“好了从安，都是同族长辈、自家亲人，不必如此针锋相对。”
周显适时开口，看似劝解沈从安，实则暗暗敲打族老，稳住堂中倾向。
待堂中彻底归于平静，再无异议，周显目光扫过满堂族人，果决拍板，定下最终章程：
“局势明朗，大势不可逆。
无需再议，即刻备礼、开门迎客，速速去请顾俊沙前来传旨的贵客入府。
就说...某与从安欲当面商议，盐场入股、账款交割、资质备案等一应事宜！”
一声令下，族人纷纷起身领命，步履匆匆散去忙活。
...
几个时辰前，义兴郡城外，官道扬尘，车马缓行。
朴素马车缓缓停于城门，待车帘掀开，两道身形消瘦的身影率先跃下车辕。
却是李德奖与柴令武二人。
二人此番横跨江南、长途奔袭，一路风餐露宿、日夜兼程，不敢有半分停歇。
但连日颠簸劳累，加之饮食不济，让二人原本健硕的身形消瘦了不少。
脸颊凹陷，面色也泛着病态菜色。
往日无比合身的劲装穿在身上，显得松松垮垮，衬得身形实在单薄。
饶是二人出身武勋，自幼打熬，突出一个吃苦耐劳。
但此番也是耗尽心力，满心倦意还有些...恼火。
这姓杨的孙贼，着实是忒能跑了些！
说起来龙去脉，还要追溯至数年前，漳州的一桩旧怨。
多年前，一弘农杨氏子弟，公干游历至漳州。
路遇刘顺之妻，见其容貌清丽、身姿温婉，便心生邪念。
仗着家族势大、横行无忌，当即指使随行家仆，趁夜强抢民女。
事后更买通漳州当地官府，颠倒黑白、倒打一耙，诬陷刘顺聚众滋事，意图作乱。
可怜刘顺一家安分守己，一朝蒙冤，致使家破人亡。
百口莫辩之下，为求活命，刘顺只能弃家出逃，流落海外，成为岱山贼。
此番杨家旧案，一并牵扯出江南士族私连通匪、隐匿罪证的隐秘。
于是奉李斯文之命，李德奖柴令武两人彻查根源，不敢放过半点线索。
为避人耳目，二人不愿依仗官势蛮横追查。
而是亲自走访沿途乡野百姓、问询旧时驿卒，探查旧年卷宗。
一点点顺藤摸瓜，一路追踪蛛丝马迹，而后万里缉凶，从漳州横跨大半江南道，跟查到义兴郡地界。
只是...义兴作为周氏祖地，原江东士族所属核心地界。
周氏族人盘踞此地千百年，人脉盘根错节，耳目遍布全城。
哥俩是空有线索，却不敢贸然行事，只得暂且止步城外，满心焦灼。
最棘手的并非追查无果，而是如何更稳妥的登门。
再怎么说，周、沈二族也是江南老牌望族，门第尊崇。
若无正当名义，贸然拜访，极易引起族人警觉，打草惊蛇。
但凡周家有包庇之心，暗中通风报信，那这条关键线索算是彻底断了。
打量眼前高墙连片，宅院幽深的义兴街头，柴令武擦了一把额上薄汗，有些踌躇：
“李兄，这周氏可是江东一豪，咱们无名无由登门，怕是会惹人猜忌。
但...若迟迟无法面见周家家主，求得协助，咱们好像也只能束手无策。
此番万里缉凶，结果到头来全是白费功夫！”
李德奖微微颔首，眸光沉凝，眼底满是慎重：
“不错。
而今盐铁新法布宣，致使江南士族人心惶惶，义兴周氏也不例外，定是心存戒备。
贸然登门，只会适得其反。
想来...咱俩需寻得一个光明正大，无人能疑的由头，入府面见周显才顺理成章，方便试探二族心意。”
俩人一番商议，决定暂且放弃登门，寻了一临街视野开阔的客栈落脚。
凭窗远眺，观望周家祖宅动静，伺机等待。
就在二人苦思对策之际，一队身着市舶司官服、佩刀持文的官吏，策马扬鞭，朝着周氏祖宅方向疾驰。
正是奔赴各郡县传布盐铁新政的公差。
李德奖眼前骤然一亮，当即拍手示意柴令武，笑道：
“机会，这不就来了！”
二人当即起身，快步迎上前去，拦下了一众官吏。
双方目光交汇，彼此便认出了对方身份。
一众市舶司官吏见二人面容熟悉，气度不凡，连忙勒马驻足，翻身下马。
经一番审视，市舶司官吏齐齐拱手行礼：“见过二位校尉！
属下一行奉总管之命，遍历江南州县，传布盐铁新政。
今日方至苏州地界，欲往义兴官府通传告示，另赴周氏、沈氏府邸宣讲新政、对接盐场事宜。”
还好没认错人。
李德奖松了口气，拱手回礼，心中忐忑彻底落定，沉稳而道：
“诸位同僚一路奔波劳苦，实属不易。
但...义兴周氏，吴兴沈氏，皆为江东核心望族。
若对接事宜繁琐，谨记细致安抚，耐心沟通，想来耗费时日不短。”
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