此后周瑜随从孙策克横江攻秣陵，败笮融、薛礼，战刘繇，所向披靡。
建安四年，孙策攻荆州，拜周瑜为中护军，兼任江夏太守，随军征讨。破皖城，得二乔，江东无一人是二人之敌。
建安五年四月，孙策遇刺身亡，时年26岁，临终把军国大事托付孙权。周瑜从外地带兵前来奔丧，留在吴郡孙权身边任中护军，同长史张昭共同掌管军政大事，被孙权视为臂膀。
此后每每大战，必将其交于周瑜，而周公瑾也必不负众望，而此次周瑜再领军攻来，其用意不言则明。
孙权在周瑜临走时曾言，若是如此阵容还不能拿下江夏，他孙权愧对其兄，无颜再见其父，周瑜深知孙权之决心，因此在凌操身故后，第一时间召集众人商议破黄之策。
“黄祖军首战大捷，尽管他如今兵力不足，不敢主动出击，但他也一定会有所大意，这就是我们的机会！”徐琨一字一句的斩钉截铁道。
韩当点了点头，摸了摸自己的胡子道：“不错，若是黄祖领军来袭，我们可佯装不敌，将其引至胥江口，此地水流突然由急转缓，吃水极深，适合大规模会战。”
“更重要的是，胥江口的东侧有一岔道，可藏兵数千，若敌人追来，可由此杀出，断其后路，一举擒之！”
“若是黄祖屯居城内，引而不发，我们就在黄昏做出撤退的姿态，引黄祖来追！他若来，依旧中我之埋伏，他若不来，我们则遣人前往偷城，一旦成功，我们便能反身直入却月城！”