抢夺、死死攥在掌心的禁脔与私器，再无半分自由可言。
“这……”
凌云面露犹豫，眉峰微蹙，似在权衡斟酌，偏就不肯给个明确答复。
见凌云态度松动却仍不松口，蒋玄索性趁热打铁，语气愈发诚恳：
“我也知，强留小友于理不合，更违了当初‘来去自由’的承诺。
但为蒋家上下计，还是不得不厚颜相求——还请小友再留些时日，先帮几位前辈稳住异症。
待局势稍定，你想去哪里游历，老夫都亲自为你备上最快的灵舟、最充裕的资粮，绝不阻拦半分！”
凌云望着蒋玄，对方已是将姿态放至最低，话里话外却都把“稳住异症”当作放行的先决条件，步步紧逼，几乎不留半分转圜余地。
她若依然执意马上便要离开，半分不让，只怕会当场撕破脸，闹得两败俱伤，让蒋家起疑……
她的离开，不是为了寻求破境契机而离开，而只是单纯的为了离开而离开。
想透其中利弊之后，凌云也不再僵持，只得退一步：
“贵府这些年待我不薄，我也不能置府中困境于不顾。
这样吧，我再多留一个月，用复苏道为那几位前辈调理调理，一个月后再离开——前辈以为如何？”
眼见凌云松口，蒋玄眼中飞快闪过一丝喜色，却旋即又被他不动声色地掩去，只作沉吟状：
“一个月……怕是有些仓促，未必能起到什么效果。而且这般超负荷催动复苏道，对小友的根基而言，也难免有所损耗。”
蒋玄语带体谅，满是“为凌云着想”的意味。
他稍作停顿，似是经过深思熟虑，才缓缓道：
“不如这样，半年。再留半年。只要能将那几位前辈的异症稳住，不再恶化，半年后，无论如何，老夫都绝不再拦，还会亲自备上厚礼为小友践行。”
此刻蒋玄心中，也自有一番盘算：
那位已传下话来，不准为难凌云，允其离开……