两年后，包拯领右谏议大夫、权任御史中丞。时任三司使的张方平因利用权力贱买富豪地产而被包拯弹劾，被免官。宋祁接任三司使，又因生活作风腐化而被包拯弹劾，被免官。“公用射隼于高墉之上，获之，无不利。”包拯连续弹劾两任三司使落马，被任命为枢密直学士，代理三司使。
欧阳修对此颇有微词。他认为包拯出任三司使的行为是蹊田夺牛：牵牛踩踏了田而夺了人家的牛。
公元1061年3月，包拯官拜枢密副使，翌年病逝。他去世的消息传出后，汴京朝野震动，官吏和百姓无不为之感伤，街头巷尾到处可听到叹息之声。
千百年来，包拯寄托着老百姓的美好愿望，被塑造成半人半神、可以上天入地的铁面判官形象。他日断阳间夜断阴，白天要判处阳间的案件，晚上还要处理阴间的诉讼。
而在现实历史中，他曾经生活过的地方，老百姓纷纷修建包公祠以纪念这位青天大老爷。
现藏于开封博物馆的北宋《开封府题名记》碑，上面刻有历任开封知府的姓名和上任年月，其中只有包拯的名字已被磨损不见。原来人们在观看碑记时，因敬仰包拯忍不住抚摸他的名字，长此以往字迹竟被磨平。
而在合肥包公祠中，至今留着这么一副对联：
一水绕荒祠，此地真无关节到；停车肃遗像，几人得并姓名尊。