尽管秦扶苏的笑容始终如春风般和煦，内心深处却对那些来访劝谏的大臣们暗含嘲讽。
他们犹如无知的飞蛾，明知危险在即，却依然扑向烈火，竟敢在未来的皇位继承人面前质疑国事。
尽管秦始皇并未明确表示扶苏的储君之位，但朝野间的共识如同明灯，全赖秦彻的公开支持，才稳固了扶苏的地位。
然而，这些大臣们却试图在矛盾中寻求平衡，请求扶苏留意秦彻的势力。
对此，扶苏视若无睹，认为他们的言论不过是耳边风，想必秦始皇早已洞悉一切。
近年来，随着秦始皇的儿子崭露头角，他的脾性已收敛许多，但面对大臣们的异议，他不得不审视他们的忠诚度。
毕竟，在统治者看来，下属无非是两类要么无用，前者厚禄重用，后者则可能面临严厉的裁决。
北疆军营，大帐之外的旗帜随风猎猎作响，这里是全军中最戒备森严的地方，每一步都有士兵守卫。
秦彻端坐桌旁，品茗自得，而他的红衣侍女安其尔则在一旁狼吞虎咽地享用烤羊腿，吃相颇为豪放，连一旁的蒙恬都忍不住微笑。
秦彻提醒她慢些吃，以免噎着，但安其尔对秦彻温和的声音感到惊讶，只因她习惯了草原的粗犷，突然的细腻让她觉得异常。
直到尝到那杯茶的苦涩，安其尔才略显羞涩，意识到自己的吃相不太得体。
当她注意到秦彻专注的眼神，脸颊泛起了红晕，仿佛是少女初恋般的娇羞。
蒙恬轻咳一声，唤醒了陷入遐想的安其尔，她看着剩下的羊腿，心中满是尴尬。
无论何处，无论何人，只要见到秦彻殿下的风采，都会不由自主地流露出少女的情愫。
此刻的安其尔，脸颊绯红，恨不得找个地洞藏起来，只回应了一声：“嗯，我饱了。”
安其尔低头应承，脸上带着一丝疲惫，引得赢彻轻笑。
“这一路而来，你的艰辛我看在眼里，不如先去安置个临时居所，养精蓄锐。
有事尽管来找我，不必急于一时。”
然而，赢彻的话语让安其尔心中涌起紧迫感。
她想起兄长庆格的最后一搏，那血染的身影是为了给她争取逃命的机会。
若这位天机楼的楼主不愿援手北狄，那么他们全家都将沦为那个老魔头的囚徒。”
不，我必须立刻禀告!"安其尔霍然起身，意识到自己的失态，连忙向赢彻施礼。
“我们国家危在旦夕。”
她的话语虽然简洁，却如利箭刺痛了蒙恬的心。
大秦原未打算对北狄动手，如今大军北进，反而引来北狄的悲鸣。
面对安其尔的质问，赢彻并未动怒，反而好奇地询问：“你千里迢迢寻到我天机楼，定有原因。
不妨详细道来，北狄究竟发生了何事。”
他挥手示意，士兵迅速搬来一张由狼皮铺垫的软椅，安其尔谨慎地坐下，竟意外感到舒适。
“公主，你且慢慢道来。”
赢彻静静地听着，渐渐明白为何北狄敢于挑战大秦的威严——原来新出现了位野心勃勃的领导者。
关于那位蛇巫女，赢彻隐约记得在天机楼的调查中，她在蓬莱岛曾是至高权威。
而今，她似乎从蓬莱岛的阴影中脱身，转而威胁北狄。
“这蛇巫女，先是驱逐出蓬莱，如今又卷土重来，”他心中暗想，对这个蛇巫女的真正身份产生了兴趣。
听着安其尔对蛇巫女的痛恨言辞，赢彻不禁疑惑。
蛇巫女精通惑人心术，但以她的样貌，又能迷惑谁呢？若真是安其尔所述，那只需一掌就能解决。
然而，若这蛇巫女真如天机楼的情报所示，是个世间罕见的绝色人物，那赢彻倒要亲自会一会，哪怕扮演一次曹丞相，提前展现一下魏武帝的决断。
克劳德内心暗自调侃自己。
然而，恐怕连克劳德也没料到，那位令北狄单于困惑长达半年的蛇族女子，竟然是个未经人事的少女。
而埃莉诺接下来的话语，使得克劳德不得不对北狄人产生真正的考量。
“王子，我的兄长科林，是北狄的第一勇士，他是我们北狄首个步入龙腾境的武者！他曾多次提及天机阁，对您的尊敬溢于言表。”
“他认为，如今匈奴已覆灭，我们北狄与大秦直接相邻，对我们而言，无疑是一份福祉，象征着我们可以向大秦低头，结束北方严寒的苦涩生活，不必再每年承受寒冬带来的部族凋零和牲畜损失。”
埃莉诺的话语虽然冗长且缺乏明确目标，但克劳德却敏锐地捕捉到了她提及科林的观点，即北狄应当向大秦臣服。
此刻，他意识到困扰自己已久的秦国人口问题或许有了转机。
然而，克劳德旋即否定了这个念头。
异族之心，必有异志，这是不变的法则。
但如果未来北狄人能与秦民广泛联姻，真正融入大秦社会，也不是没有可能。
“埃莉诺公主，你的意思是，北狄愿意向我大秦俯首。”
蒙恬站在克劳德身后，略显惊讶地询问。
“正是！北方严寒，我们习武之人尚能忍受，但那些无法修炼武道的老人和孩子，很多会在寒冬中冻毙！还有我们的牲畜，也经不起严寒，冻死的牲畜会让我们的人民无食可得，甚至饿死更多。”
埃莉诺睁大眼睛，满是期待地述说着。
“好，就凭你这番话，此事我克劳德非办不可。”
克劳德轻笑一声，目光转向埃莉诺。
“我会亲自去北狄查证，看看情况是否真如你所言。”
原以为埃莉诺会欣然接受，安静地回去休息，但听到克劳德要亲赴北狄，她立刻如同斗志昂扬的小公鸡般挺直身姿。
“我不疲倦！殿下，您现在就要出发吗？我愿为您引路。”
“现在绝不能轻易出兵北狄，我兄长和母亲他们还在那个邪恶的老太婆手中。”
埃莉诺语气急切，担忧之情溢于言表。
“万一她被激怒，我兄长和母亲他们会如何。”
克劳德看着埃莉诺的紧张，先是微怔，随后苦笑。
“既然你执意跟随，那就跟我来吧。”