老祭酒喉结滚动，刚要开口，张鲁已将天师印举起："我为天师，法旨既出，便是教规！"
"还有一事。"他抬手示意众人噤声，"从今日起，五斗米教正式更名天师教。"袍袖扫过满堂震惊的面孔，"诸位需在教中宣扬——凉王乃天命所归，身负真龙之气，日后天下教众，皆要为他造势！"目光扫过攥紧庚帖的张琪瑛，他顿了顿，"待凉王定鼎中原，天师教便是国教！"
堂外忽起惊雷，震得窗棂咯咯作响。张鲁望着阶下伏地的长老们，嘴角勾起一抹意味深长的笑。
武将中有人"呛啷"一声按剑，铁甲碰撞声在堂内炸开："天师！我汉中阳平关固若金汤，教中十万信众皆能执戈，便是西凉铁骑踏来，也得让他们折戟沉沙！"话音未落，厅内数十武将轰然响应，虎符印信撞得桌案铮铮作响。
张鲁猛然转身，天师冠上的青玉旒珠哗啦摇晃："糊涂！谁说西凉要与我兵戎相见？"
老将军李休抢前半步，铠甲缝隙里渗出冷汗："可我等世代食汉中俸禄..."
"天下诸侯割据，汉中能守几时？"张鲁猛地拍碎案上茶盏，瓷片飞溅，"凉王铁骑横扫雍凉，使天下诸侯不敢与之抗衡，此等气象，岂是我汉中可比？"
堂内骤然死寂。张鲁缓了缓神色，抚过天师袍上的云纹："从今日起，我专心执掌天师教，军政事务尽归凉王调遣。"他目光扫过武将们紧绷的面庞，"诸位若能在西凉帐下建功，日后都是开国元勋——何苦守着这巴掌大的地方，做那困兽？"
张鲁负手立于堂前，天师袍在穿堂风中猎猎作响，任阶下文武如何激辩，始终只以一句"天命难违"堵回。武将们的按剑声渐弱，文臣们的袍袖也不再震颤——谁都知晓，那西凉铁骑踏碎的关隘城墙，远比言辞更有说服力。
李儒倚着凭几，他望着张鲁一脸亢奋的模样，忽然轻笑出声："天师深明大义，此等决断，他日必载史册。"
满堂寂静中，老祭酒率先伏地，桃木杖磕在青砖上发出闷响："谨遵天师法旨。"紧接着，武将们的铁靴、文臣的皂靴次第跪下，甲胄与广袖在地面铺展如浪。张符宝攥着姐姐的手，感到对方指尖一片冰凉，而父亲背对着众人，天师冠上的青玉旒珠晃出细碎的光。
张鲁双手抱拳，天师冠上的青玉旒珠随着动作轻晃，恭敬道：“我汉中既已诚心归附，府库钱粮、甲兵器械，皆听凭凉王调遣。”他顿了顿，目光转向躲在夫人身后的张符宝，“待小女与凉王大婚之日，吾长子张富自当亲率人马，载满天师府库之珍宝为嫁妆，以表诚意。”
言罢，他上前半步，压低声音道：“只是如今汉中城防布置、兵将调配，还望先生不吝赐教。”
李儒抚须轻笑："天师放心，既已归顺凉王，这军防诸事，自有老朽一力担当。"话音未落，他忽然转身击掌，声如裂帛："来人！将益州使节押上！"
堂外甲胄声响，费祎、谯周被两名西凉武士架着推入。费祎官袍凌乱，仍梗着脖子怒视张鲁："公祺兄！昔日我主与你共守巴蜀，今凉王狼子野心，你若降他，他日必成砧板鱼肉！"
谯周却瘫坐在地，额头贴着青砖瑟瑟发抖。李儒踱步至二人面前，面带笑容看着费祎："先生倒是条汉子。"忽又转向谯周，冷笑："听闻先生精于谶纬，可曾算出今日之局？"
谯周伏在地上，喉间滚动着未出口的呜咽，唯以额头触地叩首。李儒立在阶前，对着瘫软的二人缓缓开口："张天师已率汉中十万教众，奉表归降凉王。"
他忽地扬起手："今日放你二人回去，告诉刘璋那竖子——汉中已归凉王。他若敢提兵来犯，我西凉铁骑踏平成都，不过旬月之事；若不敢，便早早束身待罪，莫等王师问罪之日！"
话音未落，堂外传来铁链哗啦声响。费祎被拖着往外走时，仍扭头怒喝："张鲁！你不战而降，他日必遭..."话未说完，便被武士一拳砸在后颈。谯周则如筛糠般被架起，锦官城带来的使节印绶早已散落一地。
李儒望着二人狼狈的背影，嘴角勾起冷笑，转身对张鲁拱手："天师且宽心，待这消息传回益州，刘璋小儿今夜怕是要彻夜难眠了。"
说罢看向张鲁，目光意味深长："天师且安心筹备贵女婚事，这天下大势，自会顺着该走的路，滚滚向前。"