陈序的眉头在披风下轻轻蹙起，脚步却未停，寒风卷着雪沫掠过巷口，将他的思绪吹得愈发纷乱，那些关于迁徙的疑问与眼前的乱象交织在一起，像一团理不清的线，缠绕在心头，他继续低头前行，披风的下摆扫过结着薄冰的地面，留下浅浅的痕迹，很快又被往来的脚印覆盖。
艰难地穿过万山谷外围那片混乱的交易区，陈序终于抵达了中心广场，脚下的青石板被无数双脚打磨得光滑温润，却积着一层薄薄的污泥与碎雪，混杂着踩踏留下的凌乱脚印，透着一股难以言说的狼狈。
广场中央，那座高达十丈的青铜鼎依旧矗立在那里，鼎身铸刻的云纹与兽首在风雪中依稀可辨，只是常年累月的摩挲与近日的混乱，让那些精美的纹饰蒙上了一层灰败，失去了往日的光泽，此刻依旧腾起的淡蓝色灵火在寒风中明明灭灭，像一捧随时会被吹散的烛苗。
陈序记得当年第一次来到这里，这尊青铜鼎中淡蓝色的灵火燃烧得旺盛而稳定，不仅能驱散山谷里的寒意，让周遭的空气都带着一丝暖意，更象征着万山谷 “公平交易” 的准则，那跳跃的火焰仿佛是公正与权威的化身，让每一个前来交易的人都心生敬畏。
可如今，一切都变了，灵火的光芒黯淡了许多，连带着周围的温度都降了下来，呼啸的寒风轻易就穿透了火光的范围，刮在人脸上依旧带着刺骨的寒意，鼎身周围挤满了人，有人靠着鼎壁取暖，有人在鼎下的空地上争抢地盘，那曾经象征着公正与权威的青铜鼎，此刻被俗世的喧嚣与混乱包裹，早已不复往日的庄严，再也无法昭示交易的公正，更别提什么权威了。
陈序望着那座青铜鼎，心中生出几分感慨。一场战事，不仅改变了战场的局势，连这远离硝烟的交易之地，也变得面目全非，他没有过多停留，随着人潮继续向前，身后青铜鼎的淡蓝色灵火越来越远，最终消失在拥挤的人群缝隙里。
转过一道拱形石门，便到了万山谷的“市口一条街”了，与谷外纷乱嘈杂的临时交易场地不同，这里是各大商会或强宗强族设立店铺的地方，数十条街道纵横交错，路面皆由平整的青石板铺就，虽有薄雪覆盖，却被往来行人踩得干干净净，不见外围那般泥泞。
街道两旁的店铺皆是青砖黛瓦的规整建筑，门楣上挂着各式牌匾，“聚宝阁”、“万宝堂”、“玄铁世家” 等名号在风雪中透着沉稳的气派，门前还站着身着统一服饰的伙计，虽面带倦色，却依旧维持着迎客的姿态。
相比以往，这里确实多了几分拥挤，街道上的行人比往日多了数倍，既有穿着华贵锦袍的商会管事，也有腰佩令牌的宗门弟子，偶尔还能看到几个气息强横的老者在店铺前驻足，低声与掌柜交谈，但即便如此，也远不至于像外面那般混乱，伙计们在人群中穿梭引导，偶有碰撞也只是匆匆致歉，少了许多争执与推搡。
只是这份表面的秩序下，同样藏着资源价格飞涨的暗流，陈序随意走进一家挂着 “蕴灵堂” 牌匾的药铺，店内药香浓郁，掌柜坐在柜台后，拨弄着算盘，脸上虽带着笑意，眼神却透着精明，见陈序进来，一旁的伙计赶紧凑上来，笑嘻嘻的问道：“少侠可有什么需要？”
陈序的目光落在驿站伙计脸上，那伙计正搓着手，眼神里透着几分精明的打量，像是在盘算着能从这单生意里捞取多少好处，他只是淡淡瞥了一眼，并未搭话，径直穿过前堂，走到正在拨弄算盘的掌柜跟前，声音平静无波道：“这里的事，你能做主吗？”
掌柜的手指顿在算盘珠上，明显愣了一下，他抬眼看向陈序，对方一身素色披风虽沾了雪痕，却掩不住那份久经沙场的沉稳气度，冷峻的面孔上没什么表情，眼神却锐利得像柄出鞘的剑，接着心里咯噔一下，暗道莫不是遇上了大主顾？
转瞬间，店铺掌柜便堆起满脸笑意，起身拱手道：“少侠里边请，后堂有雅间暖着，小老儿安顿好手头这点活计，这就过去伺候。”
陈序依言走进后堂雅间，屋内陈设简单却整洁，一张梨花木桌旁摆着几把椅子，墙角燃着一盆炭火，驱散了些许寒意，他在桌旁坐下，目光落在窗外纷飞的雪花上，静静等候。
不多时，掌柜便掀帘而入，手里捧着一个茶盘，上面放着一壶热茶和两个茶杯，他将茶盘放在桌上，给陈序倒了杯茶，自己也坐了下来。
陈序端起茶杯，却没有喝，只是看向掌柜，询问起置换丹药的价格。
掌柜脸上的笑容淡了些，端着茶杯的手顿了顿，随即开始诉起苦来，虽然战事并未真正波及到万山谷，可前线溃败的消息传过来后，这里的各种修炼资源价格就像被狂风卷着的火焰，一路疯涨，药材运不进来，炼丹的修士又大多被征调，丹药的产出锐减，需求却猛增，价格自然降不下来，说完又重重的叹了口气，脸上满是无奈。
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