夜色如墨，泼洒在江淮大地的每一寸肌理之上，将蜿蜒的月牙河裹成一条暗银色的丝带，也将安庆城笼进一片密不透风的沉寂里。城头的火把连成蜿蜒的火龙，跳跃的火光映着城墙上将士们紧绷的脸庞，他们的眼窝深陷，布满血丝，身上的甲胄斑驳破旧，沾着未干的血渍与尘土，被夜风一吹，泛着冷硬的寒光。火把的光晕之外，是城外旷野里那片死寂的黑暗，风过处，焦黑的芦苇杆发出呜咽般的声响，像是在为这片饱经战火的土地哀鸣。海风裹着咸涩的气息，卷过残破的芦苇荡，带来远方隐约的涛声，那涛声起初细碎如低语，渐渐便带着雷霆万钧之势，仿佛藏着千军万马的蹄音，正朝着这片江岸汹涌而来。
林墨卿彻夜未眠。他身披一件磨得发亮的铁甲，甲胄的缝隙里塞着麻布，用以缓冲兵刃的撞击，此刻麻布早已被汗水浸透，黏在背上，又冷又硬。他立在城头最高的了望塔上，腰间悬着那柄缺口累累的长剑，目光如炬，死死盯着东南方的海面，那是倭寇战船驶来的方向。夜露打湿了他的鬓发，顺着棱角分明的脸颊滑落，滴在下巴的胡茬上，凝成细小的水珠，他却浑然不觉。他的身后，立着须发皆白的弧父，老将拄着一杆通体黝黑的长枪，枪尖的红缨早已褪色，却依旧倔强地挺立着。弧父的眼眸浑浊却锐利，如同暗夜中的鹰隼，他的呼吸粗重，每一次起伏都带着风箱般的声响——那是上次大战留下的旧伤，每逢阴雨天便会隐隐作痛，更何况是这般夜风凛冽的时刻。
了望塔下的军营里，早已是一片枕戈待旦的肃杀。将士们或靠在城墙根打盹，或坐在篝火旁擦拭兵刃，甲胄碰撞的脆响，兵刃摩擦的锐声，与伤员压抑的呻吟交织在一起，在寂静的夜里格外清晰。篝火的光芒跳跃着，映着一张张年轻而坚毅的脸庞，他们中有的还未满弱冠，脸上的稚气未脱，却已经历了数次生死之战。一个断了左臂的少年兵，正咬着牙，让军医为自己包扎伤口，布条勒得太紧，他疼得浑身发抖，却硬是咬着嘴唇，没发出一声哭喊，只是那双看向海面的眼睛里，藏着与年龄不符的恐惧与决绝。
天边泛起鱼肚白的那一刻，东方的天际线撕开一道浅灰色的口子，将沉沉的夜色撕开一道缝隙。就在这时，了望哨突然发出一声凄厉的嘶吼，那声音刺破黎明的寂静，带着绝望的颤音，在安庆城的上空炸开：“来了！倭寇的战船！来了——”
林墨卿的心猛地一沉，他霍然俯身，朝着了望哨手指的方向望去。只见海平线上，忽然冒出密密麻麻的黑点，起初小如蝼蚁，随着海风的推送，那些黑点越来越大，越来越清晰，渐渐便显露出狰狞的轮廓——是战船！数百艘战船乘风破浪，船身雕着狰狞的兽面纹，船桅高耸入云，如同一群从地狱里爬出的巨兽，正朝着江岸扑来。船桅上的“征夷大将军”旗号，在晨风中猎猎作响，黑底白字的旗帜，在初升的朝阳下刺得人眼生疼。甲板上，倭寇将士的铠甲泛着冷光，密密麻麻的长矛与武士刀，在阳光的照射下汇成一片森冷的铁林，那些倭寇的脸上带着嗜血的狞笑，隔着数里之遥，仿佛都能听见他们嗷嗷的叫嚣声。
更让人头皮发麻的，是战船两侧架起的铜炮。那些黝黑的炮口，粗如儿臂，长长的炮管斜指天空，如同凶兽的獠牙，正缓缓调转方向，对准了安庆城头。阳光落在炮管上，反射出冰冷的光泽，那光泽里，藏着毁天灭地的力量。
“戒备！全体戒备！”林墨卿的吼声震彻城头，他的声音沙哑得厉害，却带着不容置疑的威严。
军令如山，城头上的将士们瞬间从疲惫中惊醒，迅速列阵。弓弩手们张弓搭箭，羽箭的箭头在阳光下闪着寒光，他们的手臂青筋暴起，死死攥着弓弦，指节泛白；盾牌手们将厚重的木盾牢牢钉在城墙之上，那些木盾是用百年老榆木制成的，本是坚不可摧，此刻却在倭寇的铜炮面前，显得如此单薄；长矛手们探出半截枪尖，密密麻麻的枪尖汇成一片钢铁的丛林，他们的脊背挺直，如同山野间的青松，眼神里满是视死如归的决绝。
可当第一声炮响撕裂长空时，所有人都愣住了。
“轰隆——”
震耳欲聋的巨响，如同惊雷炸响在耳畔，让整座安庆城都在剧烈颤抖。大地仿佛裂开了一道口子，脚下的城砖嗡嗡作响，不少将士站立不稳，踉跄着摔倒在地。一枚滚烫的炮弹，拖着长长的黑烟，呼啸着掠过城头，重重砸在城墙的垛口上。只听“咔嚓”一声脆响，那用巨石垒成的垛口，瞬间便被炸开一个巨大的窟窿，石屑飞溅，如同漫天飞舞的冰雹，朝着四周激射而去。几名躲闪不及的将士，瞬间便被崩飞的石块砸中，鲜血喷涌而出，溅在冰冷的城砖上，触目惊心。一个年轻的弓弩手，被一块碎石击中了胸膛，他手中的弓箭“哐当”落地，身体软软地瘫倒下去，眼睛圆睁着，嘴里汩汩地冒着鲜血，却连一句遗言都没能留下。
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