祁愿最近发现身边人不对劲。
有个贴身伺候他的宫人二喜，总会趁他不注意的时候，偷摸进出他的房间。
每隔两三日，二喜还会在深夜偷偷跑去长春宫。
祁愿将这件事告诉了祁遥，暂时隐忍不发，想看对方要做什么。
这日祁愿刚睡下，阿喜便蹑手蹑脚走了进来，手里还拿着个东西。
他在黑暗中摸索片刻，最后将东西塞到了床底某个隐蔽的凹槽处。
做完后，阿喜擦擦额头的汗，蹑手蹑脚退了出去。
等脚步声远去，祁愿才缓缓睁开眼。
他将阿喜放在床底的东西拿了出来，是个做工粗糙的黑布人偶，勉强能辨认出人形，借着月光还能瞧见人偶胸口处绣着的字迹。
次日清晨，祁愿洗漱完往正殿去了，一路上都神色如常。
见到祁遥屏退宫人后，祁愿才将昨晚的事说了出来。
祁遥：“你做的很好，人偶上写的什么可看清了？”
“昨晚借着月光看了眼，上面是苏怀玉的名字，我已经将人偶调换了，并让人盯得更紧了。”
祁愿冷笑：“王君这是等不及了，想借巫蛊之术一举将我们拉下马。”
“可不止如此。”祁遥放下手中筷子，“巫蛊案真坐实了，不仅能扳倒你，还会牵连到我，甚至动摇二皇女和三皇女的地位。毕竟我教导过她们一段时间，君后失德，皇女何堪大任？”
祁愿提了口气，又飞快吐了出去：“那我们现在要动手吗？”
“再等等，想必王君那边应该不止这一手，你想想前朝政斗最致命的是什么？”
祁愿一怔，眉骨处浮现的冰霜几乎要凝成实质：“兄长的意思是，他们要在前朝继续作妖……陷害您。”
“不错。”祁遥扯了扯唇，“若只是后宫争宠，倒也没什么，但若是勾结外头的人图谋不轨，那便是触犯了皇权逆鳞，宗室朝臣无人敢说什么。”
祁愿难掩杀意：“他们自己做这些，倒还想用此来贼喊捉贼。”
“让他们狂吧，谋定而后动。”祁遥扭头对祁十七道，“你去把二皇女和三皇女叫来。”
祁愿不解：“兄长为何叫她们？”
这种特殊时候，谁都不可轻信。
“考验？” 祁遥挑挑眉，“三皇女心性纯善，需得提点她宫中险恶。二皇女她心思深沉，或有独到见解……再则，总要挑个人坐那个位置不是？”
祁愿眼中复杂之色一闪而过，却也没再说什么。
二皇女和三皇女先后到了凤仪宫。
祁遥将巫蛊之事简要说给了二人听，三皇女果然变了脸色：“他们竟敢用如此恶毒的手段陷害愿父侍！父君，我们得赶快将那人偶取出销毁，再禀明母皇……”
“不可！”二皇女出声打断，那双浓密睫毛下的眼睛已没有半点温度。
“此时取出人偶，便是打草惊蛇，王君竟然能安排这一手，必还有后招，不如将计就计，待他们发难时，一举反杀！”
三皇女怔住：“二皇姐的意思是……”
“巫蛊人偶可以调换，不必销毁，只需将其改成祈福娃娃或是别的，届时他们当众揭发，便只会落个笑话！”
二皇女继续说：“至于通敌构陷，父君既早有准备，想必已掌握对方实据，不如等他们将伪造密信呈上，我们再抛出真凭实据，坐实他们叛国、通敌之罪，请君入瓮？”
祁遥看着冷静分析的二皇女：“你可知若按此计，王君一族恐无活口？”
“那又如何？”
二皇女抬起了眸，直勾勾望着祁遥，眼中那名为野心和杀意的火熊熊燃烧。
“他们既然动了杀心，便该有被反杀的觉悟，宫廷斗争从来都是生死斗争！父君，女儿愿意做任何事情！”
饶是祁愿对二皇女一直抱有偏见，此刻却也忍不住变了心思。
三皇女抿紧嘴唇，想说什么，最后还是沉默了。
祁遥看向她：“你觉得呢？”
三皇女深吸一口气，犹豫片刻才说：“女儿觉得二皇姐说的对，对敌人仁慈便是对自己残忍。只是…是否有些牵连太多？万一、万一王君宫中有不知情的人呢……”
“呵！”二皇女冷笑出声，她什么都没说，却又似什么都说了。
三皇女脸涨通红，手足无措，眼圈也开始发酸。
祁遥将二人的表情尽收眼底，他微叹了口气：“元桐思虑周全，懂得顺势而为，一击毙命，很是不错。但为君者，不止于斗，若眼中只剩下杀与防，易失人心。”
二皇女眸光微闪，嘴唇动了动想辩解，但最后在祁遥的注视下，还是垂下了眼眸。
祁遥又看向三皇女：“元柏你心存仁念，顾及无辜，这是为人的良善，也是为君者须有的恻隐之心。”
三皇女闻言，肩膀微微放松。
祁遥：“然而仁善需有锋芒，而非软弱。若因这些贻误时机，会使自身及所护之人陷入绝境。有时候雷霆手段，方是菩萨心肠。”
三皇女吸了吸鼻子，若有所思。
祁遥继续端水：“你们二人所言各有道理，却也各有偏颇。元桐的计策可用，但需稍稍节制。元柏的顾虑须听，但不能成为绊脚石。”
二三皇女对视一眼，朝祁遥行了一礼：“女儿谨听父君教诲。”
等二人离开后，祁煜才很是贴心地送上了一杯茶：“兄长，喝点水润润嗓子。”
“你觉得他们二人谁更适合那个位置？”
祁遥并不在意所谓的权势，虽然两个皇女目前都很听他的话，但他要的是一个能让国家长治久安的继承人，而不是延续权势的代理人。
祁愿沉默了一瞬：“我懂得并不算太多，但守成治国之君需要的是仁德、包容和稳定。”
平心而论，祁愿其实更希望是二皇女上位，因为二皇女生父已经不在世上了。
但他不想因为自己的私心影响兄长的判断。
祁遥点头：“两个人各有优缺，若是能互相协作大有可为，只是一山不容二虎，一国不能有两君。”