就在小金才飞出百里之遥后。
鹰嘴崖的悬崖上，有数百人从山林里钻了出来。
来的，正是数百里苗岭的统治者——苗王，和他的子民们。
苗人的探子是抓不完的。
他们本就生活在大山岭里，山洞里、大树上、草丛里，哪哪儿都藏着眼睛。
山崖下，十里开外大营的情况被这些人看得清清楚楚。
见到苗王驾到，马上有人给他汇报情况：
“鼓藏头（苗人对王的尊称），汉人的大营内已经颠起来了，据小子们的探报，至少有三千人中了大师的癫蛊。只可惜，大师几日前暴露了身份，被那个狗皇帝下令五马分尸了。”
蛊王的死，对苗人来说是一个巨大的损失。
养蛊能被尊称为大师的，找遍数百里苗岭也就这么一人。
苗王的眼里闪过伤痛和狠厉：
“大师此次出山，为的是协助本鼓藏头对付朝廷大军，现在，我们与朝廷之间已经到了不是你死就是我亡的时候，本鼓藏头只问你们一句，你们想死吗？”
“鼓藏头，我们不想死！该死的是他们！”
“他们害死了我们的小鼓藏头，他们杀了我们的大师，我们要血债血偿。”
“来了就别想走，杀死他们的狗皇帝！”
“......”
显然，山民们的这点热血还不足以让苗王动容。
他将目光投向敌人的大营方向，语气低沉道：
“我曾祖父在我十岁的时候，就给我讲过一段数百年来中原朝廷镇压我们族人的血泪史。
他说，在邶国建国之前，我们的族人有两支，一脉在岭南，一脉遍布整个西南，我们西南这支人数高达百万之众。
但就在汉人建了邶国后，那个邶太祖派遣大军进入了西南，还试图通过武力来征服我们的先祖。
族人们为了生存下去，只能团结起来，一个苗寨动辄聚居数千人，只有这样的大寨子才能与邶军相抗衡。
只可惜，遇到兵强马壮的邶军，不到十年就死了三分之一的男丁。
或许是，历代鼓藏头从未被中原朝廷征服过，又或许是苗家儿郎都是悍不畏死的勇士，哪怕他们最后丢失了西南大部分的聚居区，邶军依然没有放松过对我们先祖的警惕。
随着邶军占领西南后，就在族人们的聚居区搞起了一些骗人的手段。
他们把我们先祖世世代代传下来的头人制度推翻，改为由朝廷委派一定任期的官吏（流官）来管理。
历代朝廷的那些个流官们，坏透了。
他们贪得无厌，他们是一个个填不满的无底洞。
他们不想让我们保留自己的习俗，并妄图用他们的习俗来同化我们。
但凡我们独有的，都是被禁止的！
邶国有一任皇帝，听从了西南某任布政司的建议，把数十万中原人移民到了先祖们的聚居区。
来的这些中原人，天生就会种地。
可土地的数量是有限的！
能怎么办？只能争！
但这些人背后是整个中原朝廷，先祖们如何能争得过？
邶国那会儿国力正在巅峰时期，先祖们在数次反抗无果后，只能一退再退，从原本占领了半个西南的聚居地，退到了如今的数百里苗岭......”
世道在变。
敌强我弱。
敌弱我强！
尤其是邶文帝在世时的最后十来年，这任苗王苦心经营的势力，已经渗透到了西南的官场与驻军。
住在苗岭数百里山林里的苗人，人口又重归了这一支的巅峰期，有百万之众！
人口越多，生活却是越艰难。
尤其是在粮食和日常用品上。
他们的种植能力有限，药材就成了苗岭的流通货。
可药材的收购价，不由他们说了算。
山下收药材的铺子。
一旦年成好，药材商人就会各种挑拣，不是说药材品相不好，就是说药效比不上往年，收购价压得死死的。
在苗王与昝九达成交易之前，山民们的日子就像是被人掐着脖子一般，呼吸不畅快。
也只要这三年。
世道乱了。
机会来了。
苗王被前朝阉帝封了个西南王。
黔东南的山民们，都抖了起来。
只可惜，好日子不长久。
先是苗王痛失爱子，又被乾武帝打上了家门来。
苗王为了应对这场战争，好不容易才请了大师出关协助。
大师的手段，是真的有效。
这也让他对打赢这场仗有了足够的底气。
山民们头一回听到这段历史，对鼓藏头的话自然是深信无疑的。
人人神色肃穆，手握拳头紧紧的贴着自己的右边心脏，那是他们最忠诚的誓言。
誓与苗岭共生存！
苗王掐指一算：“两天后，两天后是个好日子......”