傻柱还要再和贾张氏掰扯，于莉和雨水两人一起把他给拉回了屋。
于莉把傻柱按在椅子上，倒了杯热茶塞进他手里："柱子，你今天这是怎么了？贾张氏撒泼又不是头一回，犯得着发这么大火？再说贾家的事，咱们平时不都懒得掺和吗？"
傻柱攥着茶杯的手直发抖，茶水溅出来烫红了手背都没察觉。雨水蹲下身，轻轻掰开哥哥紧握的拳头："哥，一大妈会没事的......"
"你们不懂！"傻柱突然一拳砸在自己大腿上，声音哑得厉害，"当年爹跟白寡妇跑了之后...... 院里人都说闲话，说何家要完了，说我和雨水迟早得饿死。"
他猛地哽住，眼眶通红。屋外，三大爷训斥贾张氏的声音隐约传来。
"那时候雨水才这么高，"傻柱比划着桌腿的位置，喉结滚动，"我白天在食堂当学徒，晚上接私活，根本顾不上她。一大妈就......天天来。"傻柱的手指无意识地摩挲着茶杯，"早上给雨水梳头，中午给她做饭……"
他的声音越来越低："有一回我下班回来，看见一大妈蹲在咱家门口补雨水的裤子，那时候她腰都不太好了，还一针一线地缝......"
雨水突然红了眼眶："哥，我记得......那次是体育课摔破的。"
"要不是一大妈，"傻柱猛地抬头，眼睛发红，"我哪能安心在食堂干活？雨水哪能好好上学？"他重重放下茶杯，"现在贾张氏这么欺负一大妈，我能看着不管？"
于莉这才恍然大悟。难怪当初傻柱和一大爷特别不对付，都不愿搭理对方，后来还是一大爷先低头加上自己劝着，两家才慢慢又重回旧好。而且后来一大妈也是天天帮自己照顾六一和七一，就跟带自己孙子一样尽心尽力。原来这一切都是因为一大妈啊。
雨水早已哭成了泪人。她记得更清楚——小时候每次被胡同里的孩子骂"没爹的野种"，都是一大妈把她搂在怀里，用粗糙的手掌擦她的眼泪；有一年冬天特别冷，自己发高烧，是一大妈连夜背着自己去诊所；自己第一次来月事，吓得直哭，是一大妈手把手教自己缝月经带......
甚至她和周启生结婚时，一大妈还偷偷塞给她一对金耳环，说是"给的嫁妆"......
屋里一时安静下来。于莉轻轻握住傻柱的手，发现他的掌心全是汗。
窗外，贾张氏的骂声还在隐约传来，但已经没了刚才的嚣张气焰。小牡丹不知什么时候醒了，走过来，怯生生地拽了拽傻柱的衣角："爸爸，不生气......"
傻柱一把抱起女儿，把脸埋在她的小肩膀上深吸一口气。于莉见状，悄悄对雨水使了个眼色。
雨水会意，起身说道："哥，我去看看一大妈。"
等于莉也跟出去后，傻柱才抬起头，发现小牡丹正用小手摸他的脸："爸爸哭了？"
"胡说！"傻柱揉了揉眼睛，"是汗进眼睛里了。"
夏日的傍晚，蝉鸣聒噪，闷热的空气裹着庄稼地里的土腥味，黏腻地贴在皮肤上。
柳絮又哭了。
棒梗猛地摔下筷子，碗里的苞米碴子溅了一桌。麻丫赶紧放下饭碗，把哭闹的女儿抱起来轻晃，嘴里哼着不成调的哄睡曲。可柳絮不知怎么了，今天格外闹腾，小脸涨得通红，任凭麻丫怎么哄都不消停。
"烦不烦！"棒梗一脚踹翻板凳，声音像是从牙缝里挤出来的，"哭哭哭，一天到晚就知道哭！"
麻丫吓得一哆嗦，下意识把柳絮搂得更紧了些："她、她可能是长牙，牙龈痒......"
"放屁！"棒梗一把抓过炕头的搪瓷缸砸在地上，"就是被你惯的！"
搪瓷缸"咣当"一声滚到墙角，磕掉了一大块白漆。麻丫咬着嘴唇不敢吭声，只低头轻轻拍着柳絮的背。她心里发苦——秦淮茹上个月来信说寄了奶粉，可至今没收到。棒梗为这事已经发了好几通脾气，总觉得是邮局的人私吞了。
窗外，邻居家的狗被惊得狂吠起来。麻丫的三个哥哥就住在村东头，要是听见动静......
"看什么看？"棒梗注意到她的视线，冷笑一声，"还想叫你哥来撑腰？"
麻丫慌忙摇头："没、没有......"
她不是没想过回娘家诉苦。可每次走到半路，又折返回来——爹娘年纪大了，三个哥哥各自有家要养，自己这点委屈算什么呢？再说，棒梗虽然脾气坏，可好歹没动手打过她。比起屯子里那些喝醉了就往死里打媳妇的男人，已经强多了......
"愣着干啥？"棒梗突然吼了一嗓子，"饭都不做了？"
麻丫这才发现天已经擦黑，赶紧把渐渐安静的柳絮放进摇篮，蹲下去捡地上的搪瓷缸。缸子内壁还沾着没喝完的苞米粥，她用手指一点点刮下来，舍不得浪费。
棒梗冷眼看着，突然想起小时候在四合院，秦淮茹也是这样捡起被贾张氏摔碎的碗，把剩饭刮回锅里。这个联想让他更加烦躁。
"明天我去县里，"他抓起外套往外走，"问问那该死的奶粉到没到。"
麻丫想说县里来回要一天工夫，地里的草还没锄完......可看着棒梗阴沉的脸色，最终只是点了点头。
等棒梗摔门出去，她才长长舒了口气，把柳絮抱起来喂奶。孩子的小手无意识地抓着她粗糙的衣襟，麻丫突然掉下泪来——这衣裳还是结婚时娘给缝的。
"乖啊......"她抹了把泪，轻声哄着女儿，"等你爸气消了就好了......"
可她不知道，棒梗的脾气永远不会"消"。那个曾经在四合院横行霸道的小霸王，如今只是把戾气发泄在了更弱小的人身上。而她的隐忍，就像给野火添柴，只会让火势越烧越旺。