另一边，蜀军安然退回汉中，诸葛亮将数十万大军妥善驻扎安顿，安排好所有边防军务。诸事稳妥之后，他便独自动身，返回成都专心养病。
听闻丞相重病归京的消息，成都城内文武百官尽数动容，纷纷出城十里迎接，列队恭候，一路护送诸葛亮安稳返回丞相府中静养。
后主刘禅得知相父病重，心中忧心不已，特意亲自摆驾亲临丞相府探问病情，关怀备至。不仅如此，他还下旨征召宫中所有御医，齐聚相府为诸葛亮会诊调治、精心调养。
靠着御医悉心诊治、日日调理，再加上安心静养，诸葛亮的精气神渐渐恢复，身体状况也一日好过一日，慢慢痊愈康复。
蜀汉建兴八年秋七月，秋高气爽、天朗气清。
此前缠绵病榻许久的魏国大都督曹真，总算是调养痊愈、身子彻底硬朗了。他卧病期间，心中始终耿耿于怀，念念不忘边境战事。这些年蜀军屡屡北上，一次次侵扰魏国边境、进犯中原地界，搅得边境军民不得安宁。
曹真心中暗自思忖：若是任由蜀国常年滋扰、放任不管，日久天长必定养成大患，早晚酿成心腹巨祸！
眼下秋凉适宜，不似盛夏酷暑难耐、寒冬风雪刺骨，全军兵马休整完毕，士气安稳、体力充盈，正是兴兵出征的绝佳时节。
心念既定，曹真当即提笔写下一道奏章，速速递呈魏主曹叡。奏章之中言辞恳切、底气十足：“蜀军屡次越境来犯，侵扰中原疆土，久必为国中大患。如今秋凉正好，兵马闲整、战力充沛，是征伐的天赐良机。臣愿与司马懿同心协力，共领大军直取汉中，剿灭蜀汉贼众，肃清边境祸患，保大魏山河安稳！”
魏明帝曹叡看完奏章，心中大喜过望，眉眼间满是振奋。他早就厌烦了蜀军年年北伐滋扰，如今曹真主动请战、愿担大任，正中他的心意。
曹叡转头看向身旁侍中刘晔，温声问道：“曹真上奏，劝朕兴兵伐蜀，爱卿觉得此事可行与否？”
刘晔常年伴驾、洞察时局，心思缜密通透。他略一思索，当即躬身应答：“大将军所言句句在理！蜀寇屡犯疆界，今日若不趁机剿除，日后必然长成滔天巨患。陛下尽管依计行事，此番征伐可行！”
曹叡听了心腹近臣的附和，心中再无疑虑，当即点头默许，心中已然定下伐蜀之计。
此事本是君臣密室密议的军国大事，旁人无从知晓。待议事结束，刘晔辞别天子，出宫回府歇息。
消息不知何时悄悄传开，一众文武大臣纷纷慕名登门探望，人人心中好奇不已，围着刘晔纷纷打探：“听闻圣上与大人密议，打算大举兴兵讨伐蜀国？不知此事真假，胜算几何？”
众人本是真心求教、打探朝局风向，谁知刘晔话锋陡然一转，全然换了一套说辞。他神色淡然，缓缓摇头摆手，当众否认道：“并无此事，诸位切莫轻信流言！”
他接着细细解释：“蜀国坐拥蜀道天险，群山阻隔、江河为障，地势险峻无比，绝非轻易可攻取之地。若是贸然兴兵远征，只会白白劳师动众、损耗兵马钱粮，于我大魏江山毫无益处，实属得不偿失！”
一众大臣听完这番话，你看看我、我看看你，个个面露愕然。方才听闻圣上决意伐蜀，如今刘晔又直言不可征伐，前后截然相反，众人一时摸不透朝堂真实心意，满腹疑惑却不敢多问，只能默默拱手，悻悻转身离去。
这群大臣散去不久，大臣杨暨便匆匆入宫面见曹叡。他心怀耿直、看不惯两面说辞，直言进谏：“臣昨日听闻，刘晔在殿内劝说陛下出兵伐蜀，可今日他对百官所言，又极力劝阻不可伐蜀。此人前后相悖、言语反复，分明是欺瞒陛下！陛下何不召他入宫，当面问个清楚？”
曹叡闻言，心中也生出几分疑惑，即刻传下旨意，召刘晔即刻进宫回话。
待刘晔跪拜行礼完毕，曹叡便开门见山质问道：“爱卿前日劝朕伐蜀，今日却又直言蜀不可伐，前后矛盾，却是为何？”
面对天子质问，刘晔神色从容、不慌不忙，只淡淡答道：“臣事后细细斟酌全局利弊，深思熟虑之后，方才知晓蜀国确实难以征伐，万万不可贸然出兵。”
曹叡见他应答坦然、神色坦荡，只当是臣子反复考量、审慎处事，只当是自己多虑，当即开怀大笑，并未深究分毫。
不多时，杨暨奉旨退朝离殿，殿中只剩曹叡与刘晔君臣二人。
此时四下无人、再无旁人耳目，刘晔才缓缓躬身，道出自己的深层心思，恳切进言：“陛下有所不知，伐蜀乃是举国征战的头等军国大事，关乎江山安危、万千将士性命，岂能随意向外人泄露半分？自古行兵打仗，本就崇尚诡变莫测、虚实难辨。大事未成、计策未行之时，最忌风声外泄、众人皆知，一旦走漏消息，必被敌国察觉防范，全盘谋划皆会落空！”
这番话句句通透、字字在理，瞬间点醒了曹叡。
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