“小心！是文明吞噬者！”
少年的机械声带突然爆出尖锐警报，他残破的机械臂奋力扯下共振器的过载保护装置：“这些胚胎都是它的储备食粮！”
话音未落，王座上的阴影挥动手臂，一道暗金色的能量洪流席卷而来，所到之处，刚刚恢复意识的机械生物瞬间被分解成数据流。
少女拼尽最后的力量，操控圣树生长出荆棘屏障，血色藤蔓与能量洪流碰撞，爆发出刺目的光芒。
蒸汽战舰的幸存者们在混乱中发现了异常。
年轻的枪炮手指着流体中漂浮的残骸碎片喊道：“那些机械生物的核心，有我们城邦的徽记！”
年长的工程师颤抖着摸向一块扭曲的齿轮，浑浊的眼眶中泛起泪光：“这是...我父亲参与建造的初代引擎零件...”
他们对视一眼，同时将手中的武器对准能量洪流，布满老茧的手指紧扣扳机，蒸汽步枪喷出的火焰在暗金色流体中显得格外微弱，却带着破釜沉舟的决然。
苏澈感觉星图正在吸收他的生命力，图腾纹路沿着手臂蔓延至心脏。
当他的指尖触碰到青铜钥匙的瞬间，无数文明的记忆如潮水般涌入脑海。
石器时代的部落勇士在陨石雨中守护火种，星际殖民者在黑洞边缘建造方舟，魔法学徒用最后一道咒语封印混沌。
“原来...自由从来不是恩赐。”
他咬破嘴唇，鲜血滴落在钥匙上，“而是文明用千万次破灭换来的答案。”
就在此时，王座上的存在彻底显现。那是一个由无数文明符号组成的巨人，它的每一寸皮肤都刻满秩序法典，空洞的眼眶中流转着吞噬过亿万个星系的冷漠。
它抬起脚，朝着蜷缩在钥匙周围的众人踩下，地面在重压下崩解成数据流。
千钧一发之际，苏醒的机械生物们突然组成人墙，他们的身躯在巨力下发出不堪重负的碎裂声，却用残破的肢体死死撑住巨人的脚掌。
“快走！去激活钥匙！”
少女的声音已经细若蚊蝇，她将最后的黑血注入圣树，血色藤蔓化作锁链缠住巨人的脚踝。
苏澈握紧星图，将全部精神力注入青铜钥匙，密钥与钥匙终于完全契合的刹那，深渊中亮起一道纯白的光芒。
但光芒中，巨人的嘴角却扬起嘲讽的弧度，它张开巨口，准备将整个深渊连同反抗者们一并吞噬，而更深处，还有更多未知的威胁正在苏醒。